二八（第2/6頁）

“我會為你祈禱的。”他說。

凱瑞絲的家和修道院對門。格溫達走進去時，廚房裏沒人，但她聽到客廳裏有說話聲，埃德蒙通常都在那裏談生意。廚師塔蒂告訴她，凱瑞絲和她父親在一起。格溫達坐下來等，無聊地踏著腳，但沒過多久，門就開了。

埃德蒙由一個她不認識的人陪著走了出來。那人身材高大，扁平的鼻子使那張臉有一種目空一切的模樣。他身穿一件教士的黑袍，但沒戴十字架或其他神聖的象征物。埃德蒙和藹地向格溫達點點頭，向那陌生人說：“我陪你走回修道院去吧。”

凱瑞絲在兩個男人身後走出了客廳，她擁抱了格溫達。“那人是誰？”那人一出門，格溫達馬上就問。

“他名叫格利高裏·朗費羅。他是戈德溫副院長聘請的律師。”

“雇他幹嗎？”

“羅蘭伯爵阻止了修道院從自己的采石場采石料。他要每輛車取一便士的稅。戈德溫要向國王申訴。”

“你也卷進去了？”

“格利高裏認為，我們可以抗辯說，沒有橋，這鎮子就沒法繳稅了。這是說服國王的最好辦法，他說。所以我父親要和戈德溫一起去王家法庭聽證。”

“你也去嗎？”

“去。不過告訴我你來這兒幹嗎？”

“我和伍爾夫裏克睡過了。”

凱瑞絲笑了。“真的？總算成了？是怎麽回事？”

“妙極了。他睡覺的時候我一整宿都躺在他身邊，等他醒來，我……就勸服了他。”

“再多講些，我想聽聽細節。”

格溫達給凱瑞絲原原本本地講了。最後，盡管她迫不及待地要說出她到來的真正目的，她還是說道：“但我有一種感覺，你也有同樣的新聞。”

凱瑞絲點點頭。“我和梅爾辛睡過了。我告訴他我不想結婚，他就去見那頭肥母豬貝茜·貝爾，我想到她沖著他挺著乳頭，簡直氣急敗壞了——後來他回來了，我可以和他幹那事了，真高興死了。”

“你喜歡那事嗎？”

“喜歡。那是從來沒有過的最美的事情呢。而且越來越美。我們只要有機會就幹。”

“你要是懷了孕可怎麽辦呢？”

“我甚至連想也沒想過呢。真懷了孕我也不在乎。有一次——”她壓低了聲音，“有一次，我們在林子的一個池塘裏洗澡，洗完之後他舔了我……那下邊。”

“噢，真惡心！是什麽感覺？”

“棒極了，他也喜歡那樣。”

“你沒舔他？”

“舔了。”

“可是他……”

凱瑞絲點點頭。“在我嘴裏。”

“不難聞嗎？”

凱瑞絲聳聳肩。“味道挺有趣的……可是那感覺可激動了。而且他特別享受。”

格溫達既驚奇又感興趣。或許她也該對伍爾夫裏克這樣做。她知道有一處地方他們可以洗澡，那是林中的一條小溪，遠離任何一條大路……

凱瑞絲說：“你跑那麽遠路到這兒來，不會只跟我說伍爾夫裏克的事吧。”

“不止。是關於他的繼承權的事。”格溫達解釋了拉爾夫的決定，“菲利蒙認為梅爾辛也許能勸說拉爾夫改變主意。”

凱瑞絲悲觀地搖起頭。“我懷疑。他們剛吵過架。”

“噢，糟了！”

“是拉爾夫攔住大車不讓離開采石場。不巧的是，當時梅爾辛剛好在那兒。他們幹了一架。車夫本殺死了伯爵的一名扈從，拉爾夫又殺了本。”

格溫達深嘆一口氣。“莉比的小孩子才兩歲啊！”

“如今小本尼沒有父親了。”

格溫達為莉比也為她自己難過。“這麽說哥哥的影響沒有用了。”

“無論如何咱們還是去見見梅爾辛吧。他今天在麻風病人島幹活兒。”

她們出門沿主街來到河邊。格溫達垂頭喪氣。人人都相信她機會不大。太不公平了。

她們找到船夫伊恩把她們擺渡到島上。凱瑞絲解釋說，老橋將由兩座新橋來取代，這島就是兩橋間的踏腳石。

她們找到梅爾辛時，他正和他的男孩助手，十四歲的吉米安排新橋的橋台。他的量尺是一根兩人高的鐵釬，他正在把尖頭的一端敲進多石的地面，標出挖地基的地點。

格溫達看著凱瑞絲和梅爾辛接吻的方式。很不一樣。他倆彼此的身體有一種看來很新穎的親昵味道。與格溫達對伍爾夫裏克的感受堪有一比。他的身體不僅吸引人，而且讓她的身體得到享受。那似乎是屬於她的，她自身才有的方式。

她和凱瑞絲看著梅爾辛把活兒——在兩根樁子間系一條雙股繩——幹完。隨後他告訴吉米把工具收拾起來。

格溫達說：“我看，沒有石頭你就幹不成了。”

“還有些準備工作可做。不過我已經把所有的石匠都派到采石場去了。他們在那裏加工石料而不在這兒的工地上幹了。我們在建一個石料堆。”