船幽靈 四（第4/4頁）

這段路可謂呼喚可聞，實則七八裏呀！上路前，文作曾給了一行人這樣的忠告。意即向前方呼喊一聲，聽得到另一頭的夥伴喊聲響應，這種距離聽來或許感覺不遠，但實際走起來卻可能有七八裏之遙。

大清早，四下均為晨霧籠罩。河面的曉靄與湧現自山谷間的朝霞將眼前景物掩蓋成一片雪白。入夜後則變成一片漆黑、冰冷難耐，且不時傳來各種怪異聲響。

百介首度有了親身體會，原來山中是如此可怕，可怕得讓人毛骨悚然。與碩大無朋的山嶽相比，人的愛恨情仇根本就微不足道。即使心懷令人刻骨銘心的深仇大恨、悲歡離合，只要身處這龐然大物之中，一切都顯得輕如鴻毛。

到了第四日，百介一行人來到一個坐落於禿山上、擁有大片壯麗梯田的村落。此處似乎就是昔日的久保——曾遭大山崩掩埋的村莊遺址。目睹這片尋常至極的景色，百介這才認識到原來人無論身處何地，總是有辦法堅韌不拔地活下去。舉目所及，凈是豐饒的大自然與棲息其間的百姓。在這片景色中，並沒有一絲不尋常。

繼續往上攀爬，一行人來到了一座令人瞠目結舌的水淵。這就是轟釜吧。百介如此確信。此地是如此聖潔，無比嚴峻，而且還蘊藏著幾分不祥。這片景色看似莊嚴清靈，卻也說不上是好是壞，多少令人感覺到一股拒人於千裏之外的敵意。

溯此淵而上，便到達位於韭生川上遊盡頭的源流。筆直往上攀登再越過白發山，一行人便抵達物部川的源流一帶。前方就是劍山。

到了第五日，百介已是疲憊至極。踩著踉蹌的步伐，他蹣跚地絆到了一條藤蔓。在藤蔓斷裂的瞬間，他的腦袋變得一片空白，緊接著便感覺自己正朝下方滑落。他心想自己此命休矣。但不可思議的是心中竟沒有絲毫恐懼，反而還感到一絲舒暢。

丁零——他聽到一聲鈴響。

噢，是斷首馬嗎？不對，這鈴響是又市嗎？

丁零丁零，只聽到鈴聲從四面八方傳來。是有人包圍了百介嗎？鏗——只聽一陣梵樂般的聲響在腦海裏回蕩。霎時，身體感受到一陣沖擊。咚——

也不知道自己究竟昏迷了多久。醒過來時，百介發現自己正置身一片紙海。這兒究竟是何處？只見四方一片白花花的。這片雪白的全都是紙。不過並非普通的紙，是悉數經過加工的紙片。這些紙片被剪成各種形狀，看來似乎象征著形形色色的事物。看起來不知是像人，還是像獸臉。難道這就是神明的模樣？直到一張熟悉的白皙面孔撥開注連繩鉆了進來，就在這紙海隨之搖動的瞬間，百介發現這些紙片原來是形狀極為特殊的驅邪幡。

“先生！百介先生！”

“噢。”他喊不出聲音來。

緊隨在阿銀之後，右近也鉆進了結界裏來。

結界。沒錯，百介正躺在一個以注連繩和驅邪幡圍成的四方形神域中。

“這兒是——”

“這兒是一座祭壇。”

“祭壇？”

百介身邊散落著一些看似供品的東西。從禿山上滑落的百介原來摔到了一座祭壇上。

“雖然在下頭的村子裏也看到了類似的擺設……”

“不過，沒想到竟然連這種地方也有如此布置。就這張地圖看來，雖不知此地圖是否正確，此處位於物部川最上遊的別府，與上韭生川久保有一段距離，與阿波國國境已是十分接近。”

丁零——

丁零——

丁零——

丁零——

“這鈴聲是——”

這絕非幻聽，的確是搖鈴的聲響。這聲響從四面八方傳來。

“來者何人？”

“為何闖入山神之祭壇中？”

“吾等乃此地山民，來者應心懷敬畏，盡速離去。”

“莫遭天譴，莫遭天譴，應心懷敬畏，盡速步出此神域。”

“倘若破了日名子結界，供品將為禦前所奪。”

“心懷敬畏，盡速退去。”

沒什麽好敬畏的，右近說道。“在下乃房州浪人東雲右近，此二人則為江戶京橋山岡百介、江戶無宿阿銀，想必各位就是川久保一黨。在下一行人為了面見諸位，特此前來。”

外頭立刻安靜了下來。同時，一群人影從四面八方現身。

“吾等的確以川久保自稱，不過知悉此名者理應是寥寥可數……”

話及至此，男人突然驚訝得倒抽一口涼氣。

“你、你是——”