第二十四章　揭露（第2/7頁）

“就是現在……”工程總監喘息道。

從未看過這玩意實際運作過。”杜布林問道。“沒有。”好極了，這位艦長想道，又擡頭看著洞外的天空。站在潛艇裏能看到天空真令他覺得恐怖。“那是什麽聲音？”“紿水泵剛剛開始運作。”

“你是在開玩笑。”他看著這座巨大且塞滿復雜管路的給水泵系統。他無法相信——杜布林走到控制台前———杜布林大聲地笑出來。“這玩意管用，艦長。”他的輪機長說道。“現在是百分之十。輸出功率正在增加中。”“把它升到百分之一百。”

“艦長……”

“我知道，這玩意從沒在百分之百輸出功率時運作過。”這具反應爐名義上最高的輸出功率是五萬匹馬力．但跟其他人部分類似的機組一樣，它們的最高功率都有點保留。這個反應爐曾經輸出過將近五萬八幹匹馬力——只有一次，在船艙裏的測試。結果造成蒸氣產生器內部管路的一些小損傷——所以最大的有效輸出功率應該是五萬四千九百六十匹馬力。杜布林在接掌這艘船後不久曾經這麽做過一次。這種事情都足一艘船艦指揮官會做的事情,就像一名戰鬥機飛行員最起碼都會試一試自己座機的性能極限一樣。

“很好。”這位輪機長同意道。“盯住每一樣東西。史坦潘福斯基。如果你發現任何問題，立刻關掉反應爐。”杜布林拍拍輪機長的肩膀,然後走到船艙的前部，內心一面想著希望船塢的焊接工能把這個洞完美地補好。他甩掉這個念頭。所有的焊接處都曾經過X光檢查以防止有任何疏漏的地方。一個人不能擔心所有的事情,而且他還有一名很好的輪機長．會盯住這些事情。

“現在功率是百分之二十。”工程總監看看四周。這套給水泵安裝在自己的一個小型避震結構上,基本上是一個具有彈簧避震杆的桌子。這可以避免給水泵產生的噪音傳到船殼上，然後再從船殼傳導到海水裏。他認為這部分設計得真糟。不過總是還有很多東西可以做得更好。造船工程是少數幾種仍然保留著工程藝術形態的工業之一。“現在是百分之二十五。”

“我現在能聽到一點聲音。”杜布林說道。“等效船速呢？”

“在正常的次系統負載下，”這指的是船上從空調系統到燈光等不同次系統所占用的輸出功率——“相當於十節”。鯊魚級潛艇的各種內部系統需要很多電力。這主要是因為它的空調系統比較原始，單單這些部分就占掉反應爐的輸出功率百分之十。

“我們的系統負載必須有百分之十七的功率才能開始轉動螺旋漿。西方的系統在這方面就有效率得多了。”這位工程總監點點頭暴躁地說道：“他們在環境工程方面的規模很大。我們還沒有紅外線結構來做適當的研究。”

“他們那邊的天氣比我們這邊熱得多。七月時我曾經到過華盛頓一次，熱得跟地獄一樣。”

“有那麽熱啊？”

“那時候帶我到處跑的大使館人員告訴我說,那兒一度是個充滿瘴氣的沼澤。甚至還流行過黃熱病。真是惱人的天氣啊。”

“這一點我倒是不知道。”“

百分之三十。”輪機長宣布道。“你什麽時候去過那兒,”工程總監問道。“大概在十幾年前,我到那邊進行有關於海上意外事件的協商。那是我頭一次也是最後一次的外交嘗試。那時候總部的一些傻瓜認為他們需要一名潛艇人員。所以我就被他們從佛朗茲學院裏調出來。完全是浪費時間。”杜布林說道。“情況如何呢？”

“很無聊。美國的潛艇官員都相當驕傲。那時候並不十分友善。”杜布林頓了一下。“也不能這麽說，這樣說不公平。那時候的政治氣氛完全不同。他們將敵意深埋在內心中。他們甚至還帶我們去看一場棒球賽。”

“結果呢？”這位工程總監問道。杜布林微笑道：“看棒球吃東西又喝啤酒真是一件享受的事。但我完全看不懂那種比賽,而他們解釋只會讓我更迷糊。”

“現在是百分之四十。”“二十節,”杜布林說道。“噪音正逐漸升高……”

“但是。”

“現在所發出的聲音只有舊的紿水泵的一點點。過去我的屬下在這兒必須帶著耳罩以保護聽力。在全速時那噪音更是可怕。”

“我們來看看。你在華盛頓有學到任何有趣的事悄嗎？”杜布林微笑：“不要在銜上單獨行走。我有一次出去逛街的時候，看到一名街頭混混攻擊一個可憐的婦人，而且，你知道嗎？這件事情發生的地方離白宮只有幾條街而已！”

“真的？”

“那名年輕的搶匪搶到皮包後，試圖從我身邊逃走。就像電影中的情節一樣。真是令人驚訝。”“試圖”