狐者異 四

田所離去後，百介認為此事必須盡快找又市商量，便馬上動身前往又市的居處。不過，這個四處漂泊的禦行應該不會乖乖待在家中才是，再者，百介也不知道又市的準確居處。總之，百介先趕到了曲町。

又市曾表示自己住在曲町一個名叫念佛長屋的破爛長屋裏。但到底哪一棟才是這個詐術師的窩，百介心裏可是完全沒底。不過，又市倒是有個同夥也住在這處長屋裏。想和又市取得聯絡，只好先找到這個人了。

這個人名叫事觸治平。是個曾幹過盜賊的兇狠老翁，同時也是喬裝高手。

百介踩著水溝蓋穿過小巷，來到了治平居處門口，旋即敲了敲門。

誰？屋內有人語氣冷淡地問道。

拉開合不大攏的門，百介看到一個個頭矮小的老翁正在收拾東西。上回看到他時是一身農夫打扮，這回看來則像個匠人師傅。

喂，老人朝百介瞄了一眼，接著便粗魯地打了聲招呼。只見他手上握著一支看似針的東西，似乎是刺青用的工具。之所以看來像個匠人師傅，就是這工具使然。

“上回多謝先生幫忙。”治平說道，“我料到先生也差不多該來了。”

“是嗎？”百介沒進門便如此問道。

他憑什麽料到百介要來？被這麽一說，百介只覺得這下更不好意思進門了。

治平匆匆忙忙地收拾工具。百介一時不知該如何開口。

“治平也替人刺青？”

到頭來只問了這麽個無聊的問題。

“我什麽活兒都幹。”

只換來這麽個依舊粗魯的回答。

先生就快進來吧，老翁轉過身來說道。

雖然他看起來一臉不悅，但百介知道他通常就是這副神情。這下只能默默走進屋內。

“請問，又市人在……”

“阿又和阿銀一起出去了。那姑娘若出了什麽差錯，我們可都要遭殃了。”

“這回又要設什麽局？”

“唉，都快過年了還得蹚這種渾水。不過，哎，這件事也是非辦不可。打鐵得趁熱，再拖下去只怕夜長夢多。”治平咕噥著百介聽不懂的牢騷，並遞給他一塊破破爛爛的坐墊。

“怎麽了？瞧先生一臉陰沉的。既然是只悠遊天際的蜻蜓，就該有副蜻蜓的悠哉模樣才是呀。先生哪像我們這些窮人，根本無須為混口飯操心不是？”治平說這些話時也總是一臉認真，讓人猜不透他心裏到底在打什麽主意。

“遺憾的是，目前並不是秋天，蜻蜓碰上冬天可就難熬了。”

百介淡淡地回了一句。

是呀，老翁回以一聲宛如呻吟的感嘆，開始搓揉起身子。

“對了，阿又托我轉交這個，說是先生要的。”只見他以粗糙的指頭朝矮飯桌上一指。

朝著手指頭的方向望去，百介看到鎮尺下壓著一張自己也曾見過的陀羅尼符咒。

“他說先生一定會上門討這個，屆時就交給先生。”

“噢。”

還真是準備周到。看來這詐術師早料到會發生什麽事。百介探出身挪開鎮尺，拿起符咒端詳了起來。符咒寫在一張牢固的和紙上，上面寫著墨跡鮮明但難以閱讀的文字，也就是咒語，還蓋了大大小小的紅印。拿到手上，才發現這張符比想象的還大。

“雖然不是很清楚，但用法似乎很簡單。只要在符咒背面上層膠，再將它朝對方這兒，”治平指著自己的雙眉之間說道，“朝這兒一貼便成。”

“得貼在額頭上？”

和對付唐土那妖怪的法子一樣。

“對呀，”治平回答，“據說只要這麽一貼，對方就動彈不得了。噢，不過阿又說過，這符得對方真是狐者異才有效。”

“狐者異？”

“對呀，他是這麽稱呼那妖怪的。這種名字的妖怪我可是聽都沒聽過。阿又說，極度留戀人世的死者就是這麽稱呼的。反正，大概又是個又市最擅長的怪力亂神吧。”

“怪力亂神？”

“是怪力亂神呀！管他是禦行還是人形，只要打扮得一副裝神弄鬼的，就連嘴裏講的話都會變成怪力亂神。虧那家夥對什麽亡魂呀、妖怪呀，根本是信也不信。還曾熔了佛像拿去倒賣呢。直到前一陣子，還成天拿符咒來揩屁股、擤鼻涕的。這家夥厲害的，還不就那張嘴。”治平嘀嘀咕咕地站起身，從火上拿起鐵壺朝小茶壺裏添熱水。

的確，不論是又市還是治平，對這種傳聞的態度都甚為冷淡。雖然這些家夥幹的凈是破天荒的勾當，卻不相信任何不合理的傳言。只是百介無法看得像他們這麽開。畢竟愈是相信人間一切須合乎情理，愈會感到世間充滿不可思議。

治平將看不出是熱水還是茶的液體倒進缺了口的茶碗裏，遞給百介。

“正好忙完一樁案子，就去喘口氣了。從屋縫裏滲進來的寒風還真是刺骨哪。”