第二十三章 嫌疑人齊聚一堂（第2/4頁）

“你是說真的？”我很是懷疑。

“看來你不信，”波洛冷冷答道，“你還沒領教過赫爾克裏·波洛的真本事呢。”

這時厄休拉下樓了。

“準備好了嗎，孩子？”波洛說，“好，一起去我家吧。卡洛琳小姐，非常感謝你這麽關照她。晚安。”

卡洛琳站在門口的台階上，眼巴巴目送我們離去，仿佛是條小狗，懇求主人帶它出去散步，卻遭到無情的拒絕。

“落葉松”的客廳裏已經布置妥當。桌上擺著各種糖漿飲品和玻璃杯，還有一盤餅幹。仆人從其他房間搬來了好幾把椅子。

波洛忙著調整屋內的擺設，到這邊稍稍拖出一把椅子，到那邊挪挪一盞台燈，偶爾還彎腰拉平地上的墊子。他格外關心照明問題，特意將燈光聚集到集中擺著椅子的房間一側，另一側的光線則十分暗淡——我猜他本人肯定要坐在這一邊。

厄休拉和我在一旁觀望。沒多久門鈴就響了。

“他們來了。”波洛說，“很好，準備就緒。”

房門開了，來自芬利莊園的客人們魚貫而入。波洛迎向艾克羅伊德太太和弗洛拉。

“兩位能賞臉光臨真是太好了，”他說，“也歡迎布蘭特少校和雷蒙德先生。”

秘書還和平時一樣輕松愉快。

“您又有什麽點子？”他笑道，“先進的科學儀器？箍住手腕測量脈搏的測謊儀？您肯定準備了新發明吧？”

“我在報上見過那種東西。”波洛承認，“但我這種老古板只懂得老辦法，只要有我的小小灰色細胞就足夠了。那麽我們開始吧——不過我要先向大家宣布一件事。”

他牽著厄休拉的手，把她拉到眾人面前。

“這就是拉爾夫·佩頓夫人，她和佩頓上尉已於今年三月結婚了。”

艾克羅伊德太太低聲驚呼： “拉爾夫！結婚了！今年三月！哦！太荒唐了，他怎麽能這樣？”她瞪著厄休拉，仿佛從來都不認識她，“和波恩結婚了？”她說，“波洛先生，這我可沒法相信。”

厄休拉滿臉通紅，正要開口，卻被弗洛拉搶了先。

弗洛拉飛快地跑到厄休拉身邊，挽住她的胳膊。

“請一定諒解我們表現出的驚訝，”她說，“我們大家都被瞞住了。你和拉爾夫真會保密。我——我衷心祝福你們。”

“您真好，艾克羅伊德小姐。”厄休拉低聲說，“您完全有憤怒的理由，拉爾夫做事太不可靠了——尤其是對您。”

“不用擔心，”弗洛拉輕拍她的胳膊，安慰道，“拉爾夫也是迫於無奈才走了這條路。換了我可能也難免。但他應該信任我，和我分享秘密才對，我不會為難他的。”

波洛輕叩桌子，嚴肅地清清喉嚨。

“會議馬上開始，”弗洛拉說，“波洛先生提醒我們別再聊天啦。但再告訴我一件事就好： 拉爾夫在哪兒？如果有人知道的話，只能是你了。”

“可我也不知道啊，”厄休拉快哭了，“真的，我不知道。”

“他不是在利物浦被捕了嗎？”雷蒙德問，“報上說的。”

“他不在利物浦。”波洛立刻回答。

“其實，沒有人知道他的去向。”我說。

“除了赫爾克裏·波洛，呃？”雷蒙德說。

對他的玩笑，波洛正色回應： “請記住，我什麽都知道。”

雷蒙德揚了揚眉毛。

“什麽都知道？”他吹了聲口哨，“喲！口氣不小。”

“你真能猜出拉爾夫·佩頓藏在哪兒？”我也十分懷疑。

“用你的話說是‘猜’，用我的話說就是‘知道’，我的朋友。”

“在克蘭切斯特？”我賭了一把。

“不，”波洛鄭重地說，“不在克蘭切斯特。”

他不再說了，打了個手勢，眾人紛紛落座。剛坐穩，門又開了，來者是帕克和拉塞爾小姐，他們坐到了靠近門口的位置上。

“到齊了，”波洛說，“所有人都到場了。”

聽得出來，他很滿意。他話音剛落，對面的眾人臉上都掠過一絲不安，仿佛這間屋子是一個陷阱——一 個讓人插翅難飛的陷阱。

波洛煞有介事地宣讀了一份名單。

“艾克羅伊德太太、弗洛拉·艾克羅伊德小姐、布蘭特少校、傑弗裏·雷蒙德先生、拉爾夫·佩頓太太、約翰·帕克、伊麗莎白·拉塞爾。”

他把名單放在桌面上。

“這是什麽意思？”雷蒙德率先發問。

“我剛才讀的是嫌疑人名單，”波洛說，“在座的各位都有機會謀殺艾克羅伊德先生——”

艾克羅伊德太太驚呼一聲跳起來，喉嚨裏直響。

“我不喜歡這樣，”她哀聲連連，“我不喜歡這樣，我要回家。”

“您得聽我把話說完才能回家，太太。”波洛嚴厲地阻止。