四十

陳廷敬兄弟奉旨回京，輕車上路。一日趕到太原，已是黃昏時分。不願驚動督撫等地方官員，順路找了家客棧住下。翌日早起，匆匆吃過些東西就要啟程，不想大順為著結賬同店家吵了起來。原來路上用光了銅錢，只剩銀子了。店家找不開，道：“客官，您這銀元寶十二兩，抵得小店整個家當了，我哪裏找得開？”

大順一臉和氣，說：“店家，我們銅錢用完了，您給想想辦法找開。”

店家卻橫了臉，道：“我沒辦法想，反正你得付賬，不然就不得走人。”

大順聽了很生氣，道：“你這人怎麽不講理？”

店家卻說：“我怎麽不講理？住店付錢，天經地義！”

大順也來火了，說：“不是我不付，是你找不開！”

店家越發刁潑，說：“別寒磣我了，小店雖說本小利薄，銀子還是見過的！”

陳廷敬聽得外頭吵鬧，出來看看。那店家脾氣不好，越是好言相勸，他調門兒越高。這時，進來個穿官服的人，後頭還跟著幾個衙役。那人見了陳廷敬就拱手而拜：“太原知府楊先之見過陳大人！”

陳廷敬忙還禮道：“不想驚動楊大人了！”

楊先之說：“卑府昨日夜裏才聽說陳大人路過敝地，卻不敢深夜打擾！”店家見這等場面，早縮著脖子站到旁邊去了。

楊先之回頭罵道：“這是京城的陳大人，你怎麽不長眼？”

店家忙跪了下來，叩頭道：“請大人恕小的不知之罪。”

陳廷敬忙叫大順扶店家起來，說：“不妨不妨，你並沒有錯。”

店家從地上爬起來，慌忙招呼夥計看座上茶。陳廷敬同楊先之禮讓著，就在客棧堂內坐下喝茶聊天。陳廷敬又叫來陳廷統同楊先之見過。楊先之懇請陳廷敬再留一日，好盡盡地主之誼，還得報與總督大人跟撫台大人知道。陳廷敬只道奉旨還京，不敢耽擱，請楊先之代向總督大人跟撫台大人請安。

大順在旁插話：“楊大人，店家找不開銀子，我們身邊又沒有銅錢了，請楊大人幫忙想想辦法。”

楊先之說：“這個好辦，你們只管上路就是了。”

陳廷敬忙搖手道：“那可不行！”

楊先之笑道：“陳大人兩袖清風，卑府向來敬仰。您不妨先上路，這客棧的花銷卑府代為墊付，陳大人日後還我就是了。”

陳廷敬便要先放些銀子，楊先之硬是不肯接，只道日後算賬就是了。陳廷敬想想也只好如此，就謝過了楊先之。難免說起銅錢短缺的事，店家便倒了滿肚子苦水，只道再這般下去，小店生意沒法做了。楊先之說他也覺得奇怪，怎麽會見不到銅錢，朝廷得早日想想辦法。陳廷敬便問太原這邊可有奸商毀錢鬻銅之事，楊先之只道暫時尚未聞曉。

陳廷敬日夜兼程回到京城，才知道皇上上盛京祭祖去了，尚有二十幾日方能回鑾。不用即刻面聖，陳廷敬專心在家寫了份《賀雲南蕩平表》，每日便讀書課子，或同嶽父詩酒唱和，日子很是消閑。

皇上還宮途中，有臣工奏聞民間制錢短缺，多有不便。皇上便召諸臣詢問：“去年朝廷鑄錢多少？”

薩穆哈奏道：“回皇上，去年鑄錢兩億八千九百一十二萬一千零五十文，同上年持平！”

皇上又問：“朝廷鑄錢並沒有減少，如何市面上就缺少銅錢呢？”

明珠道：“啟奏皇上，臣已著人查訪，發現症結在於錢價太貴。朝廷定制，一兩銀子值銅錢千文，而市面上一兩銀子只能兌換銅錢八九百文。錢價貴了，百姓不認，制錢就死了，走不動，市面上就見不到了。”

皇上刨根究底：“什麽原因讓錢價貴了？”

明珠又說：“舊錢、新錢並行，自古各朝都是如此。但因百姓不喜歡用順治舊錢，尤其是順治十年所鑄舊錢太輕，百姓不認。舊錢壅滯，新錢太少，市面上銅錢流通就不方便了。銅錢少了，錢價就貴了。”

皇上道：“銅錢少了，難免私鑄，最終將禍害朝廷跟百姓。你們有什麽好法子？”

明珠奏道：“臣以為應改鑄新錢，更改一文重一錢的定制，加重銅錢的重量。”

皇上略加思忖，道：“自古鑄錢時輕時重，都視情勢而定。朝廷正備戰台灣，理順錢法至為重要。制錢壅塞，則民生不便，天下財貨無所出也，最終將危及庫銀跟軍餉！”

明珠道：“臣等已經商議，新鑄錢幣以一文重一錢二分五厘為宜。”

皇上道：“好吧，你們既然已經細議，朕準奏。薩穆哈，著你戶部火速敦促寶泉局加緊鼓鑄，發往民間！”

不幾日，薩穆哈便將新母錢進呈禦覽，皇上細細看過，準了。飛馬傳旨寶泉局，新鑄銅錢很快上市了。但新錢才在市面上現身，旋即不見了蹤影。原來全都叫奸人搜羅走了。