第十五章 勞森小姐（第2/6頁）

“早上好——呃——我不記得——”

“威廉米娜·勞森小姐是嗎？”

“沒錯——沒錯——那是我的名字……”

“我叫波洛——赫爾克裏·波洛。昨天我去看了利特格林別墅。”

“哦，是嗎？”

勞森小姐的嘴微微張大，她用手捋了捋亂糟糟的頭發，不過沒什麽用。

“你請就座。”她說，“請坐在這兒，你看怎麽樣？哦，天哪，恐怕那張桌子擋著你了。我這裏稍微有些擁擠。太麻煩了！這些小公寓！實在是太窄小了，但是地理位置在市中心！我真的很喜歡住在市中心。你呢？”

她喘了口氣，坐在一張維多利亞式的椅子上，那椅子看上去極不舒適，她的眼鏡依舊歪著，還是有點兒上氣不接下氣，一臉期待地望著波洛。

“我佯裝成買家去了一趟利特格林別墅，”波洛繼續說，“但我現在可以跟你說實話——這可是絕對機密——”

“哦，好的。”勞森小姐吸了一口氣，很顯然有些興奮。

“絕對機密，”波洛說，“我去那兒其實另有目的……你也許知道，也許不知道，阿倫德爾小姐死前曾給我寫過一封信——”

他停頓了一下，繼續說道：

“我是個非常有名的私家偵探。”

勞森小姐微紅的臉上交替著浮現出各式表情。我很好奇波洛究竟會認為其中哪一個與案情有關。警覺、興奮、驚訝、迷惑……

“哦，”她頓了一下，又說了一遍，“哦。”

緊接著，她出乎意料地問了一句：

“是關於錢的事嗎？”

就連波洛也有些吃驚。他試探性地問：

“你說的錢是指——”

“是的，沒錯。就是抽屜裏少的那些錢吧？”

波洛平靜地說：

“阿倫德爾小姐並沒有告訴你，她寫信告訴我關於那些錢的事？”

“沒有，的確沒有。我完全不知道——哎，的確，我不得不說，我真的很驚訝——”

“你以為她不會和任何人提起那事？”

“當然。你瞧，她當時想出了個非常好的主意——”

她又一次停下。波洛很快地接過話頭：

“她很清楚是誰拿了那些錢。這是你想說的，沒錯吧？”

勞森小姐直點頭，依舊有些喘不過氣來：

“而且我壓根兒沒想到她會——呃，我是說——那件事在她看來，似乎是——”

波洛巧妙地在這一串不連貫的句子間隙插話道：

“是家庭內部的私事？”

“正是這樣。”

“但我，”波洛說，“我專門調查家庭內部的事情。我，如你所見，處理這類事情的時候是非常謹慎的。”

勞森小姐用力點點頭。

“哦！當然——這就是區別所在。你不像那些警察。”

“對，對。我完全不像警察。我要真是警察，阿倫德爾小姐就不會找我了。”

“哦，是不會。親愛的阿倫德爾小姐是一個那麽驕傲的人。當然，查爾斯以前就惹過一些麻煩事，不過都被遮掩掉了。我記得，有一次，他不得不逃到澳大利亞去！”

“的確是這樣，”波洛說，“這個案子是這樣的，沒錯吧？阿倫德爾小姐在抽屜裏放了一筆錢——”

他停下話頭。勞森小姐急忙應和他的話。

“沒錯——是從銀行取出來，打算付給仆人們的工資，以及買書的錢。”

“具體丟了多少？”

“四張一英鎊。不，不，我說錯了，三張一英鎊和兩張十先令。我知道，這種事情一定要準確，非常準確。”勞森小姐熱切地看著他，無意識地支了一下眼鏡，結果更歪了。那雙相當突出的眼睛仍鎖定在他身上。

“謝謝你，勞森小姐。可以看出你有很強的直覺，很會辦事。”

勞森小姐微微仰起頭，笑了起來。

“毫無疑問，當下阿倫德爾小姐立刻懷疑是她的侄子查爾斯幹的。”波洛說。

“沒錯。”

“盡管沒什麽確鑿的證據證明到底是誰偷了那些錢？”

“哦，但肯定是查爾斯！塔尼奧斯夫人不可能幹出這種事，而她丈夫是個外人，不可能知道錢放在哪兒——他們兩個都不可能。我也不認為特雷薩·阿倫德爾小姐會想要幹這種事。她很有錢，打扮得也總是那麽漂亮。”

“也有可能是仆人之一。”波洛提議。

勞森小姐似乎被這種想法嚇壞了。

“哦，不，真的，艾倫和安妮做夢都不會幹這種事。她們兩個都是最體面的女人，而且絕對誠實，我敢保證。”

波洛等了一兩分鐘。接著說：

“不知你是否能告訴我——我肯定你能，如果有人知道阿倫德爾小姐的秘密，那人肯定是你——”

勞森困惑地小聲嘟囔：

“哦，我不知道，我確定——”但她看上去有些受寵若驚。