第07章 踢頭盔的警察（第4/5頁）

霍斯金正在裏面等侯著，柯林斯警員則站在他身後。巡佐目不轉睛地看著巴特勒，而這個假警察卻對他瀟灑地行禮。不過，這般大膽的戲弄就到此為止了。這個已被鎮壓之地可說是人聲鼎沸，而人造的月光比真正的月光更易引人遐思；掛氈的繁復色彩在白墻的襯托下更加顯眼，馬車列隊在那兒等著我們，還有那斷氣男子仍手腳伸展仰躺著。傑瑞·韋德表情有些古怪，何姆斯摘下頭上的帽子。兩人開始竊竊私語起來。我下達指示帶他們去認屍，然後安置到另一個房間並由柯林斯警員作陪，當他們倆的交談無進一步異樣時，我把霍斯金拉到一旁。

“曼勒寧在哪裏？”

霍斯金的回答吞吞吐吐。

“呃，長官，我認為——”

“你讓他和韋德小姐待在同一個房間？”

巡佐的臉色一變。

“不過我認為，長官，眼前看來並無大礙吧？”他問道。“您自己也認為她和本案無關。而且她拜托我——她一副快要哭出來的樣子——讓她和曼勒寧見面沒關系的。但我表示異議，我跟她說，說不定這家夥是殺人兇手哦；總之，馬丁大部分時間也隨侍在旁。他們仍在那間館長辦公室裏面，”雖然手沒動，但他似乎有拍動手臂的意圖。“聽我說，長官！依照您的特別指示，我已經反復向普恩逼問。”

“算了。你有從他口中問出什麽嗎？”

“沒有，長官，恐怕沒問出什麽來。他口風很緊，只說些‘我不知道’，或是‘從沒聽說過’之類的回答，甚至當我問他叫什麽名字時，他也一直跟我說韋德先生會拔掉我臂上的警階條紋。不過，我們的確發現了一兩個疑點……”

“是嗎？”

霍斯金伸出指頭以示要點。

“第一點，那口貨箱。遵照您的指示，我把它開箱了。裏面果然有東西。那玩意兒像是一口棺材，外表上你可以說它是非常的陳舊，而且是用鉛制成的；他們包裝它的時候，連鋸屑也封進去了。在開棺的地方，有人沿著邊線封上了蠟。長官，後來我就沒再亂動它了，我猜您會想要親自處理的。”

這樣算是證實我之前的臆測正確呢，還是又一個不容置疑的挫敗呢，我自己也說不上來。有那麽一瞬間，我曾猜測箱子內是空無一物；普恩的邪惡狂舞大概是某種惡作劇或障眼法吧。但我又想起何姆斯溫和的聲音：他委婉解釋只有傻瓜才會認為箱子裏面會有我所謂棺材那一類的東西；看來，何姆斯這個人也不太可靠。他在撒謊——或者是某個人在撒謊——所以在這個博物館的異常殺人事件中，普恩是繞著一口真正的棺材在起舞。

“還有別的嗎？”我說道。

“有的，長官！”霍斯金頷首示意。“是煤灰！煤塊！請跟我來。”

我先前說明過，當你面對博物館的後方時，越過一排石柱的右側邊墻上，有兩座無門拱道，上面標明著燙金字“八座天堂陳列室”和“市集陳列室”。前者這個名稱吸引我目光、並讓我想要一探究竟的陳列室，其位置是偏向整個大廳的後方。而後者則位於前方，離青銅正門不是很遠。霍斯金帶路引我到“市集陳列室”的拱道前，此拱道寬有10呎，但因拱門太高而使得門寬看似不及10呎。裏頭的燈光已經打開，營造出一種像是走出倫敦踏入東方的視覺印象；如果你想像力不夠豐富的話，請想成踏入一間沒有陳列任何蠟像的地下神秘蠟像館。

長形的空間被布置成一條馬路與其他蜿蜒街道縱橫交錯的展示場所，屋頂是用粗細兼具的枝狀回紋浮雕覆蓋而成。整個空間似乎是東方市集原尺寸的再建，而我記得最清楚的景象，是那些交錯成形的陰影；光線是如此巧奪天工，以至於眼前的會場是被穿過浮雕枝脈的微光所籠罩。墻上原本是燒制成黃紅色的磚瓦，如今卻黯然成黑。店鋪和攤子之間所形成的凹處，用林立的汙穢布簾遮了起來。這兒的展示物多得不勝枚舉。我記得有陳列武器的攤子、珠子項鏈的攤子，以及耀眼的銅瓷器攤子。那銅瓷器攤子的外頭擺著一口稱為水煙筒的大型玻璃水桶，桶子後面還放了張墊子，仿佛有位煙客才剛起身入內。而灑落在桶上的陰影圖樣，使得桶子看起來既細薄又詭異；我覺得這地方原本有巨大的喧鬧聲，但就在我踏入此街之際，聲浪卻戛然終止。這個幻覺相當逼真，逼真到我不禁回身去看大廳裏的那列馬車。

“很奇怪的地方，不是嗎？”霍斯金搔著下巴評論道。“如果他們非得在某個地方幹掉那家夥，我很納悶他們怎麽沒在這陳列室下手。一想到我家裏那些小孩，假如我把他們帶到這家店鋪來，他們會認為這裏是玩捉迷藏的最佳之處。那麽，長官！柯林斯已經翻遍這個地方。什麽都沒有！我的意思是，沒有什麽不尋常的事情——除了那個之外。”