魔鬼之足（第4/11頁）

“這真是太奇怪了！”福爾摩斯說著激動地站了起來，把一旁的帽子拿了起來，“依我看，最好的辦法就是到特裏丹尼克瓦薩走一趟，去看看到底是什麽情況，不能耽擱了。我承認，像這麽奇怪的案子，我確實是很少遇見的。”說完，便快步走了出去。

第一天早上的行動並沒有什麽大的進展。但還是有一件事值得一提，在我們剛開始著手調查時，有一件特別的事給我帶來了最不吉利的印象。一條狹窄蜿蜒的鄉村小巷通往那個發生悲劇的地點。就在我們向前面出發時，看見一輛馬車快速向我們駛來，我們往路的一旁靠去，好讓馬車過去。馬車與我們照面時，我從那扇關著的車窗看見了一張扭曲可怕的臉正在偷偷地望著我們，那睜得大大的眼睛以及緊咬著嘴唇的牙齒從我們面前一閃而過，一個可怕的幻影留在了我們的心頭。

“那是我的兄弟們！”莫梯墨·特雷根尼斯叫道，嘴唇也開始發白了，“他們這是要把我的兄弟們送到赫爾斯頓去了。”

眼前的這輛黑色馬車，讓我們懷著恐懼的心理看著它遠去。隨後我們轉身向那間發生不幸的兇宅走去。

這所住宅大而明亮，是一所類似於小別墅而不像是普通村屋的房子。院子裏有一個很大的花園，在科尼什暖和的氣候下，這裏已經是滿園春色了。窗子朝向花園的那個房間是起居室。據莫梯墨·特雷根尼斯說，那個像惡魔一樣的東西就出現在這個花園裏，然後在頃刻之間就把這兩兄弟嚇瘋了。福爾摩斯沿著這個花園漫步沉思，沿著那條小路細細地巡視，又過了一段時間，我們走進了門廊。我還清楚地記得，當時他是多麽專心致志，就連澆花的水壺都把他絆了一跤。我們的腳和花園小徑都被翻倒的水壺裏的水浸濕了，可他卻渾然不覺。進了主屋，那位在一個小姑娘的協助下料理所有家務的科尼什的老管家波特太太被我們恰好遇見。對於福爾摩斯提出的問題，她都作了認真的回答。據她回憶，那個晚上，她確實沒有聽到任何動靜。最近她的東家情緒都非常不錯，但也很少像當晚那樣高興。因此今天早上，當她一進屋看到那三個人圍在桌旁的可怖的樣子時，她馬上嚇得暈倒了。等她悠悠轉醒後，隨即打開了窗子，把早上的空氣放進來，然後跑到外面的小巷裏，打發了一個村童去找醫生。如果我們還打算看看那個死去女人的屍體，盡可以去樓上的床上去看。她找了四個身體強壯的男子把那兄弟二人丟進了精神病院的馬車。這個屋裏，她一天都不想多待，當天她就打算回聖伊弗斯的老家去。

我們上了樓，去看屍體。能看出來，雖然布倫達·特雷根尼斯小姐已近中年，但仍是一位相當標致的女郎。雖然死了，但她那張清秀的臉龐依然俊俏，只是那種驚恐的表情還遺留在臉上，而這也成了她死前最後的一個表情。我們很快就離開了她的臥室，下樓來到這起悲劇發生的起居室。爐柵裏還殘留著隔夜的炭灰，四支已經燃盡的蠟燭還在桌上放著，紙牌散了一桌子。椅子已經被挪到了墻壁邊上，其他的一切仍與頭天晚上無甚分別。福爾摩斯來回地在室內走動。三把椅子他都會坐上一坐，拖動一下椅子然後又把它們放回原處。他在計算著每個位置能看到的花園的範圍，接著他又檢查了地板、天花板以及壁爐。然而，我還沒有發現他那種特有的兩眼發亮、雙唇緊閉的神情。只要這種神情一出現，我就會知道，這家夥已經看到了黑暗中的一絲光亮。

“生火幹嗎？”他忽然問道，“每個春天的夜晚，他們都會在這間小屋裏生火嗎？”

莫梯墨·特雷根尼斯隨即解釋說，那天夜裏冷而潮濕，所以他來之後就把火生了起來。“您問這個幹什麽，福爾摩斯先生？”他接著問道。

我的朋友笑了一下，一只手按在我的胳膊上。“華生，我現在接受了你的指責，我想我應該繼續研究你常常指責我的煙草中毒，”他繼續說，“先生們，你們要是不介意，我們打算立即回到我們的住宅，我想這裏已經沒有什麽新線索值得我們注意了。我要把今天遇到的情況好好捋一下，特雷根尼斯先生。如果有什麽進展，我會通知你們的。好了，祝你們早安。”

回到度假的別墅沒多久，福爾摩斯就不再生活在他那專一的沉默中了。他在靠椅裏蜷縮著，煙草的青煙冒了出來，他那憔悴而又嚴肅的面孔就籠罩在煙裏，兩道濃眉深鎖，兩只眼睛看不到底。過了一會兒，他放下了煙鬥，跳了起來。

“這樣不行，華生！”他笑了起來，“我們還是沿著懸崖走走吧，尋找一些火石箭頭。也許尋找火石箭頭比尋找這問題的線索更加重要。材料不夠卻胡亂猜想，就像是一部空轉的引擎，遲早要轉成碎片。大海、空氣、陽光，還有耐心，放心吧，華生，一切都會有的。”