第二十二章　間接影響（第3/5頁）

“好吧：我要你跟他的聲納組多花點時間在模擬練習上。”

“夠公平了。”瓊斯頓了幾秒鐘。“你知道。如果這次能夠再度出航的話．只要再多一次．也許會很好玩……”

曼庫索轉頭看著瓊斯說道：“你自願嗎？”

“不。我太太可能不會諒解為什麽我會出海三十月。兩周已經夠久了。事實上已經太久了。我已經變成非常戀家的人，老曼，而且隨著年紀增大，也越來越受人尊敬。已不再像那些年輕小隊子．充滿了好奇心。”

“你認為那些人員如何？”

“你是問那些聲納組員嗎？他們都相當優秀。追蹤組也是一樣。瑞克斯的前任艦長是羅塞裏，對不對？”

“沒錯。”

“他把這些組員訓練得相當好。我們能不能私底下談談心裏的話呢？”

“當然可以。”

“瑞克斯不是一個好艦長。他對屬下太嚴要求太多，很難滿足他的標準。一點都不像你，老曼。”曼庫索閃避這個恭維。“每個艦長都有不同的領導風格。”

“我知道這一點．但我不會想跟他一同出航。他手下的一名士官班長要求凋職。還有其他半打以上的士官也是如此。”

“他們都有家庭的問題。”曼庫索批準了所有的調職要求．包括那名年輕的魚雷班長。

“不。他們沒有家庭上的問題。”瓊斯說道。“他們只需要籍口．而他們都迫不得已地用了這種藉口罷了。”

“瓊斯，聽著，我是個戰隊長，對不對？我只能針對屬下艦長的表現來評估他們。瑞克斯沒有三兩下也不會當上艦長。

“你的觀點是由上往下，而我的觀點是由下往上。從我的現點而言．這家夥不是個好艦長。這一點我不會對其他任何人提起．但我們是老船友了。好吧．就算我過去只是個小兵．階級低得不能再低？但你從未像瑞克斯那樣對待過我。你是個好艦長。瑞克斯不是。他的屬下都不喜歡他，而且對他的領導都沒有信心。”

“媽的．瓊斯，我不能讓這種事情影響到我的判斷。”

“是啊．我知道。你們這些海軍官校畢業到學長學弟——靠著這層關系，事情都很好辦。你必須以不同的方式來解決這件事。就像我說的，我不會跟其他任何人這樣說。但如果我在那條船上．我也會想凋職。”

“我以前也跟過其他我不喜歡的艦長。這主要是領導的作風不同。”

“就像你說的．準將。”瓊斯頓了一下。“只要記得一件事情好嗎？屬下想令上司印象深刻．有一大堆方法．但想要讓屬下對上司印象良好。卻只有一個方法。”

佛洛姆堅持得慢慢來。因此工作人員讓模具冷卻了好長一段時間後，才將模具拿到第一架車床充滿惰氣體的加工區裏打開。那塊鈈元素的初胚固定就位後，佛洛姆親自檢查操作車床的電腦數碼．接著按下第一按鈕。整個自動操作系統啟動了。車床的機械選擇適當的車刀．自動安裝在轉軸上．然後將車刀移動到定位。車床內密閉的加工區內充滿了氬氣，接著用冷媒噴在鈈元素塊上，使一切都保持在適當的等熱狀態下。佛洛姆換了一下車床電腦的觸摸式螢幕，選擇第—個啟動程式。然後車刀開始旋轉，轉到每分鐘一千轉時，開始以—種既非人類或機械能產生的運動方式向飾元素塊接近，方式看起來相當滑稽。他們在車床的保護罩外觀察了車刀的動作．車刀已經將初胚車下一些銀色的金屬粉末。

“我們會損失多少鈈元素呢？葛森問道。

“哦，總共不會多於二十克”佛洛姆評估道。“不用擔心。”佛洛姆看看另外一個壓力表，以檢查相對壓力。這具車床跟房間裏其他部分隔離起來．而且靠車床那一邊的房間壓力比外面略低。氬氣比空氣稍微重一點．因此會使氧氣浮在上畫，而不會接觸到鈰元素，這樣可以避免發生燃燒現象。燃燒會使得飾元素變成粉末狀，具有極高的致命性。鈈元章是一種劇毒性的金屬，再加上它有輻射線——主要是低能量的阿爾法射線——這會使人更快致命而且死得更痛苦。有些技工已經過來接替佛洛姆的工作。佛洛姆想道，這些人的枝術現在已經相當好了。他們現在的技術跟剛進來時不可同日而語，而且在他的監督下，他們學習的速度快得驚人。這些人跟他在德國所訓練的人員素質幾乎一樣好，只是缺乏正式的教育罷了。但實際工作比起理淪工作可談的東西真是多太多子。

“還要多久呢？”誇提問道。

“我告訴你多少次了？我們現在完全符合原來的進度．這階段是最耗時間的．我們現在所制造的東西必須完美。絕對要十全十美。如果這部分不能正常運作的話，那其他都會功虧一簣。”