第12章（第4/12頁）

他們叫了杯現煮的咖啡，不過仍將已經冷掉的幹酪堡及炸薯條吃完，沒有怨言。

“你想那個女孩就是麥蘭素描中的那個模特兒嗎？”布恩問。

“條件符合，”狄雷尼點點頭。“你聽聽看：我們的第一種假設是對的，麥蘭在星期五找到一個年輕嬌嫩的小妞。不過她不是自己一個人。那個女人似乎太老了，不像她的母親，不過或許是個親戚或朋友什麽的。”

“或是媽媽桑，”小隊長建議。“傑森說她看起來像個流鶯，或許她替那個小妞拉客。”

“有可能，”組長說。“所以她們星期五時前往畫室。女孩脫掉衣服，麥蘭畫下他的素描。”

“那個老女人則喝了杯酒，將她的部分指紋留在酒杯與酒瓶上。”

“沒錯。麥蘭喜歡他那幾幅畫，因此_在星期一上午十一點雇用那個女孩。聽起來很合理，不是嗎？”

“我覺得合理，”布恩說。“那個老女人應該不會在星期五那天把他給做掉了，對吧？因為他想非禮那個女孩？”

“不可能，”狄雷尼說，搖搖頭。“如果是這樣，她們星期一就絕對不會再現身。不，我想當她們兩人在那個星期五離開畫室時，麥蘭仍好端端的。她們或許是最後看到他仍健在的人。”

“兇手除外，”布恩說。

“兇手除外，”狄雷尼點點頭。“我想要找出這兩個女的，或許她們看到了什麽，或許她們在那個星期五剛要下樓時，我們想找的那個兇手正要上樓。”

“要找到她們有如大海撈針，組長，”布恩嘆了口氣。“除非傑森·T·傑森福星高照，巡街時湊巧遇上她們。”

“更湊巧的事也發生過，”組長說。“你吃完了？我們到住宅區去，先找埃瑪·麥蘭進一步談談。”

他們再度進入那間死氣沉沉的起居室，這一天這個房間聞起來隱隱有一絲機器上過油的味道。他們尚未落座，埃瑪·麥蘭就已如旋風般進門，手中扯弄著白手套。

“真是的，狄雷尼組長，”她不悅的說。“我正要出門，這很不方便。”

他冷冷的盯著她。

“不方便，夫人？”

她明白他的言下之意，她的臉色蒼白，嘴唇抿緊。

“我當然想要幫忙，”她說。“盡力而為。不過你應該先打個電話過來的。”

兩位警察都面無表情的望著她，這一招屢試不爽：不發一語讓對方說個不停，有時他們會因為沉不住氣而露了口風。

“何況，我已經將我所知道的都告訴你了，”她說著，擡高下巴。

“是嗎？”狄雷尼說，再度悶不吭聲。

最後，她滿臉為難，輕聲嘆了口氣，請他們入座。他們坐在長沙發上，幾乎肩並著肩，有如一座堡壘。她坐在，張扶手椅內，仍是貴夫人的坐姿：腰杆挺直，足踝交叉，膝蓋並攏側向一邊，戴著手套的雙手端莊的擺在腿上。

“你和你的婆婆及小姑處不來，對吧？”狄雷尼劈頭就問，口氣是直述句而不是問句。

“她們這麽說？”她問。

“我在問你，”狄雷尼說。

“我們是不大親密，”她承認，勉強笑了笑。“我們都喜歡這樣。”

“你的亡夫呢？他和他母親及妹妹有多親？”

“很親，”她生硬的說。

“噢？”組長說。“他一年只與她們見個一次或兩次面。”

“一派胡言，”她不客氣的反駁。“他至少一個月與她們見一次面，有時候還一星期一次。她們經常過來與他一起共進午餐或晚餐。”

狄雷尼與布恩都沒有露出訝異的神情。“而你都沒有參與這些午餐或晚餐，麥蘭太太？”小隊長問。

“沒有。”

“她們是否曾去過他位於莫特街的畫室？”

“我不知道。”

“他從來沒告訴過你她們是否去過？”

“沒有，從來沒有。這到底是怎麽了？”

狄雷尼問：“你先生是否曾資助他母親及妹妹的生活費？就你所知？”

她冷笑出聲。“我深表懷疑，除非是跟他個人的享樂有關，否則我先生很少花錢。”

“貝拉·莎拉珍認為他是一個很慷慨的人。”

“我相信她會這麽認為，”埃瑪·麥蘭口氣很差。“而我得省吃儉用勉強應付開銷。”

狄雷尼環視著房間。

“你可不窮啊，”他含蓄的說。“麥蘭太太，你可知道除非有人提出申請，否則你和令郎或許就是你先生遺產的唯一受益人？”

“遺產！”她叫道。“什麽遺產？這棟價格已大不如前的寓所？勉強能支付賬單的銀行賬戶？”

“尚未售出的畫作……”布恩低聲說。

“噢，對！”她說，音調近乎無奈。“在索爾·傑特曼抽成以及各個稅捐機關課稅之後，還能剩下多少？我向你保證，我先生並沒有讓我成為一個富有的遺孀。差遠了！”