5 ……路漫漫

“一個人如果希望在人們當中保有慷慨之名，就必不可免地帶有某些豪侈的性質，以致一個君主常常在這一類事情上把自己的財力消耗盡了。到了最後，如果他們想保持住慷慨的名聲，他就必然非同尋常地加重人民的負擔，橫征暴斂，只要能夠獲得金錢，一切事情都做得出來。這就使得他的臣民開始仇恨他。”

——馬基雅維利《君主論》

1564年1月，一支漫長而喧鬧的隊伍緩緩走出巴黎，其宏偉程度，就是在當時也是首屈一指。大約有八百名宮廷成員受召陪伴國王和太後穿越法國，其中包括王室成員、上等貴族（當然，他們又有自己的封臣、仆從和顧問），身居要職的行政官員、政府官員、大臣、司法人員、醫生、資深管家、女官、廚師、馬夫、女仆、男仆、騎士、吟遊詩人、號手、王家衛士、一隊侏儒（凱瑟琳鐘愛侏儒），神父和懺悔師（當然，他們都是天主教徒）和一些外國政要。

這支龐大隊伍的後面是成百的馬隊（共有八百匹，在途中，打獵和比武不可缺馬），如同蜥蜴有力的長尾一樣，後面又跟著長長的車隊，裝載著各種行李：箱子裝滿了宮廷服裝和華服，包括禮服、舞會禮服、戲服、毛皮、珠寶、禮物、金錢、食物、葡萄酒、餐具、廚具、精致的餐桌、掛毯、床具、隆重入場時所用的道具、繪有風景的布景、繡金線的帷幕、煙花、防備變天的車廂——一切都是為了盡量使旅客感到舒適，或彰顯王室的奢華。這支隊伍如此漫長，有時隊首已到達目的地，隊尾卻才剛剛從昨日的營地收拾啟程。就連《一千零一夜》裏蘇丹的隨從也比不上凱瑟琳·德·美地奇組成的這支讓國王見識自己眾多子民的隊伍。

隨從人數眾多，太後計劃離開很長一段時間，所以太後的所有子女都參加了這次旅程。10歲的瑪格麗特和8歲的弗朗索瓦也參加了這次巡遊（Grand Tour）。

第一站是楓丹白露宮，在那裏，太後精心籌劃了一系列開幕慶典，為之後的旅程定下基調。雖然王室財政因戰爭而負擔沉重——根據巴黎法院在1563年春天編纂的數據，王國負債已達五千萬埃居之多——凱瑟琳還是決定恢復弗朗索瓦一世時代的宏大和壯觀。[21]彼時舉行了一場盛大的比武大會，國王陛下（13歲的查理）和安茹公爵（查理的弟弟，12歲的亨利）都參加了這次比武。之後，凱瑟琳主持了午後花園聚會，人人打扮成下等農民的樣子，興高采烈，並且欣賞年輕女子打扮成穿著暴露的塞壬，唱著靡靡之音。這次旅程之後，舉行了一場盛大的宴會，並有戲劇演出助興，戲劇由皮埃爾·德·龍薩排演，瑪戈也在其中扮演角色，同樣參演的還有瑪戈的兄長安茹公爵，還有他之前的同學、當時已是吉斯公爵的14歲的亨利。晚上則是一場奢華的舞會，一直延續到天亮，舞會上，巴黎運來的各種金色服裝熠熠放光。

在最後一天，凱瑟琳更進一步，為此前的歡慶劃上了圓滿的句號：根據時人的敘述，她讓查理和亨利帶著一隊人進入花園，“他們得知，有許多美女被關在一座巨大的魔塔（inchanted tower）中，成為復仇女神的囚徒，並被兩名巨人看守”。查理和亨利立即決定拯救這些不幸的少女。兩名王室後代在提示下全副武裝，並在大人的幫助下輕易戰勝了高大的守衛，進而奮余勇登上階梯，來到關押美女的房間。他們試圖“祛除詛咒，還被囚少女以自由”（在此過程中所有人都自覺地提供便利，沒有受傷），魔塔戲劇性地著火，簡直可稱是文藝復興時代的電影特技。

一聲令下，龐大的宮廷隊伍在少年國王和中年太後的領導下，開始了橫越法國的旅途，他們花費兩年多時間，遠到南部的普羅旺斯和西部的巴約訥（巴約），路上遭遇了暴風雪、傾盆大雨以及令人眩暈的酷暑；經過了崎嶇的道路和蜿蜒的群山，經過了中型城市和政府治所，經過了省級城市，經過了風景如畫的鄉村。在這次卓越的旅途中，凱瑟琳想達到三重目的：通過和地方權威建立私交，強化王室權威並保證寬容法令的施行；通過高調而正統的宗教演示，向當地人展示凱瑟琳的虔誠和天主教傾向是不可動搖的；最重要的是，為自己此前的作為正名，並通過密談取得西班牙國王、太後的女婿菲利普二世的理解。

這是一個野心勃勃的計劃，並與弗朗索瓦一世擅長的魅力外交一致。但是凱瑟琳並不明白，或說她沒看出來，這種內在的政治手腕完全取決於君主的魅力。弗朗索瓦一世足有六英尺高；性格豪爽、活躍，令人印象深刻。他深深體現了王國本身。弗朗索瓦一世每次隆重地進入某個省級城鎮的時候，他的臣民看見了自我——確切地說，看見了想象中的自我。