下午五點十一分（第2/4頁）

這個女孩兒要幹什麽？她猜想，繞過去，從後面沖上去，刺向他的後背。經過那些機器，生銹的廢舊金屬和腐爛的木頭。一堆鏈子和掛肉的鉤子，血跡斑斑，鉤子上的幹肉的余渣清晰可見。那些油脂桶更讓人惡心，裏面散發著令人作嘔的氣味。梅勒妮無法擺脫那種想象，動物們在桶裏時沉時浮，被慢慢燉成流動的油脂。她感到胃在翻騰，開始作嘔。

不，不要出聲！輕微的響聲會告訴他們你在這裏。

她努力控制著自己，雙膝伏在地上，呼吸著地板上涼爽而潮濕的氣息。

從高大的斷頭台柱子下望去，棱角分明的刀刃銹跡斑斑而且凹凸不平，梅勒妮看見小女孩兒的身影從一個柱子閃到另一個柱子。

梅勒妮更快地前行，剛走了兩英尺，就覺得肩膀一陣麻木。她撞到了一根鋼管，足有六英尺長，斜靠著柱子，開始慢慢地砸向地板。

不。

梅勒妮伸開胳膊抱住管子，它足有一百多磅重。

我抱不住了，它要倒了。

管子倒得太快了，把她拉倒了。就在她抱住管子的那一刹那，她也跌倒在地板上，和那堆生銹的廢金屬滾到了一起，這對她的胃部肌肉也發生了作用，她痛苦地喘息著，體內翻江倒海，祈求風聲和水流聲能蓋住喉嚨發出的咕噥聲。她昏沉沉地躺在地上待了好長時間。

最後她使勁從管子底下抽出身子，把它滾到地板上——悄無聲息地，她希望能這樣。

哦，凱莉，你在哪兒？你懂嗎，你殺不了他們，他們會發現我們，會殺了我們。或者熊會把我們帶到工廠後面。你沒看見他的眼睛？你不知道他要什麽？不，你可能不知道。你還不懂。

她冒險看了一眼房間前面，三個男人的注意力都轉向了電視。熊偶爾會瞥一眼屠宰房，但沒注意到少了兩個人。

再一次從這些機器的下面觀察，梅勒妮瞥見了金發，她在那兒，凱莉，堅決地向靠近窗戶的三個男人的方向前進。她爬著，臉上掛著笑。她可能真的以為自己能夠殺掉三個男人。

從管子底下掙脫出來，喘口氣，梅勒妮在走廊裏摸索著，躲在一根生銹的柱子後面，轉過墻角，看見了那個金發女孩兒，離布魯圖只有二三十英尺。他背對著她，繼續盯著窗外，手有時抓著香農的衣領。如果三個男人中的任何一人站起來走向那個女孩兒，他們只要先看見一個倒著的大油桶，接著便能看見她。

凱莉繃緊身子，似乎要跳過油桶，沖向布魯圖。

梅勒妮想，我是否應該讓她去做？這件事最壞的結果是什麽？在她離他們幾英尺遠的時候，熊會發現她，把刀拿走，他們會打她一兩個耳光，把她推回屠宰房。

為什麽我不能冒我的生命危險？冒險讓熊的手打在我身上？冒險讓布魯圖用那種眼神看著？

但是就在這時，梅勒妮看見了蘇珊，看見她背上出現的圓點，還有蓬松的黑發像煙一樣升起。

她看見熊盯著艾米麗男孩子般的身體露出的冷笑。

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梅勒妮脫掉黑色的鞋子，把它們推到金屬桌子下面。她開始全速沖刺——竭盡全力，沿著窄窄的走廊，避開懸掛著的金屬塊、金屬杆和管子，跳過一個屠宰滑輪。

就在凱莉站起來，到達油桶邊上時，梅勒妮抓住了她，一只手按著腹部，一只手捂著她的嘴。她們重重地倒在地上，跌進了蓋子開著的油桶，發出沉悶的響聲。接著蓋子又砰的一一下蓋住了油桶。

“不！”小女孩兒比畫著，“讓我——”

梅勒妮做了她一生從沒做過的事：揚起巴掌，對準了女孩兒的面頰。凱莉的眼睛睜得大大的。老師放下手，從兩個桶的縫隙間望過去。布魯圖轉過身，望著她們的方向。鼬鼠聳聳肩。“風。”她看見他在說。熊毫無笑容地站起來，拿著槍朝她們走來。

“進去。”梅勒妮暴躁地比畫著，指著附近立著的一個大油桶。女孩兒猶豫了一下，兩人鉆了進去，拉過蓋子蓋上，像關門一樣。桶邊塗著一層蠟一樣的東西，讓梅勒妮很惡心，覺得皮膚上覆滿爬行物。強烈的氣味讓她再一次想嘔吐。

一個陰影落在桶上。當熊走進走廊時，她感覺到了振動，他離她們只有兩英尺遠。

他漫不經心地看了一眼，然後回到香農和另外兩個男人身邊。

凱莉轉向她，在暗淡的光線下，梅勒妮勉強辨認出女孩兒的話：“我要殺了他！不要攔著我，否則我也會殺了你。”

當小女孩兒舉起那把鋒利的刀指向她的時候，梅勒妮倒吸了一口涼氣。“住手！”梅勒妮冷酷地比畫著。我應該做什麽？她問自己。蘇珊的形象在她的腦海中閃現，還有哈斯特朗太太，她爸爸，她哥哥。