第16章 首度登場亮相（第5/6頁）

“我開門的時候，他仍然以奇怪的口音說道：‘韋德小姐人在哪兒？’——他是這麽說的。我回答他：‘她和其他人一起在樓上；不過這你就甭管了。裏頭還有個人，我還以為他是布蘭納派來的。’

“他從我身邊走了進來，並且說道：‘和其他人一起在樓上。很好。請留步。’我正要帶路，他又說：‘我想去見見某個人。’哇靠，他根本不用別人幫他帶路嘛！在我能有所反應或發表意見之前，這個從大禮帽到身上所有衣飾都破舊不堪、而且腋窩下夾著一本皮面精裝書的家夥，已是裝模作樣地快步向前走去。

“那時候，我看到某些我直到現在才恍然大悟的現象，因為我想起一些事情了，而且現在可以把它們兜在一塊。當時我回頭望向大門，走過去把門上面的嵌板關上，然後我看到門內的地板上有些痕跡。但1分鐘前那些痕跡還不存在。它們就像黑色塵埃一樣，是大理石地板上肮臟汙穢的足跡，是那個家夥的靴子所踩踏出來的。”

“你指的是潘德洛的靴子？那名演員？”

“是的，先生，是那個剛進來沒多久的家夥。痕跡在大廳裏延伸了一小段距離，然後就逐漸消失。我當時心裏想，這家夥是在哪兒把自己的靴子弄得這麽臟？就在那個時候，先生，我想到一些事情。當那家夥走向大廳經過那一列馬車時，他的背影——還有他頭上的大禮帽——似乎……似乎有點眼熟。所以我明白是怎麽回事了。

“正如我所說，他到達這裏的時間是10點45分。但事實並不盡然。因為那家夥在當晚稍早接近10點鐘的時候，曾經來過博物館。”

普恩得意洋洋地往椅背靠去。

“先生，接下來這個部分，請仔細聽我道來。昨晚我有夢到這樣的事清。做這樣的夢可不是件好事，我仿佛看到有張臉夾然穿過銅門朝我伸了過來。但那時候他只是一徑住前走，而當他直走到那台大型的黑色旅行馬車旁時，那裏正好發出一股怪聲。

“原來是某人在發出噓聲．就像這樣，”普恩說道，並從齒縫間發出嘶嘶作聲的閉鎖音。“噓．就像您想要引人注意時會發出的聲音。明白了嗎？也許音量不大，但光憑回音和在這種地方所回蕩而出的聲響，就讓那家夥嚇了一跳。他吃了一驚，回頭看向左側——也就是往馬車的位置看過去。有個人正站在那裏發出噓聲！那名演員停下腳步，就這麽站著張望了一會兒。他沒開口說話，只是點點頭，接著就迅速彎身，穿過車轅，鉆到我視線無法觸及的馬車的另一側。這麽說吧，當時有個人正站在馬車行到較遠的一邊，而那一邊是我視線上看不見的死角。”

我打斷普恩的敘述，因為他的聲音變得尖銳起來。

“你的意思是說，”我說道，“從你所坐之處，無法看到車廂的另一邊？”

“先生，車廂另一邊我要是看得見，我就會不得好死！您可以去坐我的椅子試試看。我的椅子——跟這張很像。我一眼直直望過去，可以看見靠我這邊所有馬車的門，以及盡頭處通住地窖的門。那一列馬車是在我的左側。沒錯！那邊還有一排石柱，而馬車行列是介於石柱與左側墻之間呈一字排開；馬車行列一擺進去，那裏的空間便所剩無幾，所以車廂另一邊與左側墻之間只剩一條小通道。您是知道的，這兒的光線不是很亮，而且那一列馬車四周更是陰影幢幢。

“為了弄明白那邊在搞什麽鬼，我正打算過去瞧個究竟。但在那當下，我夾然領悟到曼勒寧先生可能隨時都會出現，而我絕不能離開大門一步；因為時候已經快到了……這麽說吧，當時的我真是不知如何是好。盡管如此，我還是往前走了幾步，並且大聲叫道：‘喂．你人在哪裏？你跑到馬車那邊幹什麽？誰在那邊？’”

“然而，我沒有得到任何回應。”

“不，先生，我當下的感覺並非您所謂的害怕受驚；一直要到那位巡官發現了馬車裏面的屍體後，我才開始嚇得魂不守舍。我沒有。我好像是有感到懊惱不舒服。那種感覺就像是你期待事情會很有趣，結果一切卻完全走了樣。不過，那時候——”

普恩傾身向前，他宛若燈光顫動的煤氣燈泡突然靈光一閃。

“那時候，我看到某些我直到現在才恍然大悟的現象，因為我想起一些事情了，而且現在可以把它們兜在一塊。當時我回頭望向大門，走過去把門上面的嵌板關上，然後我看到門內的地板上有些痕跡。但1分鐘前那些痕跡還不存在。它們就像黑色塵埃一樣，是大理石地板上肮臟汙穢的足跡，是那個家夥的靴子所踩踏出來的。”

“你指的是潘德洛的靴子？那名演員？”