第七章 鄰居的職業（第3/5頁）

我有點躊躇，但在她焦慮的眼神注視下，也只能照辦。

“昨晚你在回家的途中去了這家小旅館——這個叫‘三只野豬’的地方？”當我介紹完畢後，波洛問道，“這究竟是為什麽？”

我頓了一頓，謹慎地醞釀措辭。

“總該有人去通知那小夥子他繼父的死訊。我離開芬利莊園後才突然想到，除了艾克羅伊德先生和我，沒人知道他躲在村子裏。”

波洛點點頭。“有道理。這就是你唯一的動機，嗯？”

“這就是我唯一的動機。”我毫不讓步。

“該不會——這麽說吧，該不會你也想打消對這個年輕人的某些疑慮？”

“打消什麽疑慮？”

“醫生先生，我看你完全明白我的意思，只是故意裝糊塗罷了。在我看來，你只有確認佩頓上尉一整晚都沒出去，才能松一口氣。”

“沒有這回事。”我厲聲反駁。

小矮子偵探嚴肅地對我連連搖頭。

“你可不像信任弗洛拉那樣信任我啊！”他說，“但這不要緊。需要引起重視的是——佩頓上尉失蹤了，在目前的情況下，這需要一個解釋。不瞞你說，問題好像很嚴重； 不過也有可能有某種簡單而又合理的答案。”

“我就是這麽說的！”弗洛拉焦急地大喊。

波洛沒有再糾纏這個話題，而是建議立即趕往本地警局。他認為弗洛拉最好還是先回家，由我陪同他前去，並幫他引見負責此案的警官。

我們按照這一計劃行動起來。在警局門外，我們遇見了面色陰沉的戴維斯警督，和他在一起的是警察局局長梅爾羅斯上校； 至於另一位，根據弗洛拉那句“賊眉鼠眼”的描述，我輕而易舉地認出他就是來自克蘭切斯特的拉格倫警督。

我和梅爾羅斯是老相識了，便將波洛介紹給他，順便解釋了前因後果。警察局局長顯然有些為難，拉格倫警督更是面色鐵青。而戴維斯看到他上司那副煩惱的模樣，反而有點幸災樂禍。

“案子馬上就會水落石出，”拉格倫說，“根本沒必要讓業余偵探來插一手。再蠢的人昨晚也該一眼看穿案情，我們本來用不著浪費這十二小時。”

他報復性地白了可憐的戴維斯一眼，戴維斯卻一臉遲鈍。

“艾克羅伊德先生的家人有決定權，這是自然，”梅爾羅斯上校說，“但無論如何不能妨礙官方的調查程序。當然，波洛先生的大名也是如雷貫耳。”他很有禮貌地補上一句。

“警察就倒黴得多了，不能給自己打廣告。”拉格倫說。

還是波洛挽救了尷尬局面。

“我確實已經退休了，”他說，“從沒打算再接什麽案子。最重要的是，我很害怕拋頭露面。我有一個不情之請——倘若我對解開謎團能夠略盡綿薄之力，還請千萬不要將我的名字曝光。”

拉格倫警督的臉色頓時陰轉多雲。

“我對您過去的輝煌成就也略有耳聞。”上校的這番恭維使得氣氛頓時融洽起來。

“我的經驗非常豐富，”波洛平靜地說，“但絕大多數成功案例都有賴於警方的鼎力支援。我對貴國警界深表欽佩。如果拉格倫警督肯允許我擔任他的助手，那真是不勝榮幸。”

警督的表情又更舒坦了幾分。

梅爾羅斯上校將我拉到一旁。

“據我所知，這小矮子還真辦過好些了不起的大案。”他小聲說，“我們自然不想驚動蘇格蘭場； 拉格倫相當自信，但我不確定自己是否完全同意他的觀點。你看，我……呃，和他相比，我畢竟和相關人士更有交情一些。波洛這家夥似乎也不想搶功，對吧？應該會規規矩矩地和我們合作，呃？”

“功勞就都歸拉格倫警督好了。”我故作莊嚴地說。

“好啦，好啦，”梅爾羅斯上校輕松地高聲說道，“波洛先生，請一定就最新的案情進展談談您的高見。”

“謝謝。”波洛說，“據我的朋友謝潑德醫生透露，嫌疑人是那個男管家？”

“全是胡說，”拉格倫立刻答道，“這些高級仆役一出事就畏畏縮縮，行止可疑，其實跟他們一點關系都沒有。”

“指紋呢？”我提醒道。

“和帕克根本對不上號，”他微微一笑，“而且你和雷蒙德先生的指紋也都不吻合，醫生。”

“那拉爾夫·佩頓上尉的指紋呢？”波洛平靜地問。