第一部（第2/6頁）

因此，我再也無法老老實實地回東京。我意外地得到了有關“中村青司宅邸”的情報。雖然自己也知道為此已吃夠苦頭，但依然無法壓抑內心迅速膨脹的沖動。不管怎樣，我都要去親眼看看。

……這大霧。這蒼白的大霧。

這是通往那座宅邸所必須穿越的異次元隧道。說不定那座建在山嶺對面森林的湖中小島上的宅邸正是這大霧源頭。在那宅邸的最深處，或許有通往破滅世界的時空裂縫……

……啊，糟了，這可不行。

此時，他覺得自己似乎置身密室，兩邊墻壁壓迫過來，不管如何推，空間還是越發局促。沒有出口，無法逃脫。

他又深呼吸一次，但聽上去依然讓人覺得像在嘆氣。

2

不知何時，開始下坡，他明白山嶺已經越過一半，蒼白的大霧依然翻滾著，粘糊糊地纏繞在一起，試圖更加淡化現實感。江南也死心了，不再刻意擺脫這種虛幻感，但最起碼的注意還是不能懈怠的。

與上坡相比，下坡時更要小心駕駛。速度不要太快，刹車不要踩得太猛，否則……弄不好會從山路上掉下去。

對，在那陡峭山崖下的幽暗森林中，有通向破滅後世界的時空裂縫，我……

……我……

我的身體，我的意識，我這個存在體，我的時間，我的……

沒有任何先兆，變化出現了。

原本濃密得讓人覺得似乎就要永遠消失其中的大霧突然變淡了。原本像是在狹窄隧道中行進的視野也變得開闊起來。顛簸的灰色路面，繁茂的綠色植被，隨處可見的茶紅色山巖……周圍的風景開始恢復了形態和色彩。

江南一只手離開方向盤，摸摸胸口，吐了一口氣——不是嘆氣。

當然不是在迷途中仿徨，當然有出口。這裏就是這裏，現在就是現在……

大霧失去了粘度。隨風飄散開。穿過大霧，能看到仿佛是天空的顏色——絕不是鮮艷的藍色！

肩膀和手腕一下沒有了力氣。江南非常明白，剛才不僅是精神上，連肉體也非常緊張……稍微休息一下吧。他想抽一枝煙，嗓子也幹了。江南把車停在路邊，用力拉好手刹，打開車門。他沒有熄火，雖然他覺得對面不可能來車，但為了以防萬一，還是打開了前車燈。

車外有些濕氣，靜悄悄的，讓人覺得有些溫熱。

江南打開後車門，從座位上的塑料袋裏拿出礦泉水瓶。這是他路過I村雜貨店時，順便買的。

在襯衫的上口袋裏，還剩有幾枝七星煙。他喝了一些水，潤潤嗓子。然後叼起一枝煙，點上火，深吸一口，覺得煙味甜得讓人銷魂：他吐出的煙霧消散在大霧中。

在車裏沒有覺察到，現在他感到風聲有點奇怪。那風聲聽上去不是從身邊吹過來的，似乎是從下方——抑或是上方——吹過來的。

風很大，森林中的樹木也被刮得呼呼作響，這山嶺一帶猶如大海一般波濤洶湧。

在九州的這個深山老林中，江南產生了錯覺——仿佛能聽到日本海的驚濤駭浪。這個山嶺叫法的由來是否和這個有關系呢？

江南叼著煙，向前走了一兩步。

他回頭看著來時的路，方才仿徨其中的大霧就像是一個巨大集合體，讓他想起了能吸收地面所有能量、無限生長的虛構的宇宙生物。與此同時——江南突然想起：從去年夏天以來，自己還是頭一次碰到這樣的大霧！

那是去年夏天，7月份的事情。

當時，江南和自己負責的作家——年長的鹿谷門實——一起去北海道。他們是受人之托，去找尋中村青司設計的“黑貓館”。那天早晨，當他們從訓路出發，北上阿寒的時候，遇到大霧。那大霧一直尾隨著江南他們……

如今江南才想到：那以後，還未遇過這樣的大霧。剛才江南仿佛處在封閉狀態中，現在稍微掙脫開，感覺和思考也稍微恢復正常。

江南想起一年兩個月前的那個夏日，在阿寒的森林中所看到的“那座宅邸”。江南想起了當時將所有風景都遮蓋住的那場大霧的色彩。

同樣是大霧，隨著場所和狀況的變化，給人的感覺會有如此大的差異嗎？——為何會如此有意識地思考這理所當然的事情？發生變化的不僅是場所和狀況，去年夏天的“我”和現在的“我”也迥然不同了。

小題大做什麽呀——真想扔下這麽一句話就走，但是……

——小南，好大的霧！

江南覺得鹿谷就在身邊沖自己說。兩人認識快有六年了，鹿谷一直喊他“小南”。

鹿谷人很瘦，身材細長，比本身不算矮的江南還高。雖然他比26歲的江南大一圈，但至今還單身。鹿谷長相難看，被叫做“皮膚黑的靡費斯特”，但實際上他是個好奇心旺盛且健談的推理小說家。他還喜歡折紙，善於折“七指惡魔”：三年前，稀譚社出版了他的首部作品，據說在此之前，他一直待在大分縣老家，做事情像個孩子。