野鐵炮 四（第3/5頁）

“是想偷取其制作技術嗎？”軍八郎一臉不悅地問道。

“是的，那些家夥似乎打算將這東西售予西國的大名。”

“原來如此，果真像是惡棍會打的主意。”也不知是否有了什麽結論，軍八郎終於恢復了鎮靜。不僅如此，由於是惡徒之間的紛爭，他下起評語來也是一副不屑的口吻。

“當時，也就是正好十二年前，島藏老大解散了組織，打算過隱居生活。做這個決定的理由有二，一是……”治平定睛看著身旁的老人說，“他自認年事已高。當時島藏老大已經年逾七十，已不再有力氣幹這行的勾當。二是……”

治平突然停頓了半晌，接著才繼續說道：“為了外孫女，老大有個外孫女出生了。”

噢，軍八郎低聲喊道。

“盜匪之流竟然也會成家，這聽起來或許有點古怪，不過島藏老大偏偏有個女兒……”說到這兒，治平低下了頭。

這下輪到又市接話：“接下來的……他們倆或許很難說出口，就由小的代他們解釋吧。不過相信後來的事大爺應該也聽過。野鐵炮解散了蝙蝠組這件事，很快就在同行間傳了開來。這下大夥兒可就再也按捺不住經年沉積的遺恨。原本個個一副有仁有義的模樣，看到島藏老大金盆洗手，就認為也無須再和老大講什麽江湖道義了。”

“江湖道義……因此，就強迫島藏交出那鐵炮？”

“一點兒也沒錯。那些家夥要求找個人繼承那石槍的制造法。老大當然是斷然拒絕了，畢竟老大根本沒任何義務這麽做。既然都抽身了，若仍在世上留下禍根，豈不是有辱自己的俠盜之名？於是，那些家夥就抓了人質以為要挾。”

“該不會就是島藏的女兒與外孫女？”

“正是如此。”

“此等狂徒果真卑鄙！雖為盜賊，也不可如此泯滅天良！”軍八郎語氣激動地說道。

“大爺所言甚是，”又市回答，“那些家夥拐走了島藏老大的女兒與外孫女，逼他若要人活命，就將石槍的制造法交出來。這群惡黨背後似乎有治平剛才提及的大名撐腰。這下情況可嚴重了，老大的決定足以影響社稷將為承平還是亂世。不過，老大最後的選擇乃是貫徹一己之信念。”

“貫徹信念指的是……”

“堅持盜亦有道，拒絕對百姓造成任何困擾。因此，島藏老大焚毀了石槍的藍圖與模具，將一切技術悉數湮滅，僅留下這碩果僅存的一支。到頭來，島藏老大為了堅持自己的原則，女兒和外孫女都讓人……”

“都讓人殺了？”軍八郎驚訝地捂住了嘴。

“正是如此。老大寧可毀棄傳家寶刀，也不願見其流落他人之手，並下令手下放下屠刀，蝙蝠組就此宣告解散。由此可見，島藏老大賠上了女兒與外孫女，可謂以骨肉性命換來金盆洗手。大爺可說此乃因果報應，亦可稱為惡之代價。只不過，這代價似乎過於昂貴了些。”

軍八郎抿緊雙唇，陷入一陣沉思。百介認為此時的軍八郎大概已經忘卻自己的立場，從心底對島藏的境遇感到無比的同情與憤怒。

“不過……”又市說道。

“怎麽了？”

“有件事倒是十分啟人疑竇。其實，石槍的傳言、解散一事都還好說，但知道島藏老大有女兒與外孫女的，即便在組內，理應也沒有幾個人。”

“也就是說其中必有通敵的內奸？”

“是的，當時曾有兩名武士出身者寄身蝙蝠組內。日後發現，這兩人就是與其他組織互通聲息的內奸。島藏老大的女兒和外孫女即為此二人所拐。”

“可知此二人後來的行蹤？” 

“解散時，此二人佯裝和氣地收下島藏老大的酬謝金後，從此行蹤不明，整整十年完全不見蹤影。”

“唉，實在是太沒天良。”

是的，又市低聲回道。

“擄走島藏老大女兒外孫女的，其中一人名叫濱田毅十郎，另一人則為田上兵部。”又市繼續說道。

那遇害的同心，名字是否叫濱田毅十郎？先生大哥的上司名為……

原來是這麽一回事。百介拭去一身冷汗。

軍八郎的視線不安地遊移了好一會兒。就連百介都感到如此困惑，想必他一定更為混亂。最後，這個嚴肅不苟的同心不再隱瞞心中的動搖，開口問道：“田、田上大人與濱田先生……原本曾為盜賊？”

“沒錯。”

“而且還是出賣同夥、殘殺無辜婦孺的內奸？”

“一點兒也沒錯。”

噢，軍八郎低下了頭，這下他似乎想通了。只見他緊握起放在膝上的雙拳，不住地顫抖著。

“或許，這兩個武士出身的浪人，他們的同心身份就是用支領到的酬謝金買來的吧。而且還聰明地挑上了八王子這地方。距離太近，反而不大容易被發現，這點實屬遺憾。當初百介先生告知屍體的狀況時，治平馬上就懷疑會不會是島藏老大所為。聽到遇害武士的名字後，答案也就更為明確了。不過，島藏老大年事已高，傳聞早已不良於行。因此，小的等只得演這場戲。”