第23章 破案之勝利榮冠

星期三下午，我依約來到赫伯爵士的辦公室，和警務署長、檢察官，以及赫伯爵士碰面。在那裏，我首次盡可能條理分明、簡潔扼要地向他們逐步概述我的論點。我現在也正準備這麽做。

為了厘清整個命案的來龍去脈，我請你們忘掉蜜麗安·韋德的證詞；忘掉你們目前知道的任何佐證，跟著我重新回顧所有的事件，仿佛它們是從頭開始在我們面前一一上演。不要鎖定某個人，或專注於某件事，只要密切注意案情跡象的發展脈絡就行。

那天晚上，案發現場出現的第一位演員——此問題和其解答皆已記錄在案——是葛萊格裏·曼勒寧。關於那位跳下墻並攻擊霍斯金巡佐、精神狀況顯然異常的瘋漢，我們至今仍未找到他和命案有所牽連的證據。但我們的確知道曼勒寧涉案其中。

周五晚上11點10分之際，當時瘋漢已經失蹤不見人影，巡佐也已離去，而曼勒寧在詹森警員面前現身於韋德博物館，並為了雞毛蒜皮的事情在那裏大吵大鬧。這個喧鬧的行為是否多此一舉，我們現在還不能斷定；我們只是將此事件記錄存档。接著詹森請他走一趟警局並回答與“失蹤”相關的問題，他依言隨行前往；根據詹森的描述，曼勒寧當時整個人變得安靜下來，而且神情很怪異，好幾次試圖向詹森打探消息。

卡魯瑟也對曼勒寧的外形做了一番描述。他身高6呎出頭，寬肩窄腰；有一張古銅色的臉蛋、黝黑的頭發，藍色的眼珠；他穿著晚禮服，披著黑色大衣，戴著大禮帽，拿著一根手杖。他敘述自己的遭遇時，心情顯然焦慮不安：蜜麗安·韋德那天下午打電話給他，邀請他來博物館參加一項私人考察活動——其活動主旨是要去盜墓——但不知為何，他抵達博物館的時候，赫然發現大門深鎖。然而，道出以上敘述時，他都沒有表現出任何異樣，直到卡魯瑟說了下面這段話：

“鬼會戴上假的絡腮胡嗎？這個特別的鬼魂，當時正安安靜靜地躺著，然後在警官的視線下突然消失；他被移走了。”

接下來，不可思議地，曼勒寧就昏迷不醒了。

我們仍舊把它視為一個突發狀況來記錄，因為卡魯瑟正好提到戴白色絡腮胡的瘋漢。接著卡魯瑟便動身前往博物館，和普恩攀談之後，他在博物館現場的第一個發現，是一連串肮臟的煤灰足跡。這些足跡從博物館大門開始延伸了幾呎長，然後逐漸變淡隱沒；不過，由於足跡並非清晰可辨，若要拿來作鑒定身份之用，恐怕會是白忙一場。

卡魯瑟的下一個發現，是在旅行馬車裏找到一具屍體。這具屍體的面容剛好頂著車門，因此車門一打開，死屍就翻滾出來了。卡魯瑟檢視屍首，發現一件看似無關緊要、但實為極其重要的事情。那件事就是：

死者的鞋底不但覆蓋了一層煤灰，而且那層煤灰還很厚！

這件事請你們仔細想想。一個鞋底沾有煤灰的人，走進了博物館——在白色大理石地板上留下足跡，一直到鞋底上面的煤灰越走越少，肮臟的足跡無以為繼，最後變淡消失。但橫屍於旅行馬車內的那個人，其鞋底卻沾有厚厚的一層煤灰。所以我們得知一件事：無論走進博物館、並在地上留下足跡的人是誰，可想而知絕對不會是這個死人。這個論點可以說是合乎常情，實際上也是顯而易見，所以我們的推理應該要從這裏開始。

一個鞋底沾有一層粗厚而且未經磨損之煤灰的人，橫屍於一輛密閉的旅行馬車裏面。這個人，他是怎麽來到車廂裏的？當時他是活著，還是已無生命跡象？他不太可能走到那裏，因為圍繞在他周遭的是一大片廣闊的白色大理石地板，如果他曾經踏上那塊地，毫無疑問絕對會留下足跡。但是在博物館裏頭，除了從大門走進來後的六七步路之外，再也看不到任何一個煤灰足跡。好極了；死者是被某種方式運送到車廂裏面去的。

問題是，從哪裏開始運？由於博物館設有中央系統暖氣設備，再加上四處都沒看到火爐或煤炭箱，因此他一定是從地窖那裏被運過去的。

我們來檢視屍體。這個人留著一撮如假包換的黑髭須，卻戴著假的黑絡腮胡。雖然我說“戴著”，其實這個說法並不貼切。在他的下顎和腮幫子處都有膠水痕跡的反光，再加上像線頭之類的殘余東西，由此可證絡腮胡曾經完全固定在臉頰上面，然而它們現在卻只有6便士硬幣面積大的區塊附著於顎上。在費力搬運屍體的過程中，絡腮胡並未被硬拉下來，因為我們沒發現撕扯之類的暴力跡象，假如它們是被用力撕下來的話，一定會留下擦傷痕跡。可見拿下絡腮胡時是小心翼翼的，但最後粘回去卻只粘下顎一小塊地方。