第15章 陰暗的荒原（第3/4頁）

“研制化學產品總會有犧牲的嘛。而且犧牲總是悲慘的。要是你害怕，那麽什麽新的物質都無法制造出來了。”

“如果是需要新產品，那也只好去幹。但是，你所制造的東西……”

“也是需要嘛。企業也好，美國軍方也好，都要這N氣體……”說到這裏，大西突然一下子頓住了。談話時無意間將極秘密的商品名稱泄露了出去，自己也吃了一驚。既而又想到，談到這裏，也沒什麽可隱瞞的了，幹脆把討論繼續了下去。

“倘若N氣體試制成功，就沒有必要再使用那種殺傷人類的武器了。也可以說，我制造的產品，在戰場上能挽救許多人的生命，這是一種人道的武器。”

“這叫……N氣體呀！”秋田仿佛在細細回味似的從容地說。“這真是可怕的詭辯。既是武器，哪有什麽人道不人道？在這種‘人道’的招牌下，只會促使殺人武器的貯存越來越多。‘人道武器’這種商品的出現，將會減輕戰爭的罪惡感，隨後帶來的是增加戰爭爆發的危險。大西，你想想吧，想一想毒氣彈的可怖面目吧！對越南人使用毒氣，這毒氣竟是日本人親手制造的。這個事實，你是怎麽想的呢？”

“我沒有考慮到這些。我們只是作為一宗貿易，向美軍出售商品。主顧將我們的商品如何使用，怎樣處理，並不是我們所了解的事。而且，我們制造廠商也不可能一一去進行幹涉。從日本化成公司看來，這不過是一種交易。至於和哪些顧客交易，以及交易的情況，這當然都屬於商業自由的事羅。”

“這是對自由的誤解。自由貿易並不是沒有一點兒限制。從公眾的立場上來看，要受到一定的限制，這是完全理所當然的。”

“就以公眾的立場來說吧，貿易要受到一定的限制，並非沒有道理。制造武器不只是為了自己使用，也更不是為日本的‘戰爭能力’而生產，所以也不違反憲法。總之，我生產的產品，是完全合法的商品。所以要保密，正像你說過的是因為面目可怖，會給社會輿論以不必要的刺激。”

“並不只是個面目可怖的問題。現實生活中，這確實是件可怕的東西。就說沒有死亡危險，但這是一種使正常人變成廢物的威懾性武器。照你的說法，只有使人死亡的武器，才稱得上殘酷吧？”

“這是思考方法的不同。一種是一下子就將人殺死，另一種是並不致人死亡。盡管以後會有後遺症的影響，我認為，不致人死亡的武器，相比起來總要人道得多。”大西說罷，從煙盒裏取出一支和平鴿牌紙煙點上。他並沒有敬秋田，倒不是知道他原本不抽煙，而是心裏有點兒緊張。

“這個後遺症的影響究竟有多大，在醫學上還是個未知數。”

“所以，這一切就拜托你了。作為我來說，要盡力研制出後遺症不大的武器。不過，人是千差萬別的，對於人體復雜的生理作用的影響也十分難以預料。這是醫生的任務。而且，可能有影響，也可能沒什麽影響。”

“你就沒有再加以考慮的余地嗎？”

“秋田，你一心撲在醫學上，對待我的化學研究，我也和你一樣。即便這種N氣體使人感到像惡魔一般，但對我說來，不過是研究的一門學問而已。對N氣體的意義和價值，我有我的看法。我並非不理解你的心情，但我能否接受你的意見，也不是我個人所能決定的。它還涉及到日本化成公司的命運哪。”

“你現在是中心人物，只要你撒手不幹……”

“那我的生活、我的地位怎麽辦？眼下，倘若撒手不幹，公司將要蒙受極大的損失。”

“公司並沒有投入如你所想象那麽多的資金。企業就是這麽回事兒罷了。而且，像你這般有才能的人，到什麽地方去都會有光明的前途。要研究學問，不是有許多正大光明的地方嗎？”

“秋田，別費神了，你再說也沒用。N氣體是我的成果。我對它有很高的估價。而且，不僅是我，別人也同樣很重視這個成果。這是為了制止更大的災難而產生的小災難。這就是N氣體的價值所在。你承認也罷，不承認也罷。不，不談了。反正，咱倆是談不到一塊兒去的。”

“大西！”

“我負了你的情。但是，這是兩回事。咱們已經分道揚鑣了，是兩條永不合轍的道路。這很使人難過，但也是沒有辦法的事兒。”

“這麽說來，是毫無挽回的余地羅。我也不再說了。不過，有一件事想拜托你。”

“拜托我？”

“眼下，對N氣體所造成的危害，我們完全束手無策，毫無辦法治療。請告訴我它的基本化學成份吧。”

大西並沒有立即回答，只是看著紙煙冉冉上升的煙霧。他每逢陷入沉思，總是如此。