第十五章 勞森小姐

“波洛，”我說，“咱們非得趴在門上偷聽嗎？”

“冷靜，我的朋友。偷聽的人是我！你並沒有把耳朵貼在門上偷聽，恰恰相反，你筆直地站在那兒，像個士兵一樣。”

“可我也一樣聽見了。”

“說實話，那位小姐並不是在竊竊私語。”

“因為她以為我們已經離開了。”

“是的，我們只是耍了個小手段而已。”

“我不喜歡這種做法。”

“你正直的道德觀無可厚非！不過我們別再重復了，這樣的談話之前已經有過一次了。你肯定會說，遊戲規則不是這樣的，而我會回答你說，謀殺可不是什麽遊戲。”

“可是目前壓根兒沒有牽扯到謀殺。”

“別說得那麽肯定。”

“企圖謀殺，是，也許吧。但謀殺和企圖謀殺不是一回事。”

“從道德層面上看沒什麽區別。我的意思是，你就這麽確信，目前為止我們關注的這個事件只是企圖謀殺而已？”

我盯著他。

“但阿倫德爾小姐是自然死亡，這無可爭辯。”

“我再重復一遍——你就這麽確信？”

“每個人都這麽說！”

“每個人？哦，好吧，好吧！”

“醫生是這麽說的，”我指出，“格蘭傑醫生說的應該不會有錯。”

“是的，應該不會。”波洛的聲音聽起來很不滿，“但是，請你記住，黑斯廷斯，過去我們曾一次又一次掘墓驗屍——而每一次，都有負責的醫生信心十足地在死亡證明上簽字，證明沒有問題。”

“沒錯，可就這個案子來說，阿倫德爾小姐是因常年患病而死。”

“看上去——似乎是這樣。”

波洛的聲音依舊帶著不滿。我急切地看著他。

“波洛，”我說，“我也用‘你確定嗎’作為開頭問一問你！你確定你沒有被職業熱情沖昏頭腦？你希望這是一起謀殺案，所以你在推理時就默認它一定是謀殺案。”

他眉頭緊鎖，然後慢慢點了點頭。

“你這麽說的確很聰明，黑斯廷斯。你的確指出了我的弱點。調查謀殺是我的事業。我就像一個技藝精湛的外科醫生，專精於——比如說——闌尾手術或其他罕見的手術。一個病人來看病，這個醫生完全從自己擅長的領域出發，總是在想：‘這個病人是不是也因為某種原因得了這種病呢？’而我也是一樣。我常對自己說：‘這有沒有可能是謀殺？’而你瞧，我的朋友，這種可能性總是存在。”

“我不認為這次的事情存在任何謀殺的可能性。”我評價道。

“但她死了，黑斯廷斯！你不能否認這個事實，她死了！”

“她身體狀況很差，而且已經年過七十。她的死在我看來再正常不過了。”

“那剛才特雷薩·阿倫德爾如此激烈地叫罵，說她哥哥白癡，在你看來是不是也一樣很正常？”

“這和案子有什麽關系？”

“很有關系！告訴我，你怎麽看查爾斯·阿倫德爾剛才那番話——說他姑姑給他看了遺囑？”

我警覺地望著他。

“你怎麽看？”我反問。

憑什麽老是讓波洛發問。

“我覺得很有意思——的確非常有意思。特雷薩·阿倫德爾小姐的反應也一樣。她剛才言行的不一致對我來說很有啟發——非常有啟發。”

“嗯。”我很是迷惘。

“他們之間的互動給我們開辟了兩條明確的調查思路。”

“他們像是一對騙子，”我評價道，“什麽事都幹得出來。倒是那女孩，漂亮得讓人驚訝。查爾斯也是，的確是個迷人的惡棍。”

波洛招手攔了一輛出租車。車靠邊停下後，波洛把地址遞給司機。

“貝斯沃特，克蘭洛伊登公寓十七號。”

“所以下一個目標是勞森，”我說，“再接著——塔尼奧斯夫婦？”

“一點兒沒錯，黑斯廷斯。”

“這次你打算扮成什麽人？”車在克蘭洛伊登公寓門前停下時，我問波洛，“阿倫德爾將軍的傳記作家，利特格林別墅的下一個主人，或是其他更神秘、更微妙的角色？”

“我會直接以赫爾克裏·波洛的身份出現。”

“太讓人失望了。”我打趣道。

波洛瞥了我一眼，然後付清了出租車錢。

十七號在二層。一個魯莽的女仆為我們開了門，帶我們進屋，和特雷薩的公寓相比，這間屋子顯得滑稽可笑。

特雷薩·阿倫德爾的公寓看上去空空蕩蕩的，而勞森小姐的則正相反，堆滿了家具和雜七雜八的零碎家什，稍微一走動就有可能打翻什麽。

門打開了，一個矮胖的中年婦女走進來。勞森小姐和我腦海中預想的模樣很接近。一副熱切的、甚至可以說有些呆傻的面孔，亂糟糟的灰色頭發，一副夾鼻眼睛歪戴在鼻子上。她說起話來斷斷續續，像是在抽搐，有點兒上氣不接下氣。