四十一

科爾昆領著新任錢法監督許達來到寶泉局錢廠，向忠迎出大門請安：“給科大人請安！恭喜科大人升任戶部侍郎！”

科爾昆道：“免禮！向忠，這位是新任錢法監督許達大人。來，見過許大人。”

向忠忙朝許達施禮，道：“小的見過許大人！”

許達說：“我對錢法不太熟悉，往後還望你多多指點。”

向忠忙拱手道：“豈敢豈敢！”

科爾昆說：“許大人，向忠在寶泉局師傅中很有威望，遇事你找他就是了。”許達朝向忠點點頭，向忠憨笑著，老實巴交的樣子。

見過禮了，向忠恭請兩位大人進去用茶。向忠恭敬地上下招呼。用過茶，科爾昆說：“向忠，我同許大人去寶泉局衙門交接賬本，你也同著去吧。”

向忠受寵若驚，忙點頭應了。

科爾昆同許達各自乘轎，向忠騎馬隨著，去了寶泉局衙門。進了客堂，見八仙桌上早堆著幾疊賬本。原來科爾昆已吩咐過這邊了。科爾昆叫來寶泉局小吏們見過許達，吩咐他們往後要好生聽許大人差遣。小吏們應諾過，都站在堂下。科爾昆指著桌上賬本，說：“去年十三關共辦銅二百六十九萬二千三百零九斤六兩，盡入寶泉局倉庫。到上月為止，鑄錢共耗銅一百五十八萬四千二百三十二斤五兩，庫存銅一百一十萬零八千零七十七斤一兩。所鑄錢卯也都有詳細賬目。許大人，請您仔細過目。”

許達翻開賬本細細看了，說：“科大人，我們去倉庫盤點一下銅料、制錢？”

科爾昆笑道：“許大人要是放心不下，那就去倉庫盤點吧。不過今日就交接不完了，戶部那邊催我早些到職。”

向忠插話說：“許大人，小的在寶泉局當差三十多年了，從順治爺手上幹起的，送走的錢法監督不下十人。向來規矩都是如此，官員交接庫存，只憑賬冊，盤點實物另擇日期。”

科爾昆搖頭道：“不不不，既然許大人提出盤點實物，那就去倉庫一斤一兩過秤吧。向忠，我得馬上去戶部，你就代我盤點。”

向忠略作遲疑，點頭應承了。許達倒有些不好意思了，說：“科大人，既然向來都是只憑賬冊交卸，我又何必節外生枝呢？不必了，不必了。”

科爾昆卻道：“我就怕許大人信不過，日後萬一虧空了，不好說啊！”

許達忙說：“科大人說到哪裏去了！卑職得罪了！”

科爾昆笑道：“哪裏的話。既然許大人信得過，我倆就各自簽字？”

許達點點頭，請科爾昆先簽字，自己再簽了。許達簽字時，科爾昆直道許大人一筆好字，真是愛煞人了。許達卻說科大人的字好，滿大臣中書法最好的當是明珠大人和科爾昆大人。

兩人交接算是完結，言笑甚歡。向忠知道所謂實物盤點另擇時日，都只是一句話而已。向忠見過那麽多寶泉局郎中離任，還沒誰回頭盤點過庫房銅料。離任的多是升官了，哪裏還願意去管舊事。繼任的品銜總低些，又不敢再請前任回來斤斤兩兩地過秤。

科爾昆喝了會兒茶，起身告辭，道：“許大人，鼓鑄新錢的擔子就落在你肩上了。趕緊吩咐下去，鼓鑄一錢四分的新錢。”

許達俯首領命，恭送科爾昆出了寶泉局衙門。

許達沒來得及理清寶泉局的頭緒，就奉旨先鼓鑄了一錢四分的重錢。可重錢發了出去，市面上的制錢仍是吃緊。皇上聞奏，急召大臣們去暢春園問事。

徐幹學早跟著皇上到暢春園了，才從澹寧居出來，迎面遇著陳廷敬，忙上前請安：“下官徐幹學見過陳大人！”

陳廷敬笑道：“哦，幹學啊！我一回京城，就聽說您這次館試第一，龍顏大悅啊！”

徐幹學搖頭道：“下官不才，只因陳大人沒參與考試，我才獲第一啊！”

陳廷敬搖手道：“不是這個理兒，不是這個理兒！”

徐幹學又道：“陳大人，下官有句話，放在心裏憋不住。三年前參您的是張英大人，這回在皇上面前力保召您回京的也是張英大人。這幾年，滿京城都說您同張英大人不和，下官看不懂啊！”

陳廷敬笑道：“幹學，張英大人我向來敬重。我得去面見皇上，失陪了。”

徐幹學直道慚愧，拱手而去。陳廷敬早已猜著，張英參他必定另有原由。陳廷敬趕到澹寧居，明珠等大臣們已為鑄錢之事商議多時。陳廷敬請過安，皇上問道：“廷敬，錢法之事，你有什麽辦法？”

陳廷敬道：“臣已寫了個折子，恭請皇上禦覽！”

皇上看罷折子，站起來踱步半日，道：“滿朝臣工都主張加重鑄錢，惟獨陳廷敬奏請改鑄輕錢。你們議議吧。”

薩穆哈說：“銅錢短缺，都是因為百姓覺得銅錢太輕，錢不值錢。如果再改鑄輕錢，百姓越發不認制錢了。陳廷敬的主意太迂腐了！”