壹、想當清官不容易（第5/7頁）

正因為坐省長隨在朝廷嚴令禁止之列，所以當王廷贊看到一大群坐省長隨肆無忌憚地出現在眼前，向他打千請安時，忍不住要驚詫不已。蔣全迪對此的解釋是，這些坐省長隨是前任甘肅布政使王亶望在任時特意設置的，因為各州縣衙門散處四方，與蘭州相距甚遠，一旦有什麽事情，信息無法及時傳達到下面，坐省長隨就是專門負責居中傳遞消息。這種解釋實在有些牽強。王廷贊雖然表面上沒有再多說什麽，但心頭對素來景仰的前任王亶望的疑惑更加強烈了。

一番寒暄後，被迎進城的王廷贊沒有被直接領到甘肅布政使司衙門，而是到了蘭州最大的酒樓金城酒樓。映入眼簾的只是滿桌的珍饈，如花的侍女。這一切既在王廷贊的意料之中，也在他意料之外。意料之中是因為官場上歷來如此，新官上任，下級官員都要宴請長官，名義上是接風洗塵，其實不過是巴結逢迎；意料之外則是甘肅素來貧困，有“甘省地瘠民貧，官場素稱清苦”的說法，以致連口糧都必須通過朝廷恩準捐納的方式來收取，而王廷贊看到的卻是奢侈豪華的酒樓、堆積如山的雞鴨魚肉，實在有名不副實之感。

盡管對眼前這些下級官吏有些不滿，但王廷贊也沒有表示什麽，臉上帶著淺笑，客氣地敷衍著。畢竟人家奉承自己，不是壞事。不說將來辦事全靠這些官吏，就為他們冒著大雨到城門等候迎接這份情，就不能不領。大雨，一想到大雨，他的心情頓時又悵惘了起來。

這場大雨一下就是三天。三天後，總算雨過天晴了。位於蘭州城東的甘肅布政使司衙門內，王廷贊正襟危坐，一邊揮舞著扇子，一邊埋頭翻看一大堆賬簿。其實天氣並不熱，但不知道什麽緣故，廳裏的眾人都感到有些壓抑和燥熱。

在場的除了王長隨和幾名布政使司的官吏外，蘭州道道台秦雄飛、蘭州知府蔣全迪和臯蘭知縣程棟也陪在一旁。秦雄飛和蔣全迪似乎有些有恃無恐。程棟則有些緊張，不斷地拿衣袖擦著額頭的汗。一旁的王長隨瞧在眼中，卻是不動聲色。

王廷贊越翻賬簿越覺得不對勁兒，幹脆扔掉了扇子，雙手翻閱起來。程棟急忙上前，搶上去抓起扇子，為王廷贊扇了起來，討好地道：“藩台大人，天氣這麽熱，您剛到蘭州沒幾天，鞍馬勞頓的，不如先休息一下……”王廷贊似乎沒聽見，繼續聚精會神地查看賬簿。程棟有些手足無措起來，拿眼睛去看蔣全迪。蔣全迪輕輕搖了搖頭，仿佛是示意他不必慌張，程棟這才略舒了一口氣。

突然，王廷贊一拍桌子，嚷道：“不對！這完全對不上！”程棟和蔣全迪二人嚇了一大跳。程棟擦了一把汗，剛要說話，蔣全迪拉住他，搶先道：“藩台大人，不知道有何不對？”

王廷贊指著賬簿道：“這對不上的地方太多了！你看，這裏寫著，王亶望大人上任布政使只半年，便有收捐人數一萬九千名，得到糧食八十二萬石。這數目是不是太大了？”蔣全迪笑道：“大人有所不知。早先，按照皇上旨意，在甘肅原本只允許肅州、安西二府按舊例收捐，但前任布政使王亶望王大人考慮到我省糧倉儲備不足，需要更多的收捐，於是向總督勒爾謹大人請求，批準在各州縣收捐。這完全是出於倉儲的考慮。”

王廷贊搖了搖頭：“即便如此，還是不對。甘肅土地貧瘠，百姓貧窮，怎麽會有將近兩萬人有這麽多余糧，拿出來捐監呢？”蔣全迪似乎早有準備，快速回答道：“這是因為報捐的人大多並非甘肅本地人……”一旁的程棟也附和道：“對對。自從朝廷平定新疆後，新疆與內地的商品流通日益發達，商人們獲利頗豐，而甘肅又為商人必經之地，所以報捐者有很多是來自外省的商人。”

王廷贊聽了，依舊半信半疑，又問道：“即使如此，開捐半年，就收到八十多萬石糧食，這樣算來，一年就會有一百六十多萬石，如此下去，年復一年，糧食越來越多，勢必會無處存放，潮濕損壞，又該如何處置？”蔣全迪道：“這個倒是不怕。我省雨水稀少，連年大旱，需要大量的糧食賑濟百姓，糧食也不可能只收不用。”

王廷贊心想也對，但轉念即想到入蘭州來即連日大雨，哪有什麽旱情，冷笑一聲道：“連年大旱這話……”一語未畢，旁邊的王長隨重重地咳嗽了一聲。王廷贊當即醒悟了過來，硬生生地將下面的話吞進了肚子裏。但他還有些不甘心，賭氣地將賬簿甩在了一旁。

廳裏一時陷入了靜默中，氣氛也令人尷尬。布政使司的官吏照舊一言不發，程棟先有些焦急起來，不料蔣全迪咳嗽了聲，道：“大人，還有件事……”王廷贊不悅地道：“什麽事？”蔣全迪壓低了聲音，道：“我省捐監，歷來不是捐糧，而是……而是捐銀……”王廷贊剛抓起一本賬簿翻開：“什麽？！”聽了這話異常震驚，連手中的賬簿都掉了下來。程棟急忙解釋：“這也是總督大人特別批準的。其實，捐銀最後仍然是買了糧食補還倉庫，與捐糧是殊途同歸……”