叁、刑訊成冤（第3/4頁）

在批文下達前，監生吳玉琨、詹善政等人聯名向劉錫彤遞交了公稟呈詞，聯合證明楊乃武十月初五人在南鄉，根本不可能當面交給小白菜砒霜。劉錫彤便安排楊乃武與小白菜當面對質。小白菜害怕受刑，一口咬定原供屬實。楊乃武當場破口大罵，怒斥小白菜信口雌黃。小白菜默然低頭，內心無限愧疚。由於革除楊乃武功名的批文還沒有到達，劉錫彤不便對楊乃武用刑，但認為根據小白菜的供詞已經開始定案，便當場判定吳玉琨等人是作假證以為楊乃武開脫，只將結果詳報上司杭州知府陳魯。

十月二十日，劉錫彤將人犯楊乃武、小白菜，人證喻氏、王氏、詹彩鳳等及相關卷宗解押到杭州城，但卻有意扣押了吳玉琨等人遞交的楊乃武十月初五不在余杭的證詞，沒有上交。不但如此，劉錫彤還親自趕到杭州，上下活動，將小白菜“十月初五日楊乃武親自交給我砒霜”的供詞改成了十月初三。

杭州知府陳魯是靠軍功起家，最看不起文人，認為他們只會吟風弄月、聒噪惹事。對於楊乃武之名，他也早有所聞，據說此人恃才傲物，好議短長，且慣作謗詩，毀謗官府，還曾經在倉前鎮率領糧戶鬧糧，因而他一開始就對楊乃武印象極壞。剛好此時，朝廷革除楊乃武舉人身份的批復已到，陳魯一開始審訊，不問其他人，先逼取楊乃武的口供。楊乃武依舊傲氣十足，拒不招供，陳魯便命人對其嚴刑拷打。凡是杭州府有的酷刑都使出來了，如杖打、上夾棍、跪釘板、跪火磚、吊天平架等等。楊乃武本來恨極小白菜攀誣自己，在刑訊中幾次死去活來後，才對小白菜的處境有了刻骨的體驗。在那樣的折磨下，他唯一的想法就是只求速死。最終，他如同小白菜一樣，也沒能熬住酷刑，被迫誣服招供。

涉案的兩名犯人均已經招供，剩下就是追查毒藥的來源——楊乃武是在哪裏買的砒霜。楊乃武從來沒有買過砒霜，根本無從回答，但被拷打得急了，突然想起來曾經見到倉前鎮有一家“錢記愛仁堂”藥鋪，便供認說：“十月初三，我假稱要毒老鼠，花了四十文錢在錢記愛仁堂鋪內買了紅砒，交給了葛畢氏（小白菜）。”陳魯又問藥鋪老板叫什麽，楊乃武信口答道：“錢寶生。”於是陳魯派劉錫彤到倉前鎮緝捕“錢記愛仁堂”藥鋪的老板“錢寶生”，以獲取罪證。

十月二十七日，劉錫彤回到余杭，沒有直接派人去倉前鎮“錢記愛仁堂”找“錢寶生”，而是先找來訓導章濬（章綸香）商議如何應付。可見他內心已經知道“錢寶生”不過是楊乃武為了避免受刑隨口捏造出來的名字。章濬素來厭惡楊乃武，當即向劉錫彤獻計，由他先寫信通知“錢寶生”，要錢大膽承認賣過砒霜給楊乃武，便決不治罪。如果錢不承認，有楊乃武親口供詞為憑，反而要加重治罪。

“錢記愛仁堂”藥鋪的老板被帶到縣衙後，稱自己名叫錢坦，也叫錢鹿鳴，但就是不叫錢寶生。而且他藥鋪從來沒有賣過砒霜，也從來沒有見過楊乃武。這樣的證人如果送去杭州，不是反而為楊乃武開脫嗎？劉錫彤一時十分著急，對錢坦一再威逼利誘，要他承認自己就是錢寶生，且賣過砒霜給楊乃武。不料錢坦為人尚有正義感，知道事關人命，堅決不肯同意作偽證。

正在僵持之時，錢坦同父異母弟錢塏得知兄長無故被抓進縣衙後，非常著急，也不問明究竟，就開始四處打點。他知道秀才陳湖與知縣劉錫彤關系密切，便托陳湖出面。陳湖並不了解事情經過，不過他一向好事，為了顯示自己與知縣大人關系非同一般，也不事先與劉錫彤打招呼，直接就帶著錢塏來到縣衙。二人到達之時，劉錫彤正與錢坦密談，二人只好在外間等候。剛好此時門丁沈彩泉進來，陳湖由此得知了事情經過。他當然希望楊乃武死無葬身之地，便主動向錢塏曉以利害：說楊乃武已經招供買砒霜是毒老鼠，如果他哥哥錢坦不承認，就是包庇殺人犯，也要被同判死刑；如果承認，頂多是杖責而已，決不會吃官司。錢塏聽了大吃一驚，等哥哥錢坦出來，急忙力勸他承認就是“錢寶生”。陳湖也向錢坦保證不會送他去杭州作證。錢坦猶豫後，終於還是答應了，當場在縣衙門房裏寫了一張賣砒霜給楊乃武的具結（舊時交給官府的一種畫押字據）。劉錫彤得到具結後大喜過望，又擔心錢坦反悔，親筆寫下“此案與錢坦無幹”的保證書，隨即放錢氏兄弟回家。

同治十二年（1873）十一月初六，“錢寶生”的賣砒霜具結送到杭州，杭州知府陳魯認為案情已經大白於天下，隨即根據供詞及具結定案：小白菜因奸同謀殺死親夫罪淩遲處死，楊乃武以起意殺死他人親夫罪斬立決。