第11章 虛飾背後

一

正如下田所料，笠岡果然來到了中津溪谷。

“哎呀呀。刑警先生，您康復啦？”中津屋的女招待看到笠岡弱不禁風的病體，就像是見到了幽靈似地問道。

“那時多虧你悉心照顧，現在全好啦！”笠岡強打精神，佯裝笑臉，但一點也看不出他的病已經完全好了。

笠岡是在東京乘出租汽車來這裏的。他長期臥病在床，身體虛弱，四肢乏力，走起路來腳步不穩，踉踉蹌蹌，一眼就能看出他是在硬撐著自己。

“您走路好像還不行啊。”女招待趕緊上前扶住笠岡，將他攙到一間面朝溪谷的客房裏去。

“誰說的，我真的完全好了。只是他們老讓我吃病號飯，體力還沒有完全恢復過來。”笠岡裝著若無其事他說：

“我今天到這裏來，想請你看看這個。”說著便從懷中掏出一張從報紙上剪下來的矢吹禎介的人頭照片。

“這是什麽？”女招待大惑不解地問道。

“6月2日，有兩個男人到你們這兒來吃過飯，這照片上的男人是不是其中的一個？好好想想，他是由那個丟了眼鏡的人帶來的。”

“就是這個人？”

“你好好看看。”

“照你這麽一說，倒還挺像的。”

“沒認錯吧。這事非同小可啊，請仔細辨認。”笠岡極力抑制著心中湧起的興奮，瞪大眼睛凝視看女招待。

“啊。想起來了！沒錯，肯定是他，是當時那兩位客人中的一個。”

“他身上有沒有明顯的特征？”

“有啊！您瞧，他脖子上不是有一顆黑痣嗎。以前，我有一位很熟悉的相面專家，曾聽他說過，脖子長痣，衣著講究。就像相面專家說的那樣，他那天穿戴十分入時。這不，看到照片我就想起來了。”

在這張頭像上，可以看到脖子下方有一顆十分清晰的黑痣。

在報紙上，只介紹說矢吹的職業是公司職員。

——終於找到了這家夥！

為了抑制心中的激動，笠岡故意把視線移開，投向溪谷。上次來的時候，正是旅遊旺季的星期天，遊人絡繹不絕，好不熱鬧；而今已是旅遊淡季且非節假日，遊人蹤影皆無。雖然已過了滿山紅葉的季節，但幽靜的溪谷，秋色依然很濃。金秋即將悄然逝去，那最後的秋之盛況，仿佛像剛剛在沒有觀眾的舞台上獻過精彩節目的盛裝演員，正在恬靜地隆重謝幕。

極度的緊張完全消除，疲勞便襲向全身。笠岡身體本來就很虛弱，這次出門又十分勉強，現在他感到精疲力竭，盤腿坐在那裏連說話的力氣都沒有了。

下田和時子緊隨笠岡追了來。

“一點沒錯，他果然在這兒哪！”下田看到笠岡在中津屋裏，懸在心中的石頭總算是落了地。

“你啊，真叫人擔心死啦！”時子也如釋重負似地長噓了一口氣。

“對不起，其實我急忙趕來並不是為了搶什麽功，只是看到了那報紙後，就耐不住性子跑來了。”說完笠岡低頭向他倆陪禮道歉。

笠岡總是硬挺著病體出來活動，剛才突然發作的疲勞使他喘不過氣來，恰在這時，下田和時子趕到，他獲救似地松了一口氣。

“誰也不會那麽想，不過你要硬挺著幹，那可不行啊！”

下田很通情達理地責怪了幾句。當然，即使告訴他自己人生的職責與十分有限的壽命往往是對立的，恐怕也很難讓笠岡接受。

“今後決不這樣硬撐了。不過，可沒有白辛苦呀，我已查明，矢吹禎介和栗山重治曾一起在這裏吃過飯。”

“果然是矢吹禎介啊！”下田在趕來之前，就已經猜想到了。

“就是她幫我認出來的。”

笠岡說著指了指中津屋的女招待。

笠岡的發現，立刻傳到了搜查本部。本部決定任意找個理由請來矢吹禎介，向他了解情況。於是，矢吹禎介大大方方地來到了搜查本部。

“今天特地勞您駕來一起，真是打攪了。”

那須彬彬有禮地迎接著矢吹。因矢吹是專案組首次找到的重要證人，所以部長親自出面詢問。下田擔任筆錄。

雙方初次見面，相互客客氣氣地寒暄起來，但都在不露聲色地以職業的老到和習慣細心打量著對手。

“我是矢吹。不知叫我來有何貴幹？”

矢吹那厚實棱角清晰的大臉膛上，兩道濃眉又粗又直，不太大的眼睛，但炯炯有神。高挺鼻梁，嘴唇緊閉，顯示著毅力和自信。

矢吹充滿自信，躊躇滿志。他這種男子氣魄，連經驗豐富的那須警官，也分辨不出他是故意裝出來的，還是天生就有的。

“您是在報社供職嗎？”

那須若無其事地問起了他早已調查清楚的情況。

“現在在一家出版局工作，主要編寫面向主婦的實用書。”