二 帽子戲法（第2/6頁）

內德·博蒙特跟著傑克到他們的座位，面對面坐下。內德·博蒙特背對著用餐室，緊靠著長椅盡頭坐，好讓木頭隔板擋著。他脫下帽子，可是外套還穿著。

一個侍者過來。內德·博蒙特說：“黑麥威士忌。”傑克說：“利克酒。”[1]

傑克拆開一包香煙，拿出一根，點燃了，說：“這是你的遊戲，我只是替你工作的，不過現在他有朋友在，實在不是堵他的好時機。”

“是嗎?”

傑克把香煙銜在嘴角，隨著他講話而大幅搖晃。“如果他們正在等你，那這兒大概就是他的地盤。”

侍者端著他們的酒過來。內德·博蒙特立刻一口喝幹，抱怨道：“淡得要命。”

“是啊，猜得到。”傑克說，從他的玻璃杯裏啜了一口。他抽了口煙，又啜了一口酒。

“我打算，”內德·博蒙特說，“只要他一出現，我就馬上堵他。”

“好主意，”傑克漂亮的暗色臉莫測高深。“那我做什麽?”

內德·博蒙特說，“交給我就是了，”然後又招來侍者。

他點了雙份蘇格蘭威士忌，傑克又點一杯利克酒。酒一端來，內德·博蒙特又一飲而盡。傑克的第一杯酒還喝不到一半就被收走了，繼續啜著第二杯。不久內德·博蒙特又點了兩次雙份蘇格蘭威士忌，傑克的飲料則擱著沒動。

然後伯尼·德斯潘上樓來了。

盯著樓梯口的傑克看到伯尼，立刻在桌下踢了內德·博蒙特一腳。內德·博蒙特的視線從自己的空杯子擡起來，目光變得又冷又硬。他雙手在桌上放平，站起身來，走出火車座隔間，面對著德斯潘，開口道：“伯尼，我要我的錢。”

跟在德斯潘後頭一起上樓的男子此刻繞過他，左拳用力揍在內德·博蒙特身上。他個子不高，但是肩膀很厚，拳頭很大。

內德·博蒙特被揍得往後靠在火車座隔板上。他往前傾斜，膝蓋軟了下去，可是沒倒地。他撐著一會兒，目光呆滯，皮膚透著淡綠色，咕噥了幾句沒人聽得懂的話，然後走向樓梯口。

他下了樓，像關節松動似的，面無血色，頭上沒戴帽子。他穿過樓下的用餐室，走到街上，越過人行道，然後吐起來。吐完之後，他走到十幾英尺外的一輛出租車那兒，爬上去，把一個格林威治村的地址給司機。

3

內德·博蒙特在一棟房子前下車，位於褐石階梯下的地下室門沒關，裏頭的聲音和燈光都傾瀉到昏暗的街道上。他通過地下室的門廊，來到一個窄小的房間，兩個穿白色外套的侍者在二十英尺的長吧台裏，為吧台前的十來個男女客人服務，另外有兩個侍者在外頭的桌子間穿梭，忙著招呼其他客人。

頭比較禿的那個酒保說，“老天，內德!”放下他在高玻璃杯裏搖晃的粉紅色調酒，一只濕手伸出吧台。

內德·博蒙特說，“梅克，好。”然後握了他的手。

另一個侍者過來和內德·博蒙特握手，然後是一個圓胖紅潤的意大利佬，內德·博蒙特喊他托尼。寒暄過後，內德·博蒙特說他要買杯酒。

“那還用說，”托尼道。他回到吧台，然後敲敲一個空的雞尾酒杯。“今晚可別讓這家夥像買水似的把酒帶出去，”他對酒保們說，“要喝只能在這裏喝。”

內德·博蒙特說：“沒問題，我接受，雙份蘇格蘭威士忌。”

房間另一頭兩個女郎站起來一起喊：“唷呵，內德!”

他告訴托尼，“馬上回來，”然後過去女郎那一桌。他們擁抱他，問他問題，把他介紹給同桌的人，然後騰出一個位子給他。

他坐下回答他們的問題，說他只是匆匆來紐約一趟，不打算待下來，他叫的是雙份蘇格蘭威士忌。

接近三點時，他們從桌邊站起來，離開托尼的店，到三個街口外一個幾乎一模一樣的店，然後又坐下來，喝了同樣的酒。

其中一個男子在三點半離開，沒跟其他人道別，其他人也沒跟他道別。十分鐘之後，內德·博蒙特、另一個男子，還有兩個女郎離開了。他們坐上街角的一輛出租車，到華盛頓廣場附近的一家飯店，那個男子和一名女郎下了車。

剩下的那名女郎，內德喊她費汀克，她帶著內德·博蒙特到七十三街的一戶公寓。公寓裏非常暖，她開門時，暖氣透出來。她往客廳走了三步，忽然嘆了口氣，然後倒在地板上。

內德·博蒙特關上門，試著喚醒她，可是她沒醒。他艱難地把她半抱半拖進隔壁房間，放在一張罩著印花棉布的臥椅上。替她脫了部分衣服，找了毯子蓋住她，打開窗戶。然後他走進浴室吐。吐完回到客廳，和衣躺在沙發上，睡著了。

4

電話鈴響起，離內德·博蒙特的頭很近，把他給吵醒了。他睜開眼睛，雙腳夠地，轉個身，環視房間。看到電話時，他就閉上眼睛，松弛了下來。