第五卷　月昏五鼓 19 奸和珅一石投三鳥 晦國泰密室計對策（第2/8頁）

　　於是眾人紛紛辭出如鳥獸散。這裏兩位欽差三個屬員擡級上樓說話。

　　“崇如，”颙琰令眾人安座，自己也坐了，接過惠兒捧上的茶，不勝感慨他說道：“我還是太嫩，慮事不周啊……真要驅散這群衙役，還要再招募，不但費事費錢，都是生手，差使也誤了。”因見錢灃和王爾烈端坐不語、恭肅如對大賓，又笑道：“錢先生我藩邸裏久仰了，王師傅也是自己人。這裏不是外頭，太拘謹了反而生分，你們隨便點，有什麽見識建議只管說。”王錢二人忙微笑合身稱“是”。

　　劉墉接著颙琰話口說道：“我和十五爺的心是一樣的。任你官清似水，無奈吏滑如油。想起來就恨得牙癢癢。但十五爺想，搜人拿‘賊’，是師爺下的令，燒房子是為逼‘賊’出逃。拿對了有功有賞，拿錯了有人擔當，這都是通天下玩熟了的把戲，再不值和他們計較的。還有，吃衙門飯的大都是祖傳輩輩留下的，開革了他們，再招募來還是他們族的兄弟子侄。本分人家誰進衙門？勉強招來生手，不會辦差，仍舊要誤事的。”王爾烈道：“官是虎，吏是狼，您趕走一群飽狼，招來的又是一群餓狼，敲骨吸髓刮地三尺，更是兇狠貪婪。”錢灃也道：“官是虎，吏是倀。我沒有當過外任官，但要胥吏不依勢揩油，自秦始皇以來不曾有過。”

　　“先帝爺曾經說過，吏治是一篇真文章。”颙琰被他們說得心裏一陣陣泛起寒意。“就是當今皇上，雖然以寬為政，吏治上頭從來也沒有懈怠過。你們有你們的專差，是要辦國泰的案子，眼見要到年關了，不知現在情勢怎樣？你們幾時到濟南去？”

　　劉墉沒有立刻回颙琰的話，沉思著掏摸煙荷包，從竹節筒裏抽出火楣子深深吸了一口，徐徐吐著濃煙，良久才道：“臨出京我和和珅錢灃反復計議過，聖旨裏沒有說專辦國泰的案子，但國泰是手眼通天的人物兒，難保沒人給他通風報信兒。但通省虧空庫銀一二百萬，要遮掩得天衣無縫大約也難。所以他只有挪了西墻補東墻，先盡著省城首府首縣這些庫充實了糊弄敷衍。我們在德州興土木、建學宮，營造蘇奴王陵，賑災放糧，一者是掩一掩國泰耳目，二者這裏水旱碼頭人口密集，聚那麽多災民也確實容易滋出事端。國泰不是易與之輩，拿不到證據不能動他——我已經派人暗訪去了。”他嘴角吊起一絲微笑，“已經有了消息。國泰這年恐怕也不大好過。”

　　在德州大事鋪張奢華原來為的掩住國泰耳目！颙琰原是對此頗有成見的，至此不禁釋然，王爾烈和錢灃大約是一樣的心思，覺得有點意外。和珅卻吃了一驚，立刻不安起來：一到德州他就密地見了國泰家人，帶口信給國泰“正月十五之後啟程去濟南，省垣重地不可掉以輕心，其余虧空也要趕緊補入庫中。不然我也保不下他”。這個劉墉貌似忠厚穩沉，不哼不哈的在府下還有這一手！更令人驚疑的，劉墉壓根沒有講過在德州這些施為是做給國泰看，更沒有給自己通氣說已經“暗訪”去了。這些措置是不是專意防範自己的？像是在回答和珅疑竇，劉墉磕著煙灰又道：“我給黃天霸寫信，國泰的案子已經初見眉目，叫他黃家傾巢出動，和青幫那些人偵察國泰的莊園房產錢莊當鋪生意貨棧，三夭前驛使回信，還有保定一處沒有到，正在開列清單。十五爺，那可真是令人咋舌的個數目啊！”

　　“我說呢！這個劉墉住在德州兵馬不動，不走了！”颙琰已是聽得喜動顏開，笑謂王爾烈，“原來在明修棧道暗渡陳倉！國泰這麽富，那好，我請旨留一點，治好這片鹽堿地！和珅，你在德州募集了多少錢？——你在想什麽，有點走神兒了的模樣？”

　　“啊？啊？”和珅嚇了一大跳，回過神來還有點驚魂不定，不自然地一笑，說道：“我在想……崇如大人是連我也疑上了，這麽多事連我也蒙在鼓裏。”劉墉笑道：“你胡思亂想些什麽？跟你的那群人都是臨時從理藩院調來的，國泰的親弟弟就在理藩院！我左右也難說就沒人給國泰通風報信。機事不密就會竹籃打水一場空。皇上在我的請安折子上朱批，‘叫和珅唱好前台戲，你只管明松暗緊布置，他要知道就做不好看了’，我敢違旨告訴你麽？”和珅聽著，這解釋無論如何透著勉強，想抱怨事先不讓自己看折子，但他自己給乾隆的草折也沒給劉墉看過，而且離京時是和珅出主意，除了會議大事共同聯折，稟事折子各寫各的，防著小人竊了密去。現在竟都搬石頭砸了自己腳面兒！心裏暗恨劉墉老好巨滑，然既擡出了乾隆，就有一車的話也只好都笑著吞了，自說自解道：“豈能有抱怨的心？只是意外些罷了。出京我就說過唯劉石庵馬首是瞻嘛！我就是你的馬前卒，你叫往哪裏我哪裏快去！”他極是心思靈動的人，已經想好，反正沒有片紙只字的證據在國泰手，何必自驚自怪杯弓蛇影的？瞧著能保就幫一把，幫不得那是國泰的命裏注定！