三 旋風炸

1

內德·博蒙特從那列帶領他自紐約返鄉的火車下來時，是個眼神清亮的高挺男子。只有平塌的胸部可以看出身體不甚健康。他一臉好氣色，邁著靈活的大步伐，輕快踏上連接月台和平地的水泥樓梯，經過候車室，對服務台後頭的熟人揮手，然後穿過一扇車站的門，走出車站。

攜著行李在人行道等腳夫的空档，他買了份報紙。等到出租車載著他和行李駛往倫鐸大道時，才打開報紙。他看著頭版一則半欄高的新聞：

第二個兄弟被殺害

弗朗西斯·韋斯特在其兄死亡地點附近被謀殺

相隔不到兩星期，悲劇再度降臨北艾克蘭街一三四二號的韋斯特家族，昨夜三十一歲的弗朗西斯·韋斯特被射殺，距離他上個月目睹其兄諾曼被一輛疑似私酒車撞死的街區，不到一條街。

弗朗西斯·韋斯特是洛克威餐館的侍者，根據這樁悲劇的目擊者指出，他是剛過午夜下班返家途中，被一部高速沖向艾克蘭街的黑色旅行車突襲，那輛車駛近韋斯特時轉向人行道，對著外頭開了據說超過二十槍。韋斯特身中八槍倒地，幾乎當場死亡。據說那輛死亡汽車並未停下來，立刻加速消失在包曼街角。由於目擊者的說法互相矛盾，且無人看見汽車裏面的人，警方迄今仍未查出那輛車。

韋斯特三兄弟中唯一幸存的博伊德，上個月也曾目睹諾曼的死亡，他想不透弗朗西斯為何被謀殺。他表示，他的兄弟從未樹敵。而住在貝克街一九一七號的瑪麗·薛培德小姐原定下周即將與弗朗西斯·韋斯特結婚，她也同樣想不出有誰會想置她的未婚夫於死地。

上個月涉嫌開車撞死諾曼·韋斯特的蒂姆·伊凡斯拒絕接受記者采訪，他現被收押在市立監獄，不準保釋，等待過失殺人的審判。

內德·博蒙特小心翼翼地折起報紙，緩緩放進外套口袋。他的雙唇微微往下沉，眼睛因思索而發亮。除此之外，他一臉沉著。他往後靠在出租車的一角，玩弄著一根沒點燃的雪茄。

到了住處，他沒停下來脫帽子或外套，就直奔電話撥了四個號碼，每次都問保羅·麥維格在不在那兒，或者知不知道哪兒能找到他。打完第四通電話後，他放棄尋找麥維格。

他放下電話，拾起剛剛放在桌上的雪茄，點燃了，再度放在桌緣，又拿起電話，撥了市政廳的號碼，要求轉到地檢署辦公室。等候的當兒，他用腳鉤了把椅子，拖到電話邊，坐下，把雪茄塞進嘴裏。

然後他對著話筒說：“喂，法爾先生在嗎……我是內德·博蒙特……是的，謝謝。”他緩緩地吞吐著煙霧。“喂，法爾嗎?……幾分鐘前才知道的……是的，我現在可以見你嗎?……是的。保羅跟你談過韋斯特命案的事情嗎?……你知道他在哪兒嗎?唔，我有個主意想跟你討論一下……是的，那就半個小時……好。”

他放下電話，走過房間，檢查門旁桌上的信件。有幾本雜志和九封信。他迅速地瀏覽信封，再度扔在桌上，一封都沒拆，進自己的臥室脫衣服，然後去浴室刮胡子洗澡。

2

檢察官邁克·約瑟夫·法爾四十來歲，身材矮胖。光鮮的平頭短發下是一張紅潤好鬥的臉。他那張胡桃木書桌的桌面上，只有一部電話和一個很大的綠色條紋瑪瑙筆插，上頭是一個金屬裸體人像單足而立，往上舉著一架飛機，兩側各一支黑白鋼筆，以一種瀟灑的角度往兩邊傾斜。

他伸出兩手和內德·博蒙特握手，按著他坐進一張綠皮椅子，才回到自己的座位。他坐在椅子裏往後晃，問道：“旅途愉快嗎?”友善的雙眼透出好奇的光芒。

“還可以，”內德·博蒙特回答。“關於這個弗朗西斯·韋斯特：他出了事情，那起訴蒂姆·伊凡斯的案子怎麽辦?”

法爾吃了一驚，但他把驚跳的動作掩飾成故意扭著身子，在找一個更舒服的姿勢。

“這個嘛，不會有太大的不同，”他說，“也就是說，不會翻案，因為還有另外一個兄弟作證不利於伊凡斯。”他刻意不去看內德·博蒙特的臉，而是注視著胡桃木書桌的一角。“怎麽?你有什麽想法嗎?”

內德·博蒙特勇氣十足地看著眼前不敢直視他的男子。“只是好奇罷了。不過如果另一個兄弟可以指認蒂姆的話，我想就沒問題了。”

法爾依然沒擡頭，說道：“是啊。”他把椅子前後輕輕搖晃個五六次，幅度只有一兩英寸。肉乎乎的雙頰泛起一絲波紋，掩住了下顎的肌肉。他清清喉嚨，站了起來，這會兒善意的雙眼看著內德·博蒙特。“你等一會兒，”他說，“我有點事得去處理一下。如果我不好好盯著，他們什麽都會忘。別走，我想跟你談談德斯潘。”