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蘇如齋愣了半日，才道：“這可是好辦法啊！只是寶泉局那邊好交代嗎？”

劉元笑道：“新任寶泉局郎中監督許大人是個書呆子，很好煳弄！只是聽說新任錢法侍郎陳廷敬是個厲害角色。”

劉元反復囑咐蘇如齋多加小心，悄然離去。

過了幾日，陳廷敬去寶泉局上任，科爾昆依禮陪著去了。劉景、馬明二人自然是隨著的。許達早接到消息，領著役吏及向忠等恭候在寶泉局衙門外。彼此見過禮，陳廷敬說道：“天下之錢，皆由此出。我今日指天為誓，不受毫厘之私，願與諸位共勉！”

科爾昆慷慨道：“我願同陳大人一道，秉公守法，共謀鑄錢大事！”

許達拱手道：“卑職身為寶泉局郎中監督，職守所在，不敢有絲毫貪念。”

陳廷敬點頭道：“皇上著我督理錢法，可我對鑄錢一竅不通，願向各位請教！我想從頭學起，先弄清庫存多少銅料，再弄清每年鑄錢耗銅多少。”

科爾昆朝陳廷敬拱了手，道：“陳大人，下官以為當務之急是改鑄新錢，而不是清理庫存啊。”

向忠看看科爾昆眼色，道：“稟陳大人，歷年陳規，都是爐頭到寶泉局領銅，鑄好制錢，再如數交還。賬實兩清，不用盤存。”

陳廷敬打量著向忠，回頭問科爾昆：“這位是誰？”

科爾昆說：“回陳大人，他是爐頭向忠。寶泉局爐頭共百名，都由他管著。”

陳廷敬問道：“管爐頭的爐頭，有這個官職嗎？”

向忠道：“回陳大人，小的並不想多管閑事，只是歷任錢法監督都信任小的，錢廠師傅們也都肯聽小的差遣。”

向忠雖是低眉順眼，語不高聲，口氣卻很強硬。陳廷敬瞟了眼向忠，發現這人眉宇間透著股兇氣。

科爾昆似乎看出陳廷敬的心思，道：“陳大人，向師傅是個直爽人，說話不會繞彎子，請您多擔待。”

陳廷敬只朝科爾昆笑微微點頭，並不答理，只回頭問許達：“許大人，怎麽不聽您說話？”

許達略顯窘狀，說：“卑職到任之後，忙著鼓鑄一錢四分的新錢，別的還沒理出頭緒。”

陳廷敬望望許達，覺得此人稍欠精明，任錢法監督只怕不妥。他同許達平日不太熟悉，只聽說此君寫得一筆好字。

陳廷敬環顧諸位，道：“我以為寶泉局諸事，千頭萬緒，總的頭緒在銅不在錢。朝廷對民間采銅、用銅，多有禁令和限制，天下銅料，大多都在寶、源二局。銅價或貴或賤，原因也在寶、源二局。”

許達拱手低頭，道：“陳大人這麽一指點，卑職茅塞頓開。”

陳廷敬起身說：“我們去倉庫盤點吧。”

科爾昆忙說：“回陳大人，我已同許大人交卸清楚，請許大人出示賬目。”

陳廷敬卻道：“先不管賬目，要緊的是盤準實物。”

科爾昆心裏不由得暗驚。歷任寶泉局錢法郎中交接都沒有盤點倉庫，他料定那裏頭必是一筆煳塗賬。他剛剛卸任，如果盤出銅料虧空，自是吃罪不起。可是陳廷敬執意盤點實物，他也沒有話說。

倉庫為頭的役吏喚作張光，他見這麽多大人來了，只管低頭站著，不敢正眼望人。進門處堆放著古舊廢錢，科爾昆抓了些攤在手裏，說：“陳大人，這些都是歷朝舊錢，摻些新銅，就可鑄錢。”

陳廷敬湊上去看看，點頭不語。

科爾昆挑出一枚古錢，說：“陳大人，這是秦錢的一種，叫半兩錢。”

張光忙湊上來插話，說：“佩戴古錢，可以避邪。”

科爾昆便說：“陳大人不妨佩上這枚半兩錢。”

陳廷敬笑道：“我剛才指天為誓，不受毫厘之私啊。”

科爾昆道：“陳大人如此說，下官就真沒有臉面了。督理錢法的官員，都會找枚古錢佩戴，大家都習慣了。”

陳廷敬看看科爾昆和許達，見他倆腰間都佩著一枚古錢。

許達也說：“就請陳大人隨俗吧。”

陳廷敬不便推辭，說：“好吧，既然說可以避邪，我就受領了。”

向忠忙找來一根絲帶，穿了那枚半兩錢，替陳廷敬佩上。

張光依著吩咐，領著役吏們過秤記賬去了。科爾昆很擔心的樣子，說：“陳大人，這麽多銅料和制錢，盤點起來頗費周章，怕耽誤了鑄錢啊。”

陳廷敬道：“不妨，吩咐下去，這邊只管盤點，另外讓造母錢的師傅加緊刻出新錢樣式，盡快進呈皇上。”

許達應道：“卑職這就吩咐下去。陳大人，庫存制錢怎麽辦？”

陳廷敬說：“盤點之後封存，待新錢樣式出來後改行鼓鑄！”

許達領命，跑到旁邊如此如此吩咐張光。

陳廷敬在倉庫裏四處巡視，發覺裏頭堆著的塊銅都是一個模子出來的，亦是同一顏色，暗自覺得蹊蹺。他猜這些塊銅只怕就是毀錢重鑄的，不然哪會形制相同，成色無異？他心中拿定主意，吩咐道：“許大人，先把倉庫裏的塊銅登記造冊，從即日起，寶、源二局不得再收購塊銅！”