第一章（第2/4頁）

她想：

對面 這個男人一定去過很多不可思議的地方，見過很多有意思的 事……

3

菲利普·隆巴德的眼珠骨碌一轉，往對面瞥了一眼，打量著坐在他面前的女人。

很吸引人，就是女教師的味道重了些。

冷靜的獵物——他看得出來，自制力很強——不論是談戀愛還是上陣打仗。不過他倒是挺願意跟這個女人發生些什麽……

他皺了皺眉，趕緊打消這些沒用的念頭。做生意才是正經事，先得集中精力把這筆生意搞定。

可是，這筆生意到底怎麽做，他根本不知道。那個瘦小的猶太人太會故弄玄虛了。

“你幹還是不幹？隆巴德上校！”

他琢磨了一會兒，回答說：

“一百塊金幣，嗯？”

他故意表現得滿不在乎，把價錢說得很輕松，好像一百塊金幣在他眼裏根本不算什麽。這可是一百塊金幣啊！實情是，他現在連一頓像樣的飯都快吃不上了。他有點兒擔心，這小個子猶太人應該不是受騙了吧——猶太人最該死的就是，在錢的問題上誰也玩不過他們——他們可精明了！

他仍然滿不在乎地問 ：

“你能不能把話說明白點兒？”

艾薩克·莫裏斯先生斬釘截鐵地搖了搖他的禿腦袋。

“不行，隆巴德上校，我只能告訴你這麽多。我的客戶說你是對付這種棘手事件的專家。我被授權交給你一百塊金幣，前提是你答應去德文郡的斯蒂克爾黑文跑一趟。離那兒最近的車站是橡樹橋，到了車站，會有人接你，駕車送你去斯蒂克爾黑文，再用摩托艇把你送上士兵島。到了士兵島，你只要聽我那位客戶的安排就可以了。”

隆巴德立刻問：

“在島上要待多久？”

“最多不超過一個星期。”

隆巴德捋著小胡子說：

“你知道，我是不幹那種事的——我的意思是，犯法的事。”

他說著，眼睛惡狠狠地盯著對方。

莫裏斯先生那猶太人特有的厚嘴唇上隱約掠過一絲笑意。他一本正經地說：

“當然，要是我的客戶讓你幹什麽犯法的事，你完全可以退出。”

這個狡猾的小畜生真該死，居然還笑！仿佛對隆巴德過去的所作所為了如指掌，知道對於隆巴德這種人來說，哪兒在乎什麽犯法與不犯 法。

隆巴德禁不住咧嘴一笑。

天知道，有那麽一兩次他差點兒就完了！然而最後他總能全身而退。其實，他才不在乎合法與否……

不，根本不需要冒險做犯法的事。到了士兵島，他期待的是好好享受一番……

4

禁煙車廂裏，埃米莉·布倫特小姐像往常一樣挺直腰板坐著。雖說她已經六十五歲了，可還是看不慣那種懶懶散散的人。她那位古板老派的上校父親對舉止做派的要求最為嚴格。

看看現在這代人！瞧瞧這個車廂裏的人！其實他們在哪兒都一樣： 懶散，不知道害臊……

布倫特小姐滿腦子都是各種憤世嫉俗的念頭，對於看不慣的事物，向來毫不妥協。雖然坐在擁擠不堪的三等車廂裏，她卻表現出完全不受擁擠和悶熱幹擾的姿態。現代人活得太矯情！拔牙要打麻藥，睡不著覺就要吃安眠藥，椅子要坐有軟墊、有靠背的，女孩子走路居然把身子扭來扭去，夏天還半裸躺在沙灘上！

布倫特小姐緊閉雙唇。她要讓這些沒教養的人好好瞧瞧！

她還記得去年暑假。不過，這個暑假肯定完全不一樣。士兵 島……

她把那封已經讀過不知多少遍的信又在心裏默念了一遍 ：

親愛的布倫特小姐，

你還記得我嗎？幾年前的八月，我們一起住進貝爾黑文的旅館，相處得非常愉快。

現在我自己經營一家旅館，就在德文郡海岸的一座小島上。在我這裏，你可以品嘗到清淡的飲食，與那些氣質高貴古典的人交往。我這裏沒有袒胸露體的人，也沒有深更半夜唱歌喧嘩的討厭鬼。如果你有時間，作為我的貴客來士兵島輕松度假，我將深感榮幸。八月初合適嗎？就定在八日吧！

你真誠的

尤·納·……

落款是什麽？簽名太難認了。埃米莉·布倫特不耐煩地想： “很多人簽名總是不認真。”

她回想在貝爾黑文見過的人。她連續兩年夏天去過那裏，有一個挺不錯的中年女人——叫什麽——叫什麽太太的人，她父親是大教堂裏的牧師。還有一位奧爾頓小姐——要不就是奧曼——不，叫奧利弗！對，就是奧利弗。

士兵島！報紙上提過。這座島是不是和一個電影明星有關？還是和一個美國百萬富翁有關？

這種地方的房價一般挺便宜的——小島並非任何人都能住。一開始的想法可能很浪漫，但是等住在島上就會發現，這也不方便，那也不稱心，所以就盡快脫手了。