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從公司名稱來看，織作似乎也在制作紡織機。織作與靠絲線買賣發跡的柴田耀弘應該也是通過紡織業認識。到了雄之介這一代織作紡織機加入柴田集團旗下，不知道是因為柴田的經營策略，還是雄之介本人的才幹，他自己也成為柴田的親信，在組織裏占有重要的一席之地。

“……雄之介老爺生前甚至被稱為柴田的左右手呢。”

“真了不起。”

那麽與其說是地方上的名士，更應該說是指揮大局，暗中操縱財經界的黑手。

“總之，雄之介老爺是個很了不起的人哪。他好像是越後【注】（日本舊國名，約相當於現今的新澙縣。）出生的，這也值得他翻山越嶺渡過三國峽而來了。”

“越後？雄之介先生是養子嗎？”

“是啊，他是招贅的女婿。織作家是女系。”

“女系……？”

“對。這也是傳說，所以是迷信吧。事實上，聽說幾代以前也有男當家，並不是真的只生女孩。但是……”

仁吉說，織作家雖然不是采用姊家督【注】（由最年長的孩子來繼承家業的一種習俗。即使有長子，若年紀最大的事長女，亦由長女招贅來繼承家業，故日文中稱“姊家督”<家督有當家之意>。此習俗過去在日本東北地方常見。）的制度，但經常招贅也是事實。上一代、上上一代的當家都是招贅女婿。聽到這裏，伊佐間總算明白了。

那麽只有上一代當家唐突地是個基督教徒，也沒有什麽好奇怪的了。此外，入贅女婿會早死的故事也符合道理了。伊佐間一直覺得不是讓兒子或媳婦死掉，而是讓女婿早死這樣的說法怪怪的。

而且仔細想想，如果不是女系家族，天女的詛咒會斷絕的。

“現在的老爺入贅織作家，是大正十四年的事吧。當時婚禮辦得盛大無比，連續宴客整整三天三夜呢。我呵，有那麽一點……有那麽一點不甘心哪。”

“不甘心？”

“恩，織作家的太太當時還是個小姐，叫做真佐子。一頭秀發烏黑亮麗，皮膚白皙剔透，是個大美人哪，小哥。美得讓人懷疑她真的是仙女的後代。獨獨那個時候，我真信了那個傳說哪。”

仁吉老人搔搔被太陽曬黑的褐色禿頭。

“呵呵呵，我也真是癩蛤蟆妄想吃天鵝肉哪。”

他在害臊。

“她現在是寡婦了，要去追求她嗎？”

伊佐間當然是說笑的，但仁吉似乎有些當真了。

他還有點難為情。

“哈哈哈，別說傻話了。她已經是個老太婆了，我也是個老頭子了，沒力氣夜訪【注】（日文原文作“夜這い”，指男性深夜至女性住處從事性行為之事，源於日本古時候的風俗。在日本農村地區，此習俗一直延續到明治、大正時期。）女人嘍。”

仁吉為了掩飾害羞，“嘿喲”大聲吆喝，站了起來，搖搖晃晃地走到窗邊，喀喀作響地打開窗戶。

一陣冷風咻咻有聲地吹了進來。

不過，陰歷三月的風已不再寒冷徹骨。

仁吉望著窗外的景色，呢喃似地說：“戰前、戰時、戰後，織作家不知道做了什麽樣的生意，賺得荷包滿滿。可能也是雄之介老爺這個人天生就有生意頭腦吧。他與那個柴田某人聯手之後啊，表面上雖無聲息，但當地的人都知道，他是發了，或許私底下也幹了許多貪得無厭的事吧。可是雄之介老爺這個人，又比上一代當家更奇怪了……”

“那……”伊佐間這時候才想起來，他們原本是在談論剛過世的老爺可能是遭到毒殺的事。“……是不是毒殺……”

“對對對。織作家的傳聞啊，其實去年就已經播下了種。那些長長的鯨幕啊，去年春天也同樣拉在那個地方，簡直是服喪中的不幸啊。”

“誰……”

過世了嗎？——伊佐間省略了這一部分。

“是啊，那恰好是櫻花的季節哪。長女紫小姐毫無前兆地就……她才二十八呀，真是可惜。”

“是意外？”

“不曉得哪。當時也傳出了不好的風聲，可是流言都不是真的。”

“但是無風不起浪。”

“對啊。所以啊……噢，從這讓看得很清楚，你過來這裏看看吧。”

仁吉揮著又粗又短的手掌，向伊佐間招手。伊佐間像個發條人偶似地輕巧地起身，走近老人身旁，照著指示探頭從窗戶望出去。