六 見證人

1

麥維格太太打開前門。“內德!”她喊道，“你瘋了啊?這種天氣還到處跑，而且你才剛出院。”

“叫不到出租車，”他說，但笑得有氣無力，“保羅在嗎?”

“不到半小時前出去了，我想是去俱樂部。進來進來。”

“奧帕爾在家嗎?”他關上門隨著她走進門廳時問。

“不在，她上午就出去了。”

內德·博蒙特在客廳口停步。“我不能留下來，”他說，“我要去俱樂部找保羅。”他的聲音不太穩。

老太太很快轉過身來看著他。“不可以，”她斥責道，“看看你，快著涼了。你就在壁爐邊坐下，我給你弄點熱的喝。”

“不行，媽，”他告訴她，“我還得去好幾個地方。”

她不見老的藍色眼珠變得明亮而銳利。“你什麽時候離開醫院的?”她問。

“剛離開。”

她緊緊抿住嘴唇，然後稍稍張開，責備地說：“你偷跑出來的。”一抹陰影攪亂了她眼中清澈的藍。她走近內德·博蒙特，臉湊上去，他們幾乎一樣高。她聲音變得粗啞，好像喉嚨發幹似的。“是有關保羅的事情嗎?”她眼中的陰影此刻看得出是因恐懼而生，“還有奧帕爾?”

他的聲音幾乎聽不見。“是一些我得去照顧的事情。”

她瘦骨嶙峋的手指怯怯地碰了他的臉頰。“內德，你是個好孩子。”她說。

他伸出一只手攬著她。“別擔心，媽，沒那麽糟。只不過——如果奧帕爾回來，別讓她再出去——如果你做得到的話。”

“你能告訴我什麽嗎，內德?”她問。

“現在還不能，另外，最好別讓他們兩個知道你在擔心。”

2

內德·博蒙特在雨中走了五個街區，來到一家藥房。他在那兒打電話，第一通電話先叫了一輛出租車，然後打兩通電話找馬修斯先生，結果沒找到。

他又打了個電話，說找朗森先生。過了一會兒，他說：“喂，傑克，我是內德·博蒙特。在忙嗎?……很好。事情是這樣的。我想知道我們提到過的那個女孩，今天是不是去找過《觀察家報》的馬修斯先生，還有她之後做了些什麽，她是不是……對，哈爾·馬修斯。我打過電話去報社和他家，可是都沒找到他……嗯，設法不要聲張，可是盡快去辦……你……不，我離開醫院了。我會在家裏等。你知道我的電話號碼……對，傑克。很好，謝了，隨時跟我保持聯絡……再見。”

他走出去，出租車正在等，他上了車，告訴司機地址，可是走了六個街區後，他敲敲前方的玻璃窗，給司機另一個地址。

沒多久，出租車停在一棟低矮的灰色房子前，房子坐落於一塊陡斜的平滑草坪正中央。“等著。”他下車時告訴司機。

他按鈴，灰房子的前門由一個紅發女仆打開。

“法爾先生在嗎?”他問。

“我去看看。請教大名?”

“博蒙特。”

檢察官伸出雙手走進客廳。他紅潤好鬥的臉堆滿笑容。“看看是誰，博蒙特，真是太榮幸了，”他說著迎向訪客，“來，把你的大衣和帽子給我。”

內德·博蒙特微笑搖頭。“我不能留下，”他說，“我只是出院回家的路上，順道來一下而已。”

“你完全復元了嗎?太好了!”

“感覺還不錯，”內德·博蒙特說，“有新聞嗎?”

“沒什麽太重要的。虐待你的那群鳥廝還沒抓到——躲起來了——不過我們會逮到他們的。”

內德·博蒙特不屑地撇撇嘴。“我又沒死，他們也沒打算殺我：你只能用攻擊罪逮他們。”他有點發愣地看著法爾。“有沒有再收到那種三個問句的信?”

檢察官清清喉嚨。“唔——有，我想想，又收到了一兩封。”

“幾封?”內德·博蒙特問。聽起來客客氣氣的。嘴角揚起，拉出一個呆滯的微笑。他眼裏閃著消遣的意味，但盯著法爾的雙眼不放。

檢察官清清喉嚨。“三封。”他不情願地說，然後眼睛一亮，“你聽說過我們開的那個很棒的會——”

內德·博蒙特打斷他。“都還是老台詞?”他問。

“嗯——差不多。”檢察官舔舔嘴唇，眼裏出現懇求的神色。

“差多少?”

法爾的視線從內德·博蒙特的雙眼往下溜到他的領帶，然後朝旁邊落在他的左肩。他微微動了嘴唇，可是沒發出聲音。

內德·博蒙特的笑容此刻帶著明顯的惡意。“都在說保羅殺了泰勒·亨利?”他用甜甜的聲音問。

法爾跳了起來，一張臉褪成淺橘色，激動中再度直視著博蒙特的雙眼。“基督啊，內德!”他喘氣道。

內德·博蒙特笑了。“你太緊張了，法爾，”他說，聲音依然甜甜的，“你最好小心一點，不然會崩潰掉。”他擺出嚴肅的表情。“保羅有跟你說過這方面的事嗎?我是指你太緊張這件事。”