飛緣魔 二（第3/7頁）

“各、各位誤會了……”百介慌忙否定。

又市只是笑著回了一句：“可千萬別窺探啊。”接著關上了拉門。

“又市，這似乎不大妥當吧。”

“先生不用擔心，”又市一屁股坐下來說道，“小的並無斷袖之癖。”

“這，我是相信，但稍早的誤會……”

“噢，岡場所這地方品位是低俗了點兒。”又市開心地笑著說道，“若這點小玩笑都讓先生如此困擾，在這兒可就什麽事都辦不成了。方才那些姑娘大都是情非得已，才讓小的安插到這兒來討口飯吃。小的雖不願當皮條客，但世上蕓蕓眾生可謂形形色色，有的可是連為娼都難。倒是先生找小的有什麽事？”又市問道，並往直接放在榻榻米上的茶碗中倒了點茶。

“噢，其實是為了……”

要拜托他以詐術師的能耐辦點事，還真是難以啟齒。畢竟詐術師是個貶多於褒的詞。

“不知是否能請你幫個忙。”

“先生若有事相請，小的絕對是兩肋插刀，在所不辭。請問要小的幫什麽忙？”

“噢，想拜托你找個人。”

撰寫謎題的先生竟然也需要尋人？又市一臉驚訝地說道。

“我找人，值得如此驚訝？”

“噢，其實並非覺得哪兒奇怪，不過是小的一直一廂情願地以為先生對活生生的人毫無興趣罷了。”

的確，百介平時幾乎只和書卷打交道。雖然或許帶股黴味，但他的生活中的確嗅不到幾分人味。

“你果真是明察秋毫。人的確不是我要找的，實乃受某位朋友所托。但這位朋友想請托的其實不是我，而是……”

細節就不必告訴小的了，又市說道。

這下百介可松了一口氣，否則事情還真是難解釋。百介依然套不出平八是如何察覺到自己和又市有交情的。不論如何詢問，平八就是不願透露細節。

“那麽，我就單刀直入地說吧。其實是尾張某大戶人家想找個女人。”

“尾張？”

“是的，似乎是名古屋一家駁船大批發商。”

這其實也是間接聽來的，為此百介還刻意補上“似乎是”幾個字。接著還攤開了原本掛在腰際的記事簿，進一步證明。

“噢，據說這位尋人事主，名叫金城屋亨右衛門。”

“金城屋……”又市磨蹭著下巴說道，“應該是個大財主吧？”

“據說曾為富商，只是和一般巨賈似乎有點不同。據說他從區區一介跑堂起家，年輕時行事嚴謹剛直，不論經商還是日常舉止均不忘身先士卒以身作則，因此獲雇主賞識招為女婿。當上老板後亦是嚴以律己寬以待人，時時不忘勤勉精進，方得以坐擁萬貫之財。據說，其人生性仁者不憂，生活上亦是君子三樂俱全。”

“曾為？”

“是的，曾經如此，但如今已是落魄不堪。不過落魄的並非其經營的生意，而是人品。”

聽完百介這番話，又市嗤鼻哼了一聲，眼神怪異地問道：“人品要如何個落魄法？”

“意思是指並非財力落魄，而是人品日漸墮落。原本勤勉得令人五體投地，如今卻自甘墮落得讓人難以置信，如今的他終日無所事事，成天飲酒度日。由於生意已委由兒子和掌櫃經營，尚能勉強維持，但畢竟許多生意原本是憑其人德方能成事，因此如今已不復往日順遂。”

“原來如此呀，”又市從成疊花牌中抽出一張，“意思是他變了個人？”

“是的。若說只是松懈了，或許會認為他是人老糊塗了。況且他一輩子都活得如此一絲不苟，如今的放蕩或許會讓人感覺不過是反彈，但情況絕非如此。據說亨右衛門整個人變得無精打采，有陣子甚至是茶飯不思，瘦得眼窩雙頰深陷，整張臉完全變了樣。”

雖然我並沒親眼瞧見，百介又這麽補上了一句。

“聽來可真是不妙哪。”又市說道，“想必他是病了吧？聽來那位先生像是患了某種心病。是不是太想見什麽人，才會變成這副德行的？”

“你果真是明察秋毫。”

想不到這麽快就讓他猜中了。

“據說亨右衛門的確有個非常想見的人。”

“想到如此地步？”

“雖說不知有多嚴重，但的確是想到茶不思飯不想的地步，想必傳言並無誇張之嫌。由於他太想見這個人，非見上一面才死得瞑目，如今一條老命幾乎全靠這股思緒撐著。”

此人可是個女人？又市問道。

“沒錯，是個女人。”百介回答，“據傳亨右衛門為人剛正不阿，毫不輕佻。知名商號老板通常包一兩房妾室在所難免，要不就是曾花名遠播花街柳巷，但他卻是一身幹凈。據說二十五年前配偶早一步離開人世後，他整整十五年未近女色，就連一只母貓都沒碰過。甚至傳言兒子見他如此不解風情，甚至擔憂父親是否有哪裏不對勁。”