三十九

陳廷統領著妻小趕到哥哥家，一家人好結伴上路。張汧專門過來送行，道：“親家，我動不了身，已修書回去，讓犬子祖彥同家瑤代我在老夫人靈前燒炷香吧！”

陳廷敬滿臉戚容，拱手謝了。張汧又說：“您的委屈，我們都知道。過些日子，自會雲開霧散的。”

陳廷敬只是搖頭。一家人才要出門，大順說外頭來了兩頂官轎，後頭還隨著三輛馬車。陳廷敬走出耳門打望，轎子已漸漸近了，只見張英撩起轎簾，神情肅穆。陳廷敬忙低頭恭迎，又吩咐大順打開大門。張英同高士奇在門前下轎，朝陳廷敬無語拱手。

進了門，張英道：“陳廷敬聽旨！”

陳廷敬唬了一跳，連忙跪下。舉家老小也都跪下了。

張英道：“皇上口諭，陳廷敬母李氏，溫肅端仁，愷惻慈祥，鞠育眾子，備極恩勤。今忽爾仙逝，朕甚為軫惜。賜茶二十盒、酒五十壇，以示慰問。欽此！”

陳廷敬叩首道：“皇上為不孝罪臣開萬古先例，臣惶恐至極！”

禮畢，陳廷敬送別張英、高士奇，舉家上路。陳廷敬、月媛同車，珍兒、翠屏同車，豫朋、壯履兄弟同車，廷統一家乘坐兩輛馬車。劉景、馬明、大順同幾個家丁騎馬護衛。路上走了月余，方才望見家山。到了中道莊外，所有人都下車落馬。家中早是靈幡獵獵，法樂聲聲。進了院門，家人忙遞過孝服換上。卻見夫人淑賢同兒子謙吉攙著老太爺出來了，廷敬、廷統慌忙跑過去，跪了下來。老太爺拄著拐杖，顫巍巍的，啞著嗓門說：“快去看看你們的娘吧。”

守靈七日，陳老太太出殯，安葬在村北靜坪山之紫雲阡。早已趕修了墓廬，陳廷敬在此住下就是三年，終日讀書抄經，仿佛把世事忘了個幹凈。

一日，家瑤同女婿祖彥到來墓廬，家瑤說：“奶奶病的時候，我同祖彥回來過好幾次。每次我們都說寫信讓您回來，奶奶總是不讓。奶奶說，你爹是朝廷棟梁，他是皇上的人，是百姓的人，不能讓他為了我這把老骨頭，耽誤了差事！”

聽了這話，陳廷敬想到自己的境遇，不覺悲從中來，淚下如雨。

祖彥說：“奶奶指望孩兒有個功名，可是孩兒不肖，屢次落榜！孩兒愧對奶奶教誨呀！”

陳廷敬道：“祖彥，官不做也罷，你同家瑤好好持家課子，從容度日吧。”

陳廷統也住在墓廬，他沒事就找哥哥閑聊，卻總說些不投機的話：“我知道您心裏事兒多。朝廷由明珠、高士奇這些人把持著，您是沒有辦法的。”

陳廷敬說：“廷統，我現在不關心朝廷裏的事情，只想守著娘。”

陳廷統說：“您不想說這些事，可它偏讓您心灰意冷。您其實成日都為這些事苦惱著。明珠他們還幹過很多事您都不知道，記得那位京城半仙祖澤深嗎？他被弄到無錫做知縣去了。”

陳廷敬甚是奇怪，道：“祖澤深憑什麽做知縣？他沒有功名！”

陳廷統說：“祖澤深原本沒有興趣做官，去年他家一場大火燒了，只好另尋活路。”

陳廷敬苦笑道：“祖澤深不是神機妙算嗎？怎麽就沒有算準自家起大火呢？我就不相信他那些鬼把戲！”

陳廷統說：“反正朝廷內外，做官的都圍著明珠、高士奇這些人轉。只說那高士奇，常年有人往家裏送銀子，有事相求要送，沒事相求也得送，那叫平安錢。”

陳廷敬搖頭不語，他太知道高士奇這個人了，卻又怎能奈他何？人家宅子門首的“平安”二字可是皇上賜的！

陳廷統又道：“張汧原來都在您後頭的，這回他去湖南任布政使去了，走到您前頭了。”

陳廷敬怪弟弟說得不是，道：“張汧是自己親戚，我們應當為他高興才是。你這話要是祖彥聽了，人家怎麽看你！”

眼看著三年喪期到限，陳廷敬便下山陪伴父親。正是春日，陳廷敬同廷統陪著父親，坐在花園的石榴樹下閑聊。陳廷敬問起家裏的生意，陳老太爺說：“生意現在都是三金在打理，我不怎麽管了。生意還過得去。”

陳三金正好在旁邊，便道：“老太爺，太原那邊來信，這回我們賣給他們的犁鏵、鐵鍋，又沒有現錢付。他們想用玉米、麥子抵銅錢，問我們答不答應。”

陳老太爺問：“怎麽老沒有錢付呢？倉庫裏的糧食都裝滿了。”

陳廷統不明其中道理，說：“糧食還怕多？”

陳老太爺搖頭道：“雖說糧多不愁，可我們家存太多的糧食，也不是個事兒呀！”

陳廷敬聽著蹊蹺，問：“三金，怎麽都付不出錢呢？”

陳三金說：“時下銅價貴，錢價不敵銅價，生意人就把制錢都收了去，熔成銅，又賣給寶泉局，從中賺差價！這樣一來，市面上的銅錢就越來越少了！”