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如他所希望的，卡呂斯和他爭論了起來。“一個人被推為副院長，是因為兄弟們尊敬他，而且相信他能明智地領導他們——而不是出於可憐。”他說這番話時，是對自己的終身殘疾有苦澀的認識的。

“我認為是這樣的。”戈德溫裝出滿不情願的樣子試探著，仿佛這樣的承認從他嘴裏說出來並非他所願。他大著膽子，又補充說：“不過，也許西米恩是對的，你應該推遲任何最後的決定，直到你康復。”

“我和平時一樣健康，”卡呂斯反駁說，拒絕在年輕的戈德溫面前承認虛弱，“什麽都不會改變的。明天我還會和今天一樣摸索前進。我不會參選副院長的。”

這正是戈德溫期待的話。他猛地站起身鞠了一躬，如同表示感謝，其實是要藏起他的面孔，生怕會暴露他的勝利感。“你和以往一樣清醒，卡呂斯兄弟，”他說，“我要把你的意願轉告給其余的修士。”

西米恩張開嘴要抗辯，但他被剛從樓梯上進到房間裏的塞西莉亞嬤嬤搶先制止了。她神情有些慌張。“羅蘭伯爵要求見見副院長助理，”她說，“他威脅說他要下床，可他不該動，因為他的頭骨可能還沒有痊愈。可卡呂斯也不能動啊。”

戈德溫看著西米恩。“我們去吧。”他說。

他們一起上了樓梯。

戈德溫感覺良好。卡呂斯甚至不知道他著了道。他自願從競選中退出了，這樣就只剩下了托馬斯。而戈德溫隨時都可以把托馬斯抹掉。

他的計劃驚人地成功——到目前為止。

羅蘭伯爵仰臥在床上，頭上纏著厚厚的繃帶，但他的威嚴照樣不減。理發師應該來過了，因為他的臉已經刮過，而他的黑發——就未被繃帶纏住的部分來看——已經整齊地修了邊。他穿著一件紫色的短上衣和一條新褲子，兩條褲腿時髦地染成兩種顏色：一條紅，一條黃。盡管人還躺在床上，他仍紮著腰帶，別著匕首，腳上還穿著皮短靴。他的長子威廉及其妻子菲莉帕站在床邊。他的年輕秘書傑羅姆神父，身穿教士袍服，坐在近旁的寫字台旁，準備好筆和封蠟。

口諭簡單明確：伯爵已恢復掌權。

“副院長助理來了嗎？”他用清晰洪亮的聲音問。

戈德溫比西米恩反應要快，他搶先作了回答：“副院長助理卡呂斯摔了一跤，他本人也躺在這醫院裏，爵爺，”他說，“我是司鐸戈德溫，和我一起的是司庫西米恩。我們為你奇跡般的康復感謝上帝，因為他導引著為你治病的修士醫生的手。”

“是那個理發匠修復了我破裂的腦袋，”羅蘭說，“感謝他吧。”

因為伯爵仰臥在床，眼睛對著天花板，戈德溫看不清他的臉；但他有一種印象，伯爵的表情茫然得奇怪，他不知道這次受傷是不是留下了永遠的後遺症。他問：“你所需要的一切使你舒適的東西都齊備了嗎？”

“要是不齊備，你很快就知道了。現在，都聽著，我的侄女瑪傑麗就要嫁給蒙茅斯伯爵的次子羅傑了。我估計你們都知道這事。”

“知道。”戈德溫突然閃過一道記憶：瑪傑麗曾經就仰臥在這個房間內，她的兩條白腿舉在空中，與她的堂兄理查——王橋的主教私通。

“婚禮由於我的受傷而不宜地推遲了。”

戈德溫回憶，這不是實情。塌橋只是一個月前的事。實情大概是伯爵需要證實傷勢沒有削弱他，他依舊有權勢值得與蒙茅斯伯爵結盟。

羅蘭繼續說：“婚禮將在三個星期之後在王橋大教堂舉行。”

嚴格地說，伯爵應該提出請求，而不是下達命令，而當選的副院長會對他這種頤指氣使的態度感到怒氣沖天的。不過當然啦，現在還沒有副院長。無論如何，戈德溫也想不出羅蘭的希望實現不了的理由。“好極了，我的爵爺，”他說，“我會做好必要的準備的。”

“我想要新的副院長屆時主持禮拜。”羅蘭繼續說。

西米恩驚訝地哼了一聲。

戈德溫迅速地盤算著，這麽匆忙倒十分符合他的計劃。“好極了，”他答道，“有兩名候選人，但副院長助理卡呂斯今天撤下了他的名字，就只剩下托馬斯兄弟，一個新人了。我們可以照你的意願盡快選舉。”他簡直不敢相信他的好運。

西米恩知道，他臉上是失敗的模樣。“等一下。”他說。

但羅蘭根本不聽。“我不要托馬斯。”他說。

戈德溫沒料到這一點。

西米恩暗笑，對這最後一分鐘的緩解感到高興。

戈德溫一驚，說道：“可是，我的爵爺——”

羅蘭不準他插嘴。“把我的侄子白頭掃羅從林中聖約翰修道院召來。”他說。

戈德溫心中充滿了預感。掃羅和他是同代人。在當見習修士時，他們曾是朋友。他們曾經一起去了牛津——但在那裏他們分道揚鑣了，掃羅變得更加虔誠，而戈德溫卻益發世俗了。掃羅如今是聖約翰那座附屬修道院出色的副院長。他對修士的人品持之甚嚴，而且他從來不肯出風頭。但他聰穎、虔誠，為大家所擁戴。