死神 抑或七人禦前 四（第2/5頁）

“想必是如此吧。別說是瓦版，據說就連奉行所也沒留下任何記錄。因此，我當時認為那傳言不過是空穴來風。”

“看來雖下了噤口令，流言還是傳了出去，果然是人嘴難堵，眾口難防呀。不過刻意封鎖此事，原本就有問題。”

“此事曾遭封鎖？”

“應是如此吧。”

有人被殺了，即便有什麽緣由，不是均應以某種形式公之於世？若還需要刻意粉飾，代表其中必有蹊蹺。請問這種事常發生嗎？百介詢問道。

這位同心面帶極其古怪的神情回答：“噢，哪可能沒有？役人個個生性迂腐，一旦牽扯上威信或聲譽，開口閉口全都是體面、顏面等無聊透頂的名堂。”

“威信、聲譽、體面、顏面？請問當時得顧及的是其中哪一項？難道其中有什麽對奉行所不利的隱情？譬如沒能查出真兇什麽的。”

“非也。”這位同心左右搖晃著下巴回答，“真兇是何許人的確是知道，只是不許公布罷了。”

“不是沒有公布，而是不許公布？”

“因為上頭擋了下來。而且連人都沒逮捕。不，是不能逮捕。嗯，一想到此事，就讓人憤恨難平。”

“明知真兇是誰，為何不能逮捕？”

“這還不簡單，”田所回答道，“因為兇手是個大名的公子。”

“大、大名的公子也會殺人？”

“沒錯。那家夥還真是畜生不如。兇手是個蟄居江戶藩邸的鄉下大名次子，和他的武士隨從一幹人。”田所啪地拍了下自己的額頭，“混賬東西，這下又讓我想起來了。兇手若為武士，咱們町方便無法出手逮捕。這本為既定法規，咱們也只能遵守。不過百介呀，眼見這麽多無辜百姓慘遭殺害，卻沒能判兇手任何刑，只能任其逍遙法外，天下豈有這種道理？”

“沒能判他刑？”

“是呀。奉行所也曾向目付請示，只是目付未加理會。這些大人總是將武士斬人看得稀松平常。其實根本不是這麽回事。不論一個人是什麽身份，只要殺傷任何人，一律將遭到逮捕。若被捕者為武士，則將被質問家世，目付也將立即作出裁決。由於有家門蒙羞之虞，因此對普通武士而言，殺個人可是絕對劃不來。別看那些戲裏演的，其實百姓犯下的殺人兇案遠較武士為多。但是……”田所緊緊握起拳頭，朝榻榻米狠狠揍了一記，“也不知是怎的，當時卻只能放任他逍遙法外。在大家束手無策時，那些家夥竟也沒收斂分毫，依然四處行兇，因此我便力諫目付，主張把規定擱在一旁，將其繩之以法。未采取行動，乃希冀由奉行所進行逮捕。只、只是……”

俗話說口沫橫飛，田所一興奮起來，唾液還真是四處飛濺。

還是沒法子辦他？百介問道。

沒法子沒法子，田所高聲回答。“完全拿他沒法子。噢，可別用這種眼神看我呀，百介。好歹我也曾逮捕過那些家夥一次。”

“大爺逮、逮捕過他們？”

百介驚訝得差點沒站起身來。今日來此造訪，是因田所十數年來都任勞任怨地甘於當個小小同心，想必一定知道些什麽。看來果真沒看走眼。

逮過呀，田所拭拭嘴角說道。“即使無法將他定罪判刑，但當場撞見他在光天化日之下手刃百姓，身為同心豈可坐視不管？當時我只身力抗對手三人，經過一番勇敢纏鬥，才將他們制伏。雖沒將人五花大綁，還是將他們通通帶回了番屋。未料那幾個家夥……”

哼，田所又開始動起氣來。看來這回憶果真讓他憤慨莫名。

“竟然沒有絲毫悔意，個個一臉毫不在意地堅稱不過是處決手下，哪裏犯法了。”

“處決……難道他們聲稱那是無禮斬？”

“是呀。啊，這哪可能是無禮斬？大致上而言，真正的無禮斬原本就極少發生。而且即使真申告為無禮斬，也得經過一番嚴格審問。因此無論是無禮還是非禮，武士胡亂拔刀斬人，終究得受罰。這十年來，貨真價實的無禮斬我也只經手過一件。容我重申，如今是沒有武士有權恣意殺人的。但結果怎麽來著？當時還沒來得及審訊，就有個與力臉色鐵青地沖了進來，人就這麽被釋放了。”

“有與力介入此事？”

“想必是目付下了什麽指示吧。那些家夥只懂得像狗一樣搖尾巴。”

“不過，就幕府的立場而言，何須采此不義手段保護諸藩？”

百介認為幕府理應逮到什麽把柄，便會積極動手廢藩才是。因此，豈不是應將此紕漏對外公開方為上策？

“那其實是一場交易，”田所回答道，“目付和大目付都想逮住藩國的把柄。或許那個藩主次子幹的勾當並不足導致廢藩，若能借此賣個人情，對往後必有幫助，因此希冀能達成這類交易。不過，不管是旗本還是大名，幹了壞事便是惡人，只要有任何逾越倫常之舉均應受罰，豈有因犯人貴為大名，便得以饒恕的道理？這對慘遭殺身橫禍者豈不是難有交代？”