七 班底（第3/7頁）

內德·博蒙特斜眼看著金發男子的側影，說：“我跟誰都處得好。”

麥維格低聲笑道。“是喔。”他縱容地說，“才怪呢。”

內德·博蒙特的嘴唇彎成一個淺淺的神秘微笑。他說：“明天我有事情要跟你談。下午你會在哪裏?”

麥維格開著車轉上唐人街。“在辦公室，”他說，“明天是一號。你要不要現在講?現在時間還早嘛。”

“我現在還不完全清楚狀況。奧帕爾怎麽樣?”

“她沒事，”麥維格愁眉不展地說，然後喊起來，“基督啊!真希望我能對那孩子發脾氣，這樣就簡單多了。”他們經過一盞街燈。他突然開口，“她沒懷孕。”

內德·博蒙特一言不發，臉上沒有表情。

靠近小木屋俱樂部時，麥維格減慢速度。他臉紅紅地嗄聲道：“你說呢，內德?她是不是——”他大聲地清清喉嚨，“——他的情婦?或者只是小男孩小女孩那套?”

內德·博蒙特說：“不知道，我也不在乎。別問她，保羅。”

麥維格停下轎車，車子已經停妥，他還坐了一會兒。然後他再度清清喉嚨，嘶啞地說：“你不是全世界最壞的人，內德。”

“嗯，”兩人下車時，內德·博蒙特同意道。

他們進入俱樂部，在二樓樓梯口州長的肖像前不經意地分開。

內德·博蒙特走到後頭一個挺小的房間，裏頭五個人在賭撲克牌，還有三個人觀戰。大家騰出地方讓他坐上桌，到了三點牌戲結束時，他贏了四百多元。

3

珍妮特·亨利來到內德·博蒙特家時接近中午。他已經在房裏走來走去、啃指甲、抽雪茄，耗了超過一個小時。她按門鈴時，他不慌不忙的去應門，打開來，愉快的輕微驚喜道：“早安。”

“很抱歉遲到了，”她說，“可是——”

“可是你沒遲到，”他向她保證，“十點以後任何時間都可以的。”

他帶著她走進客廳。

“我喜歡這裏，”她說，緩緩地轉著圈子，審視這個老式的房間，天花板的高度，窗戶的寬度，壁爐上頭的大鏡子，家具上的紅絲絨。“真好。”她的棕色眼珠轉向一扇半開的門。“那是你的臥室嗎?”

“對。你要看看嗎?”

“好啊。”

他帶她參觀臥室，然後是廚房和浴室。

“太完美了，”他們回到客廳時，她說，“像我們這種城市現在變得如此新式，我真不知道還有多少這樣的東西能留下來。”

他微微一鞠躬，謝謝她的認可。“我覺得這樣挺好的，而且你看得到，這裏沒有人能偷聽我們講話，除非躲在櫃子裏，看起來也不像。”

她站直身子，直直看著他的眼睛。“我沒那樣想。我們或許意見相左，甚至會成為敵人——說不定現在就是，但我知道你是個紳士，否則我就不會來了。”

他打趣說：“你是說，我已經學會不要穿淡褐色鞋子配藍色西裝?諸如此類的?”

“我不是指那些。”

他微笑道。“那你就錯了。我是個賭徒，而且是政客的爪牙。”

“我沒錯。”她眼中顯出辯白的神色。“拜托不要吵架，至少現在還沒有必要。”

“抱歉。”他現在的笑容帶著歉意。“不坐下嗎?”

她坐了。他則坐在一張寬大的紅椅子上面對她。他說：“現在你要告訴我，你弟遇害那天晚上，你家發生了什麽事。”

“對，”小聲得幾乎聽不到。她的臉轉為粉紅，視線垂下去望著地板。當她再度擡眼時，雙眼羞澀。困窘得結結巴巴：“我要你知道。你是保羅的朋友，這件事——這件事可能會讓你成為我的敵人，可是——等你知道發生了什麽——等你曉得事實——你就不會——至少不會是我的敵人。我不知道。或許你會——但你應該要知道。然後你可以決定。而且他沒有告訴你。”她專注地看著他，眼中的羞澀不見了。“不是嗎?”

“我不知道那天晚上你家發生了什麽事，”他說，“他沒告訴我。”

她往前湊，很快地問道：“這不表示他想隱瞞什麽、必須隱瞞什麽嗎?”

他聳聳肩。“是又怎樣?”他既不激動，也不熱心。

她皺起眉頭。“可是你一定明白——先不管。我會告訴你發生了什麽事，你可以自己判斷。”她繼續往前湊，專注的棕色眼珠盯著他。“他來吃晚餐，那是第一次來我們家吃晚餐。”

“這個我知道，”內德·博蒙特說，“你弟不在家。”

“泰勒沒來吃晚餐，”她認真地糾正他，“可是他在樓上自己房裏。只有家父、保羅、我在餐桌上。泰勒正要出去吃晚飯。他——他跟保羅為了奧帕爾的事情鬧得不愉快，就不跟他一起吃飯了。”

內德·博蒙特專注地點點頭，沒什麽熱度。