船幽靈 三（第3/7頁）

“無法證實是否真為詛咒，但記錄上確實提及了那場災禍，以及該地曾有久保一族居住，至少這點應不假。”

聽到百介如此回答，原本默不作聲的阿銀也轉身問文作：“那麽，川久保就是劫後余生的久保家後人？”

“並非如此。雖然如今仍有久保村，但久保家血脈早已悉數斷絕。雖然仍有親族散居各地，但均非本家之後。源兵衛的叔父之子繼承了久保家血緣，但傳到第二代亦告斷絕。”

“看來久保家早已絕後，那麽川久保又是些什麽人？”

“川久保是昔日久保家越境入侵韭生鄉時，部分離散者之後。”

“久保家曾有過分裂？”

“還是該說是分家？”

百介與右近幾乎同時脫口問道。由於對家世並無執著，百介並不理解分家的概念。因此對百介而言，分裂大概是對這種事的唯一解釋。

文作思索了半晌，接著才回答：“分家……應該也算不上分家吧。一個家族中的成員形形色色，或許其中也不乏不願稱名道姓者吧。”

“不願……稱名道姓？”

“是呀。韭生鄉雖地處深山，但水源豐沛，極適於耕作。因此對百姓而言，是塊值得安居的樂土，惹了其他百姓覬覦也不無可能。但原本寄居於祖谷山的久保家卻無意務農，為何入侵該地可就費人疑猜了。若那些家夥真為平家後裔，難道還在守著什麽本分？當初究竟是為了什麽要遷到此處落腳？”

“應該是為了重振家威吧？”右近說道，“或許他們打算找個地方養精蓄銳，以待日後伺機向仇敵源氏報一箭之仇？”

有道理。百介高聲喊道。“因此移居韭生鄉的久保一族寧願放棄顯赫的武家門楣，隱姓埋名當起一群鄉士。但其中有些人硬是不從……”

右近眯起眼睛說道：“這怎能不從？武士若無法糊口，空有滿腔熱血亦是夙願難成。因此落人多半亦得臥薪嘗膽，化身鄉間百姓埋首耕作，只為靜待一償夙願的時機到來。”

“並非如此，”百介說道，“後來，久保家與長宗我部氏聯手、並在山內氏麾下仕官，目的應是以鄉士的身份嶄露頭角才是。若真有再興平家門楣意圖，難道真需要這麽做？山內氏原本可是平家旗下的下級武士，後來還倒戈至源賴朝旗下的叛將後裔呢！”

“有道是，忠臣果然不可事二君呀。”右近皺眉說道。

看來這種事還真是讓他感慨萬千。正是為了不事二君，這名浪人如今才如此為生活奔波。

“右近大爺所言甚是。為了一償夙願，或許化身一群鄉士方不失為最佳手段，不過久保一族似乎不作如是想。打入侵韭生鄉時起……”

“他們便已放棄了這個夙願？”百介認為這也無可厚非。一如右近所言，光靠悲憤或夙願可是無法填飽肚子的。但是——

“或許真有些人不願選擇這條路，寧願堂堂正正地以落人後裔的身份隱居山中，因此選擇放棄為了貫徹再興平家、討伐源氏的初衷，化身鄉士以求保身的久保一族……”盤腿而坐的文作搖晃著身子說道，“唉，老夫不過是一介百姓，難以理解武士的想法。只是老夫方才也說過，那夥人似乎想守著什麽本分。而且，他們對久保一族也沒多大憎恨。那夥人並非因為不屑耕作，而是為了守護些什麽才被迫離去的。雖然不知他們想守護的是什麽。”文作裝著一臉糊塗地說道，“這本分對以鄉士的身份討生活已不再有必要。不，甚至可說是個障礙。因此大家紛紛拋棄了矜持。不過其中有幾個依舊難以忘情的，因此便離開了久保一族，遷往物部川主流沿岸，後來代代又朝上遊繼續遷徙。”

對以鄉士的身份討生活已不再有必要。

（這到底是什麽意思？）

“為了守護這秘密還是什麽的，那夥人至今仍以在下一行稍早目睹的那副模樣度日？”

聽到右近這麽說，文作笑著回答：“並非如此。”

“難道不是嗎？在下四處打聽川久保一夥的消息，結果還連累了這兩位朋友遇襲。剛才他們差點兒就要沒命了呢。”

“川久保一族可是不會下山的。”

“但是，文作先生——”

“先生這兩個字老夫可承受不起，”文作說道，“老夫哪配被稱作什麽先生，不過是個糟老頭罷了。川久保那夥人，可是不管發生什麽事都不會下山的。論人數，那夥人如今大概三十多人。這種事諒武士大爺再怎麽在街上打聽，也不可能查得出個所以然。對了，襲擊幾位的人帶著的是什麽行頭？”

“他們用的是刀。”

而且是大得嚇人的刀。

“那就對了，川久保那夥人是不用刀的。老夫受他們照顧是三十年前的事，當時他們並沒有刀。那夥人靠伐木與木工為生，有時悄悄進入土佐或贊岐做點買賣以圖糊口，盡量避免與那些地方的百姓照面。身上並沒幾個錢。他們有的是山刀和木鋸，刀卻是沒有。”