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聽到長岡的話，根津點了點頭。

“真是一個熱心的人呢。顧不上自己的行程給你帶路。我覺得他應該穿著雪地鞋爬了相當長的距離吧。真是太了不起了。”

“有錢人家的少爺裏也有真漢子呢。”千晶一副很佩服的樣子。

“但是根津，你為什麽告訴他們你沒有看見他呢？”長岡問。

根津“嗯”了一聲，歪著腦袋。

“就是直覺吧。我總覺得想站在他那邊。因為我覺得他不是壞人，所以這時候保持沉默不是更好嗎？”

“他不是因為一些煩惱的事情離家出走了嗎？”莉央問。“有錢人家的公子也一直有他們的煩惱啊。”

“你們是怎麽知道他很有錢？”葉月瞪圓了眼睛。

“他家裏人雇了個私人偵探想把他找回去。如果不是有錢人怎麽做得成這種事？”

“啊啊，這樣啊。莉央，你很聰明嘛——”

“這種事情誰知道呢。”

之後他們又回到了結婚的話題。長岡決定以養老女婿的身份住進成宮家。雖然理論上過了不久他就會繼承“板山屋”，但暫時打算作為普通職員在那裏工作。

“以後長岡就是板山屋的老板了，葉月小姐就是老板娘了吧？那真是太好了，真讓人開心。”根津說。“對了，莉央小姐也會幫忙吧？”

莉央卻搖了搖頭。

“一旦婚禮順利結束，我就會離開家。因為我已經沒什麽用了。”

“啊？不是吧？”

“莉央小姐，你不再考慮一下嗎？如果是因為我們的話你不用在意。”

長岡這麽一說，葉月也隨聲附和道：“是啊，你別介意。”

“到底怎麽回事？”根津環視著三個人的臉。

“莉央小姐為了我們，騰出了自己現在用的房間。”長岡解釋道。“因為她說如果只用葉月的房間應該會很擠。怎麽會呢？我覺得好歹也能湊活一下。”

“不是這樣的，慎太。不是因為這個。”莉央緊緊蹙著眉。“這個是我的問題。我是為了自己才想這麽做的，我想離開家。所以別管我了。”

她的語氣生硬得超出了大家的預料，長岡和葉月好像被她的氣場壓住了，陷入了沉默。氣氛一瞬間變得格外凝重，漸漸蔓延開來。

“一過三十歲就有很多事了喲。”千晶用輕松的語氣說，“是吧？”她拍了拍莉央的肩膀。“喝吧。”她拿起裝有威士忌的啤酒瓶把酒嘩啦啦地倒進了莉央的玻璃杯裏。

看到莉央的嘴角又重新揚起了笑容，根津心裏松了一口氣。

之後過了不久莉央和葉月準備打道回府了。長岡說要送送她們，也打算回去。那就明天見吧，他們彼此道過別後，根津目送他們離開了。

“那到底是什麽意思啊？”根津往千晶的小瓷酒杯裏倒著燙熱的酒。“莉央剛才說的事。”

“你是指為了自己要離開家的事？”

“嗯嗯。”

千晶小酌了幾口酒杯裏的酒，嘆了口氣。

“從小就做了很多自己喜歡的事情，到最後一事無成只是在一天天變老。如果她察覺到的話她應該知道周圍的人都已經結婚成家了，只有自己還是孤身一人。但是家裏的親人還是接受了這樣的自己，所以暫且每天都過得很舒服。要是有了承諾給她一個安穩的未來的男人的話她應該會非常動心吧。對於這種生活方式還抱有疑問你不覺得不可思議嗎？”

“不光是她。小地方出身的女孩，或多或少都有類似的煩惱。但是能進大城市並實現自己夢想的人寥寥無幾。大多數都是遭遇了挫折然後返回家鄉。她們被迫妥協了太多東西。當然，之後能走上幸福的人生道路的人也不是沒有，所以事實上很多人都有這個想法。對此莉央也應該是心知肚明。但她大概是根本停不下來了。總覺得自己能做出什麽事情。所以就以葉月結婚為契機下了離家的決心。”千晶抓著酒壺，自酌自飲地倒著酒。“……雖然這麽說，但只是我自己的想法。

“我很理解。畢竟你不是本地人嘛。”

千晶的老家在東京。

“一直在尋找自己的容身之地——在這點上，我們是相同的。”千晶直言不諱。

“而且你和莉央認識很久了呢。但話說回來，我覺得擔心葉月他們肯定也是原因之一。既然家裏新來了個養老女婿，作為自家的妹妹賴著不走她是不是覺得心裏特別過意不去？”

“這事我總覺得我應該知道。”

對媳婦來說，婆婆低過千頭鬼。根津想到了這句老話。

“哎呀，看來是因為莉央太敏感了吧。你知道嗎？那孩子這個季度還沒有滑過一次雪呢。”

“啊？不是吧？為什麽？”

“我覺得她好像暫時把精力全都放在操辦葉月的婚禮上了，她說雖然偶爾滑一次換換心情也未曾不好，但是萬一受傷的話就完了。”