第09章 伊林渥斯博士扮演阿裏巴巴（第4/4頁）

伊林渥斯拿出手表，將它放至桌上的電報和書本旁邊。乍看之下，我倆仿佛開始玩起剝豬玀撲克牌遊戲(譯注：strippoker，輸者要被罰剝去一件衣服)。

“我承認在那個時候，”老小子一邊說，一邊縮起下巴，“有一股無法抗拒的誘惑，促使我在那棟建築物門口徘徊，並且凝視著壯麗宏偉的銅門陶醉沉思。那些銅門可說是忠於原物的復制品，據稱它們是用來裝飾通往夏阿巴斯國王(ShahAbbastheGreat)的哈希·必依特(HashtBihisht)——或稱八座天堂——的入口。於是我站在那裏，渾然忘我地沉思了一陣子，其間可能點亮了一兩根火柴，借此細看門上面刻印的伊朗文字，直到冷不防地被街上兩個路過行人猥褻的言談所打斷。他們以為我是剛從鄰近酒館‘無賴與寶貝’回到家，迷迷糊糊地杵在門口找不到鎖匙孔呢。

至於那些不堪入耳的話，我沉默以對，完全不屑一顧。等到路人離去後，我依照指示按了門鈴。然後銅門打開了，借著裏頭的燈光，我看見前來開門的人，他一定就是韋德先生偶爾會提起的那個人：一位長年走來、始終如一的忠仆，同時擔任晚間管理員和夜間看守人的工作。我相信，他的名字就叫做普恩。”

“啊哈！”我說道。“這麽說來，他當時人是在那裏啰。”

老小子似乎沒聽見我在說什麽。他堅定的眼神直盯著我瞧，害我心裏開始發毛。

“接下來所發生的事情”，”他說道，“我只能這麽形容：在那些降臨於可恨銅門內的怪異事件中，它是最早發生的、也是程度最輕微的事件。簡單說——普恩公然嘲笑我。”

“他什麽？”

“他嘲笑我，”伊林渥斯嚴肅地點頭，“就當著我的面。他先招呼我進去裏頭，態度神秘兮兮的有點誇張，接著他十分專注地打量我，然後發出——我只能這麽形容——一種好像會使他的臉往前脹大、而且帶著破裂音的咯咯笑聲。接下來他說了一句我不願再回想的暗語：‘喂！你是幹什麽吃的？’

“他的行為出人意表，而且很不禮貌，我勉強壓抑住憤怒之氣，但我的情緒卻從刻薄的語氣中反映出來：

“我是威廉·奧古斯都，伊林渥斯博士，’我跟他說，‘先生，我相信韋德先生正在等待我的到來。你可以行行好，帶我去見他嗎？’

“出乎我意料之外地，他的笑聲不但沒有停止，而且還越笑越大聲，甚至大到引人反感的程度。他邊笑邊緩慢行進，雙臂交叉環抱著肚子，身體以一種詭異的方式左右搖晃，但發出的噪音卻很小聲。

“‘噢，你是一個人來的，那就是你了，’在喘息擦眼睛等一連串動作後，他對我說，‘我不明白你為何沒在大廳上成為名角，像我這一生就辦不到。’(他所謂的‘大廳上’，我後來才知道他指的是音樂廳舞台上那些唱歌、騎自行車、表演特技，諸如此類的演員；但對我這個傳送福音的牧師而言，此說法簡直是叫我丈二金剛摸不著腦袋。)‘你是我見過最傳神的家夥，’這個令人驚訝的老頭又說，‘你會對這場謀殺貢獻良多的。’

“赫伯爵士，在令人難以忍受的輕笑聲中，他一邊說著這句話，一邊伸出長長的食指戳中我的肋骨。”