肆、各方反應

馬新貽遇刺後，江寧將軍魁玉用六百裏飛驛緊急馳奏朝廷。奏折送到北京後，十五歲的同治皇帝看了大驚失色，深感駭異，將這一事件比喻為“武元衡盜起身旁”。

武元衡，字伯蒼。緱氏（今河南偃師東南）人。武則天曾侄孫，清雅俊逸如鶴，有唐朝第一美男之稱。曾任西川節度使，與名妓薛濤交好。薛濤所得“女校書”的稱號，就是他向朝廷奏請所得。唐憲宗時任宰相，因力主削藩，遭藩鎮忌恨。元和十年（815）六月初三早朝時，為藩鎮派遣的刺客暗殺，號稱“唐朝第一驚天大案”。

次日，清廷連發了四道諭旨：第一，命魁玉督同司道各官趕緊嚴訊，務得確情，盡法懲辦；第二，曾國藩著調補兩江總督，未到任以前著魁玉暫行兼署；第三，密旨安徽巡撫英翰加強長江防務和地方治安；第四，著魁玉督飭司道各官，設法熬審，務將因何行刺緣由及有無主使之人一一審出，據實奏聞。

雍正七年（1729），雍正皇帝在設立軍機處的同時，還建立了“廷寄”制度。“廷寄”與“明發”相對應。所謂“明發”，是指皇帝的諭旨由軍機處代起草後，先經過內閣，次及於部院，層層下發，無須保密，稱為“明發”。而對於需要保密的諭旨，則不經過內閣，由軍機處本處密封後，直接交給兵部捷報處，用寄信的形式發出，直達收件人，稱為“廷寄”（又稱“寄信”）。“廷寄”的內容一般均為機密要事，下發時，根據緩急程度，分為日行三百裏、四百裏、五百裏、六百裏，及六百裏加快幾種。凡給經略大將軍、欽差大臣、參贊大臣、都統、副都統、辦事領隊大臣、總督、巡撫、學政的叫“軍機大臣字寄”，凡給鹽政、關差、布政使、按察使的，叫“軍機大臣傳諭”。字寄、傳諭封口處蓋有軍機處的印信，封函的表面均注明“某處某官開拆”，只許受命者本人拆閱，不許別人代拆。“廷寄”制度的建立，減少了很多中間環節，加強了中央和地方的聯系，大大加快了辦事速度；同時，也使得皇帝擺脫了內閣的約束，使皇帝的意志可以毫無阻礙地直達地方。

因一件事一天之內連發四道諭旨催辦，這在清朝的歷史上是十分罕見的。四道諭旨的口氣越來越嚴厲，可見清廷一開始就意識到此案非同一般，懷疑張文祥背後另有主謀。

四道諭旨中，最值得關注的是第二道——重新命曾國藩回任兩江總督，這是恭親王奕訢的意思。第三道給安徽巡撫英翰的密旨也不容忽視。英翰是滿人，不屬於湘軍一系，而且他本人與馬新貽交好，可以說，是目前朝廷在兩江唯一信得過的實權人物。秘密交代英翰加強防務，實際上就是預防兵變。可見從一開始，湘軍就已經被朝廷放到了懷疑的天平上，現在就要看曾國藩的反應了。

對於曾國藩，執掌大權的慈禧太後和恭親王奕訢都對他沒有任何好感。曾國藩之掌握兵權，得力於鹹豐朝禦前大臣肅順的倚重和推薦。尤其是後來曾國藩得到夢寐以求的兩江總督，全仗肅順的居間運作。說肅順對曾國藩有莫大的知遇之恩，一點也不為過。

恭親王奕訢一向與肅順不和。奕訢為鹹豐皇弟，才幹過人，差點被道光皇帝立為皇儲，所以一直被兄長猜忌。鹹豐登上皇位後不久，勒令奕訢退出軍機處，改由肅順取而代之。鹹豐皇帝重用肅順，明顯有牽制奕訢的意思。奕訢與肅順從此成為冤家對頭。鹹豐皇帝病死於承德避暑山莊後，六歲的兒子載淳即位，是為同治皇帝。以肅順為首的八名“贊襄政務王大臣”受遺詔輔弼幼主，掌管朝政。奕訢在皇族宗室中名望最尊，竟然無緣於輔政大臣之列，由此勢必要與肅順等人展開一場權力之爭。

而慈禧太後與肅順的恩怨，則更加是你死我活的局面。昔日漢武帝臨死前擔心“主少母壯，女主幹政”，處死了太子劉弗陵的生母鉤弋夫人，肅順曾經以此故事遊說鹹豐皇帝除掉載淳生母懿貴妃，也就是後來的慈禧太後。鹹豐皇帝一時心軟，未能下手。後來慈禧太後知道究竟後，恨肅順入骨，務必除之而後快。

而肅順之前曾大力整頓吏治，懲辦貪官，得罪的人不計其數。戊午科場案中，力主將主考官、大學士柏葰斬首；又彈劾戶部寶鈔處與官票所官吏和不法商人因緣為奸，交通舞弊，籍沒官吏、商人數十家。他為人剛硬，辦事不講情面，加上恃寵而驕，目中無人，引起不少王公大臣的嫉恨。這些人為了自己的利益，爭相投奔到恭親王奕訢或是慈禧太後門下。其中，就包括手握重兵的蒙古親王僧格林沁和兵部侍郎勝保。