二四

凱瑞絲和至少半數的鎮上人一起，站在王橋大教堂前面的綠地上，等候著新娘和新郎從教堂的西大門出來。

凱瑞絲也說不清自己為什麽在這兒。自從那天梅爾辛完成了他的吊車，他倆進行了那場探討他們前途的談話之後，她就對婚姻有了反感。盡管他說的每件事都合情合理，她還是對他有氣。他當然想有自己的住房並且和她在裏面同居；他當然想每夜和她同床共枕並且生養他們的子女。這是人人都想的——每一個人，似乎凱瑞絲要除外。

而事實上，她在一定程度上也想有那一切。她願意每天晚上都躺在他身邊，隨時都可隨心所欲地伸出雙臂摟住他那瘦削的身體，在她清晨醒來時，在她的肌膚上感受他那雙靈巧的雙手，生一個他的縮影，成為他倆疼愛和關心的對象。但她不喜歡伴隨婚姻而來的那些事情。她想要的是一個愛人而不是主人；她想和他共同生活，卻不想把她的生命奉獻給他。而她生梅爾辛的氣，就因為他強使她面對兩難的境地。他倆為什麽不能像以前那樣繼續過下去呢？

三個星期了，她很難跟他說上話。她假裝得了熱傷風，事實上她嘴唇上生了一個瘡，一碰就疼，使她有借口不去親吻他。他依舊在她家吃飯，和她父親談笑甚歡；但在埃德蒙和彼得拉妮拉入睡之後，他就不再多待了。

現在凱瑞絲的瘡已經好了，她的氣惱也消失了。她仍然不想成為梅爾辛的財產，但她希望他會重新吻她。然而，此刻他卻不在她身邊。他在遠處的人群中間，和貝茜·貝爾聊著天。貝茜是貝爾客棧老板的女兒，長得小巧玲瓏，曲線優美，她那露齒一笑，男人稱作活潑好看，而女人則認為是尖酸刻薄。梅爾辛說了什麽，她哈哈大笑起來。凱瑞絲移開了目光。

教堂的木制大門敞開了。人群中騰起一片歡呼，新娘走出來了。瑪傑麗是個十六歲的漂亮姑娘，身穿白裙，發中插花。新郎隨著她出來，他是個臉色凝重的高個子，大約比她大十歲。

他倆的樣子都痛苦之極。

他們彼此並不了解。到這個星期為止，他們只見過一面，那是在半年之前，兩位伯爵安排這場婚姻的時候。有傳聞說瑪傑麗另有所愛，但是絕對不存在她違抗羅蘭伯爵的問題。她的新婚丈夫有一副勤奮好學的風範，仿佛他更喜歡待在圖書館的什麽地方，研讀一部幾何學書籍。他們的共同生活會是什麽樣子呢？難以想象他們會彼此之間產生凱瑞絲和梅爾辛所享有的那種情感。

凱瑞絲看到梅爾辛穿過人群向她走來，她突然被自己是身在福中不知福的念頭所刺激。不是伯爵的侄女有多幸運啊！沒人會強迫她按照安排去成親。她有嫁給她所愛戀的人的自由——而她卻盡其所能去找理由不去嫁他。

她用擁抱和親嘴來向他致意。他稍顯詫異，但沒說什麽。有些男人會為她心情的變化而不安，但梅爾辛是塊鎮定自若的基石，難以動搖。

他們站在一起，觀看著羅蘭伯爵走出教堂，他身後是蒙茅斯伯爵和夫人，理查主教和戈德溫副院長。凱瑞絲注意到她表哥戈德溫的樣子既興高采烈又善解人意——簡直就像他是新郎。原因無疑是他剛剛就職副院長。

一夥騎士扈從出現了，夏陵的人穿著羅蘭的紅與黑的制服，而蒙茅斯的人則是黃與綠的制服。隊伍朝公會大廳走去。羅蘭伯爵在那裏為出席婚禮的來賓擺下了盛宴。埃德蒙要參加，凱瑞絲設法逃避了，由彼得拉妮拉陪伴他。

當婚禮的人員離開教堂地界之時，下起了不大的陣雨。凱瑞絲和梅爾辛在大教堂的外廊中避雨。“跟我到唱詩班席去，”梅爾辛說，“我想看看埃爾弗裏克的修繕工作。”

參加婚禮的賓客還在離開教堂。梅爾辛和凱瑞絲逆著人流，擠到中殿，然後來到唱詩班席的南甬道。教堂的這一區域是留給教士的，他們會不同意凱瑞絲待在那裏，但修士和修女都已離開了。凱瑞絲環顧四周，沒人看見她，只有一個陌生的婦女，她三十歲上下，一頭紅發，衣著華麗，大概是個賓客，顯然在等人。

梅爾辛伸長脖子擡頭看著甬道上方的拱頂。修繕工程尚未完成：一小部分拱頂仍舊敞開著，一塊刷著白漆的帆布在空隙上扯開，因此不經意看去還以為天花板竣工了呢。

“他的活兒幹得很出色，”梅爾辛說，“不知道能保持多久。”

“為什麽不會無限期地保持呢？”

“因為我們不知道拱頂碎裂的原因。這種情況不會無緣無故發生的——這不是上帝所為，也不管教士們會說些什麽。引起石頭部件坍塌的原因不管是什麽，有了一次，大概就有第二次。”

“能不能找出原因來呢？”