第三章 物物遂生（第3/16頁）

包令儀見包拯後腳進來，便道：“拯兒，你和建侯帶文、沈二位公子到便廳用餐，我們幾位老朋友還有些事情要談。”

包拯意甚怏怏，勉強應了一聲，引著沈周幾人到便廳坐下。

張建侯笑道：“雖然小遊已經陪寇夫人用過晚飯了，但這樣的場合不能少了她，不然她明天非埋怨我不可。”招手叫過仆人，命他去請張小遊一道來用餐。

哪知道一會兒仆人回來稟告道：“小遊娘子說太累，已經睡下了，請幾位公子自己盡興。”張建侯撓了撓頭，道：“奇怪，小遊這麽早就睡，真是破天荒頭一遭。”

他的心思都在崔良中遇刺奇案上，也顧不得去多想妹妹為何不願意來湊熱鬧，問道：“既然不是曹豐行兇，那麽真兇是誰呢？昨晚宴會上那麽多人，要一個個排查的話，未免太費勁了。”

沈周道：“可以先粗略篩選一遍人選。那兇手之所以用毒，是因為他沒有武力殺人的把握，如此，這人一定是身材、力氣均不及崔良中的瘦弱男子，或是老年男子，或是女子。這一點，從崔良中的傷口深淺程度也可以得到驗證。”

文彥博道：“而且毒藥並非唾手可得之物，兇手既然將塗了毒藥的匕首帶在身上預備行兇，一定是處心積慮，早有準備。所以，要重點調查那些跟崔良中有仇有怨的人，這樣，範圍就小多了。包拯，你以為呢？”

包拯恍若未聞，文彥博又叫了他一聲，他才回過神來，想了一想，道：“崔良中原是淮陽商人，來南京安家落戶，為了發展商業大肆買地占街，強取豪奪，不獨與曹家沖突，還得罪了許多本地的小商販，他的仇家不少。要一個個排查仍然困難。我倒是有一個想法，之前楊文廣將軍曾說過一句話：‘曹豐只是人不見了，既沒有證據證明他殺了人，也沒有證據證明他沒有殺人。’眼下已經由崔良中親口證實曹豐無辜，他根本無須潛逃，我在想，會不會是兇手跟曹豐有什麽關系？”

文彥博道：“啊，你是說，曹豐知道崔良中遇刺後官府會立即懷疑到曹家頭上，而事實上，他知道真兇是誰，為了保住兇手，他有意失蹤，給官府造成畏罪潛逃的假象？”包拯點點頭，道：“如果不是崔良中意外醒來，的確沒有證據證明曹豐沒有殺人。”

文彥博道：“不錯不錯，只有這樣推測，才能解釋得通曹豐明明沒有殺人，卻突然莫名失蹤，甚至連家人也不知會一聲。”

沈周道：“可到底是什麽人對曹豐那麽重要，令他甘心拋妻棄子呢？難道是他妹妹曹雲霄提到的那名情婦？”張建侯道：“沈大哥適才不是說兇手力氣弱、可能是女子麽，那麽很可能就是這情婦啊。”

文彥博道：“不管怎樣，一定要設法找到曹豐。各處城門都貼有通緝他的告示，他不可能就此逃走，人一定還在南京城中。”

幾人正商議要如何設個陷阱引曹豐出來，有仆人進來稟告道：“有客到訪。”

那客不是別人，卻是崔良中的結義兄弟馬季良。

眾人均大感意外，馬季良將隨從留在廳外，獨自進來坐下，道：“馬某特意趕過來，是有一件事要告訴你們。我和義弟初跑江湖時，花重金打造了一對匕首，我二人各帶一把，從不離身，即使是睡覺，也要放在枕邊，多年來已成習慣。但我適才反復找過義弟房間，並沒有發現匕首。聽崔槐說，昨晚赴宴時，義弟還特意將匕首別在腰間，但自從他受傷被擡回來時就不見了。兇案發生在應天府官署中，非同小可，昨晚出事後，差役肯定仔細搜索過官署內外，既然稱沒有發現兇器，所以我推測應該是兇手將匕首帶走了。”

沈周道：“那匕首是不是寬不及一寸？”馬季良道：“是。”從腰間解下一柄精巧的匕首，給眾人觀看。那匕首白刃如霜，手柄則是黃金打造，雕刻著細密的魚鱗紋，一望便是貴重之物。

馬季良道：“這應該算得上一條追尋兇手的重要線索吧？”文彥博道：“這的確是一條很重要的線索。不過馬龍圖為何不去官府，而是要趕來告訴我們幾個學生呢？”

馬季良道：“因為你們走後，範仲淹即登門拜訪，告知我義弟的案子未必表面看起來的那樣，也未必是官府宣布的結果，他已經讓書院最好的學生暗中調查此案。範先生是馬某尊敬的人，他的建議我當然要聽。”

原來馬季良進城時，正好被範仲淹看見。範仲淹遠遠見到馬季良怒容滿面，猜測其匆忙趕來必是為崔良中遇刺一事。他原來在睢陽書舍就讀的時候，就對馬季良、崔良中同生死、共患難的兄弟情義多有耳聞，料想馬季良沖動之下，會立即對曹氏大肆報復，所以等到天黑之時，身著便衣趕來崔府求見。當時範仲淹尚不知道崔良中已清醒過來一次，說出兇手並不是曹氏。馬季良見範仲淹連夜趕來，猜到其來意，他既已得知兇案與曹豐無關，自然不會再如何如何，但卻由此生出一計——那就是官府正通緝曹豐，外人都跟範仲淹一樣，尚不知道事情與曹氏無幹，這倒是可以令真兇放松警惕，不會倉促逃離南京，所以他趕來包府，一是要囑咐包拯等人不要說出去，二來也是要請幾人暗中調查這件案子。