狐者異 四（第3/5頁）

“話是如此，不過——”

“等一等。”治平緩緩起身，從廚房取來一瓶看似濁酒的東西，碗也沒洗就倒了喝下去。“阿銀可不是個好惹的女人哦。就憑先生這點看人的本事，看她可是看不透的。”

“是嗎。噢，這我當然很清楚。不過對阿銀小姐來說，祇右衛門是殺親仇人，這點可錯不了吧？”

“是仇人呀。”

“那麽——”

“不過，阿銀她曾報過一次仇。”

“噢？”

“我說她曾報過仇，”治平看似一臉憤怒地說道，“不過，只報過那麽一次。照理說，這下恩怨就該結了。”

“請、請問是什麽意思？”

“先生想聽嗎？瞧先生一臉好奇。不過，像先生這種正派人士，沒喝幾杯恐怕聽不下去。”治平說完，向百介遞出了濁酒。

百介誠惶誠恐地遞上了茶碗。

“自從卷入祇右衛門那件事後，阿銀家的餐廳就支離破碎了。沒過多久大掌櫃死了，女掌櫃也從此臥病在床，不出多久就過世了，餐廳只好拱手讓人。不知不覺間，阿銀就成了孤女。”

“噢，原來是這麽回事。”

“沒錯。不過先生，一個乳臭未幹、沒見過什麽世面的小姑娘，就這麽突然變得無依無靠，被迫要孤苦伶仃地活下去，想想這有多辛苦吧。”

不難想見，百介心想。既膽怯又懶惰的他完全無法想象原本是如此境遇，卻遭逢這等橫禍，有多少人能繼續懷抱希望把日子過下去？

“但阿銀還是毫不悲觀，勇敢地活了下來。還真是個堅強的女人哪。”治平說道。

不過即使表面上再怎麽堅強，身後背負的是多少陰霾、多少悲傷、多少忍耐，絕對是旁人難以理解的。阿銀的臉龐在百介腦海中浮現，一想到她，百介不禁感到悲從中來。

“不過先生哪，俗話說天無絕人之路，倒是有個男人收留了阿銀。”

“收留了她？”

“並不是將她金屋藏嬌什麽的，”治平說道，“當時她還是個小姑娘，總不可能讓人金屋藏嬌。想必那人也沒打過這種主意。雖然不知道是出於什麽目的，總之那家夥收留了流落街頭的阿銀，讓她繼續過著原本那種千金小姐的日子。”

“這果真奇怪。”

“是呀。不過先生，這世上終究還是沒這麽好的事。”

“沒這麽好的事？請問是什麽意思？”

“我的意思是，收留了阿銀的，可是個讓這一帶的地痞流氓聞風喪膽的黑暗世界的大惡棍、大魔頭。有些事可都是命中注定的，先生。”

治平低聲說完，又向前遞出了濁酒。

我不用了，百介伸手婉拒道。

“如此惡棍為何要收留年幼孤女？”

“這我也不知道。或許是一時出於同情，還是想抵消些罪孽，總之，也不知道他打的是什麽主意。不過，這個惡棍並不打算讓阿銀也走上這條路，而是準備將她好好養大嫁人。不過，周遭的環境可是會造成耳濡目染的影響的。”

“難道阿銀小姐她也……”

“所以我說是命中注定的呀！”治平將酒一飲而盡後繼續說道，“看來還真讓人不得不相信，這女人生來就注定要如此命苦。想到這兒連我都開始不忍了。沒有人是自甘墮落的，每個人都期望能好好過日子。但要是被噩運纏上了，可是怎麽甩都甩不開呀。”治平的眼神開始黯淡下來。“到頭來，阿銀終究還是淪落到我們這世界來了。”

百介只能不寒而栗地將視線別開。

“她並非迷迷糊糊地走上這條路的。畢竟她不是這麽傻的女人。阿銀很可能是，一心想為她娘報仇吧。”治平說道。

“為了報仇？”

“這件事從沒聽她本人說過，因此實情並不清楚。不過，也不知是讀出了她的心意，還是受其他人所托，收留阿銀的男人——禦燈小右衛門，過了一陣子就向祇右衛門出手了。”

“是嗎？那麽，十年前祇右衛門二度伏法，就是這個人，也就是阿銀小姐的養父……”

“沒錯。”治平以嘶啞的嗓音低聲說道，“當時，原本幹盜賊的我正為金盆洗手藏匿了好一陣子，因此詳情並不清楚。但稻荷坂祇右衛門這家夥，對不法之徒們來說的確是個眼中釘。”

“不法之徒們的眼中釘？不是奉行所的？”

是呀，治平回答。“對不法之徒們而言，他可是個礙事的家夥，讓大家什麽事都難辦。這些不法之徒多半是為環境所迫的天涯淪落人，因此對祇右衛門這種危害自己弟兄的家夥自是深惡痛絕。”

意思是，他是個危害不法之徒的不法之徒？這麽看來，祇右衛門可就是同時與黑白兩道為敵了。

“不過，最受困擾的要屬普通百姓，以及那些已是走投無路卻又被祇右衛門捉住把柄的家夥。他和淺草的彈左衛門老大原本就不合，與非人頭的車老大也起了爭執。因此，正派百姓就別說了，就連香具師、地痞流氓、乞胸，或是座頭， 對祇右衛門也都是敬而遠之。想買兇幹掉他的仇家不知凡幾，只是一直找不到人願意下手罷了。所以到頭來，或許就輪到阿銀的養父小右衛門接手。不過，據說當時助他一臂之力的，就是阿又這個詐術師。”