七 班底（第2/7頁）

內德·博蒙特再度點點頭。“那當然。”

她屏住呼吸，嘴唇抖得話都說不穩：“他會贏嗎?”

“我覺得會。”

“那麽，無論有多少對他不利的證據，也沒有差別，他——”她嗓子變了，“——他就沒有危險了嗎?”

“他不會被送審的，”內德·博蒙特告訴她。忽然間，他坐直身子，緊閉上雙眼，又睜開，注視著她緊張蒼白的臉。一抹愉悅的光芒閃進他的雙眼，擴散到他的臉。他笑了——聲音不大，但開心極了——然後站起來喊道：“猶滴[1]自己搞的!”

珍妮特·亨利屏住氣息，一動也不動地坐著，茫然的白臉上，棕色眼睛不解地望著他。

他開始在房間裏亂走，快樂地說著話——不是對著她——但偶爾會轉頭朝她微笑。“原來是這麽回事，當然了，”他說，“她之可以忍受保羅——對他有禮貌——只是看在她父親需要他政治支持的分上，但這個忍受也是有限度的。或者她也只需要忍受那麽多，因為保羅那麽愛她。可是當她判定保羅殺了她弟弟，而且將要逃過懲罰，除非她——好極了!保羅的女兒和他的甜心都想把他推上電椅。他一定跟女人特別有緣。”他現在一手拿著灰綠斑點的細雪茄，站在珍妮特·亨利的面前，手夾著雪茄說話，沒有指控的意思，而是仿佛要與她分享自己的新發現。“你到處寄那些匿名信，確實就是你。那些信是用你弟弟和奧帕爾往常碰面那個房間裏的打字機打的。他有一把鑰匙，她也有一把。信不是她寫的，因為她也被那些信煽動了。是你寫的。警方把你弟弟的鑰匙和雜物歸還給你和令尊時，你拿走了鑰匙，偷溜進那個房間，寫了那些信。沒錯。”他又開始踱步。他說：“我們得叫參議員找一組強壯的護士來，用精神崩潰的理由把你關在房裏，這大概成了我們政治人物女兒們的傳染病，不過就算城裏每戶人家都得關著個病人，我們也要確保能選贏。”他轉頭隔著肩膀對她親切地微笑。

她一手放在喉嚨上，此外完全不動，也沒有說話。

他說：“很幸運，參議員不會給我們添太多麻煩。除了競選連任的事情，其他事他都沒那麽在乎——不論是你，或是他死去的兒子——而且他知道沒有保羅，就無法連任成功。”他笑了。“這就是讓你去扮演猶滴這個角色的原因，嗯?你知道直到選舉勝利之前，令尊不會跟保羅拆夥——即使他認為保羅有罪也一樣。能夠知道這件事，我為我們感到欣慰。”

他停下話，點燃雪茄時，她開口了。她的手已經從喉嚨處放下，現在雙手放在膝上。坐姿筆直，卻不僵硬，聲音冷靜而沉著。她說：“我不擅長撒謊，我知道保羅殺了泰勒。那些信是我寫的。”

內德·博蒙特把燃著的雪茄從嘴裏抽出來，回到有圈形扶手的沙發，坐下來面對她。他的臉很嚴肅，但是沒有敵意。他說：“你恨保羅，對不對?即使我向你證明他沒殺泰勒，你還是恨他，不是嗎?”

“對，”她回答，淺棕色的眼珠定定地盯著他的雙眼，“應該是。”

“那就是了，”他說，“不是因為你以為他殺了你弟你才恨他。是因為你恨他，才以為他殺了你弟。”

她的頭緩緩搖來搖去。“不。”

他懷疑地微笑。然後問：“你跟你父親談過這件事嗎?”

她咬住嘴唇，臉微微紅了。

內德·博蒙特再度微笑。“結果他告訴你這太荒謬了。”他說。

她臉頰的粉紅色更深了，開口要講什麽，卻又沒講。

他說：“如果保羅殺了你弟，你父親該知道。”

她垂眼看著膝上的雙手，呆滯而慘然地說：“家父應該要知道，可是他不會信的。”

內德·博蒙特說：“他大概知道。”他的眼睛微眯，“那天晚上保羅跟他談過泰勒和奧帕爾的事情嗎?”

她驚異地擡起頭。“你不知道那天晚上發生了什麽事嗎?”她問。

“不知道。”

“跟泰勒和奧帕爾完全無關，”她說，一肚子話焦急地想講出來。“而是——”她的臉扭向門的方向，啪嗒一聲猛然閉上嘴巴。門外傳來了發自肺腑的隆隆笑聲，還有逐漸接近的腳步聲。她再度轉頭看著內德·博蒙特，匆匆地舉起雙手做了個懇求的姿勢，“我必須告訴你，”她耳語道，異常認真，“我明天能見你嗎?”

“可以。”

“去哪兒?”

“我家?”他建議道。

她迅速點頭，他輕聲說了自己的地址，她耳語，“十點以後?”他點頭之後，亨利參議員和保羅·麥維格進來了。

2

十點半，保羅·麥維格和內德·博蒙特向亨利父女道別，上了一輛棕色轎車，麥維格駛離查爾斯街。開過一個半街區後，麥維格滿足地吐了一口氣說：“耶穌，內德，你不知道看到你和珍妮特處得那麽好，我有多樂。”