四一（第3/8頁）

“她恨你。”梅爾辛說。

“她認為是我制止了你娶她。”

“她想得沒錯。”

“不對，她想錯了——你可以想娶誰就娶誰！”

“可我只想要你。”

“你耍弄了伊麗莎白。”

“她會這麽想，”梅爾辛歉疚地說，“而我只是愛和她聊天。尤其是在你變得冷若冰霜之後。”

她覺得不自在了。“我知道。可伊麗莎白覺得受了騙。她看我的眼神讓我緊張。”

“別怕。她如今是修女了。她不會傷害你的。”

有一陣子他倆都沉默著並肩而立，肩膀親密地緊挨著，一起看著儀式進行。理查主教坐在東端的席位上主持晨禱。凱瑞絲知道，梅爾辛喜歡這類事情。過後他就會感覺良好，而且還會說，這就是到教堂去的好處。凱瑞絲去教堂是因為若是不去就會引人矚目，但她對教堂那一套心存疑慮。她信仰上帝，但她不確定，上帝是否把他的希冀單單揭示給了她表兄戈德溫這樣的人。比如說，一個天神為什麽要祈禱呢？國王和伯爵需要別人崇拜，而且地位越顯赫，就越需要別人尊崇。在她看來，一個全能的上帝應該不在意王橋的民眾用何種方式贊頌他，就像她不在意林中的鹿怕不怕她是一樣的。她偶爾把這些想法講出來，但沒人拿她的話當真。

她的思緒飄向了未來。各種跡象都不錯，國王會頒給王橋自治特許令的。她父親只要能夠康復，大概會成為第一任市長。她的布匹生意將會持續增長。馬克·韋伯會致富。隨著日益繁榮，教區公會就能修建一個羊毛交易廳，這樣，即使天氣惡劣時，大家也能舒舒服服地做生意了。梅爾辛可以設計這座建築。連修道院也會中興，哪怕戈德溫不會感謝她。

晨禱到了尾聲。修士和修女們開始魚貫而出。一名見習修士走出行列，進到信眾當中。他就是菲利蒙。凱瑞絲沒想到，他竟然朝她走來。“我可以說句話嗎？”他說。

她控制不住自己沒有打戰。格溫達的哥哥身上有些讓人惡心的東西。“什麽事？”她只是出於禮貌才回答他。

“我想向你討教，真的，”他說，竭力做出一副迷人的笑臉，“你認識‘智者’瑪蒂吧？”

“認識。”

“你覺得她的方法怎麽樣？”

她使勁瞪了他一眼。他這麽做為的什麽？她決定無論如何也要捍衛瑪蒂。“她當然從來沒有鉆研過古代典籍。盡管如此，她的治療——有時還勝過修士。我認為這是因為她把她的療法建立在先前成功的基礎上，而不是靠什麽體液的理論。”

站在附近的人們好奇地聽著，一些人這時不請自來地加入了談話。

“她給了我家的諾拉一劑藥，讓她退了燒。”瑪奇·韋伯說。

治安官約翰說：“我的胳膊斷了的時候，她的藥止住了痛，而理發師馬修把骨頭接好了。”

菲利蒙說：“她在配藥時嘴裏念的什麽咒語？”

“沒有咒語！”凱瑞絲氣惱地說，“她告訴人們吃藥時要祈禱，因為只有上帝才能治好病——她總這麽說。”

“她會不會是女巫呢？”

“不！這種念頭太可笑了。”

“只是有人向教會法庭投訴了。”

凱瑞絲身上一冷。“誰告的？”

“我不能說。但我受命調查。”

凱瑞絲覺得這事有點蹊蹺。瑪蒂的敵人可能是誰呢？她對菲利蒙說：“好嘛，在所有的人當中你了解瑪蒂的作用——她在你妹妹生薩姆時救了她一命。多虧了瑪蒂，要不格溫達就會出血過多而死掉的。”

“好像是這麽回事。”

“好像？格溫達活得好好的，對吧？”

“是的，當然啦，所以你敢說瑪蒂沒有召喚魔鬼？”

凱瑞絲注意到他問這個問題時稍稍提高了調門，仿佛他想讓周圍的人一定要都能聽到。她有點困惑，但她自己的回答毫不懷疑。“我當然敢說啦！你要是想聽，我可以發個誓。”

“不必要啦，”菲利蒙順勢說，“謝謝你的忠告。”他像是鞠躬似的低了下頭，就溜開了。

凱瑞絲和梅爾辛朝出口走去。“真是廢話！”凱瑞絲說，“瑪蒂會是女巫！”

梅爾辛滿臉費解的樣子。“你認為菲利蒙想要與她作對的證據，是嗎？”

“是的。”

“那他為什麽來找你？他能猜得出，你在所有的人當中是最會否認這種起訴的。他為什麽會熱衷於澄清她的名聲呢？”

“我不知道。”

他們穿過了西大門，來到外面的綠地上。陽光照射在堆滿五光十色貨物的成百個攤位上。“說來沒什麽道理，”梅爾辛說，“可這事讓我心煩。”

“為什麽？”

“就像南側弱點的原因。你要是看不出來，就可能會不為人見地慢慢地暗中害你——而且直到周圍的一切全都垮掉之前，你並不知曉。”