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吉羅姆用椅子轉了個圈，面對弗蘭克和於勒。他的表情突然變得嚴肅。

很好。弗蘭克暗暗贊道。這孩子知道什麽時候收住玩笑。

他更加相信這正是他們需要的人。現在，他所能做的只是希望吉羅姆像於勒說的那樣果然是個專家。終於要切入主題了，弗蘭克覺得心跳加快。他向窗外看去，只見陽光反射在遊泳池上。這個地方的寧靜使得現實顯得遙遠……

他自己的故事，海倫娜的故事，一個不惜任何代價拒絕失去的將軍的故事，一個唯一野心在於尋找一個讓兒子活下來的理由的警察總監的故事，一個想必是被瘋狂和邪惡所迫，貪得無厭，以至於大下毒手的殺手的故事。這一切都將非常簡單，只要……

“你知道非人的故事嗎？”他回頭看著房間問。他的聲音很低，在空調聲中勉強能聽到。

吉羅姆在椅子上放松身體。

“摩納哥的殺手嗎？有誰不知道呢？我每天晚上收聽蒙特卡洛廣播電台或者歐洲2台的節目。他們的收聽率現在一定高得嚇人。”

弗蘭克又轉身看著花園。一陣大風把月桂樹刮得在墻壁上刮擦。他意識到這是空調向外排的空氣，而不是風。

“是的，五個人被殺了。他們中有四個被可怕地剝了臉皮。我們的調查一直沒什麽進展，因為我們一點也不知道殺手是誰，或者怎麽阻止他。除了他自己散布的一點點線索之外，這個瘋子什麽破綻也沒有露出。除了一個小細節。”

他沉默了，讓於勒接著說下去。警察總監在沙發邊挺直身體坐好，把錄像從外套口袋裏取出來，遞給吉羅姆。

“這的確是我們唯一的線索。這盤錄像裏，我們有一點東西想請你幫忙看一下。它很重要，吉羅姆，非常重要，許多人的生命可能就押在它上面。所以我們需要你的幫忙，還需要你保守秘密。這是機密的事情，不可泄露。你明白嗎？”

吉羅姆點了點頭，從於勒那裏接過盒帶，小心地拿在手上，好像它隨時會爆炸似的。

“裏面是什麽？”

弗蘭克謹慎地打量他。男孩表情很嚴肅。

“你會看到的。不過我先警告你，它看起來不大妙。你要有心理準備。”

吉羅姆沒有說話。他站起來，拉上窗簾，把太陽擋在外面，房間裏只剩幾縷金色光線。他坐回椅子，打開屏幕和計算機。屏幕上先是一些彩條，然後開始圖像出現。

吉羅姆盯著艾倫·吉田的謀殺現場，弗蘭克決定讓他看整個過程。他本可以直接調到他感興趣的那個段落，而不用做什麽解釋，不過既然他了解了這個男孩，他就希望他明白他們面對的是什麽事，以及他的作用有多重要。他好奇吉羅姆看錄像時會有什麽感覺，是否像他自己第一次看它時那樣，感到深深的恐怖？他不得不承認，這部錄像算得上是一種殘忍的藝術，它的目的是毀滅而非創造，但是它也富有深意。

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幾分鐘後，吉羅姆伸手按下暫停鍵。殺手和他血淋淋的受害者突然以命運和攝影機決定的姿勢停頓。

“這是假的，還是真的？”他瞪大眼睛，低低地問道。

“不幸的事，這是真的。我告訴過你它不是什麽好看的東西。”

“是的，不過這場屠殺簡直匪夷所思。這怎麽可能呢？”

“是可能的，而且不幸的是，它就是現實。你自己也看得出來。我們正在試圖阻止這種你說的屠殺。”

弗蘭克看到男孩腋下冒出兩大塊汗漬。房間裏的溫度很低，他想必不是因為熱才冒汗。毫無疑問，這是對他所看到的東西的生理反應。

死亡既冰冷又滾熱。死亡是汗水和鮮血。不幸的是，死亡是命運選來提醒我們生命存在的唯一東西。鼓起精神，孩子，別讓我們失望。

吉羅姆仿佛聽到弗蘭克的心聲，他的椅子咯吱一聲，又轉了回去。他緊靠在椅背上，仿佛是為了離他看的東西遠點。他按下播放鍵，形象又開始在他眼前舞動，一直到那個嘲諷的鞠躬，最後屏幕上出現雪花。吉羅姆停下盒帶。

“你們需要我做什麽？”他問。

弗蘭克從他的聲音裏聽出，他寧可不在這裏，寧可沒看到過這盤死亡之舞和殺手好像在要求不幸的觀眾為他鼓掌般的鞠躬。他朝男孩彎下腰，一只手放到他肩上。

“倒回帶子，不過要慢，好讓我們看清楚。”

吉羅姆轉動旋鈕，形象開始慢慢倒退。盡管倒退的速度很快，人的動作顯得像是滑稽的漫畫，但是場景還是一如既往地令人壓抑。

“這裏，慢點，慢點。停……”

吉羅姆小心地控制著按鈕，圖像過早地停下。“再進一點，一點點就行。慢慢來。”

吉羅姆輕輕轉動旋鈕，影像一格一格前進，仿佛一系列重疊的照片。