第五卷 月昏五鼓 20 筵歌樓劉墉擒婪臣 持奸詐貪墨賴黑帳
國泰和於易簡密議對策，有攻有守，攻得不著痕跡，守得嚴密周備，說得上是算無遺策。但劉墉壓根沒有那麽多的花哨舉動，也不照他的“老一套”欽差巡視規矩辦理。當晚就發來鈞諭，說要在濟陽縣就地賑災察辦案件。“何日抵濟南，另當行文通告”，又在諭中削切知會“本欽差已入山東多日，一切以務實辦差為宗旨。頃奉嘉郡王命，兩項欽差入城迎迓之舉徒勞無益，概行免去，如有函諭即時通稟可也”。
這就是說一切迎送晉見禮儀全免了，有什麽事書信公文來往，連面也不見。雖然說是“年關將近，恐事張揚有勞軍民，各官宜安分奉差，務期平安祥和為要”，但這客氣得未免過分，一連幾天，國泰指使劉墉的門生到濟陽望門投謁，回來都說：“老師在濟陽指揮調撥糧食”，沒有一個拒而不見的，親親熱熱師生敘情，說漕運講墾荒，海天闊地一通快晤神聊，端茶送客歡喜歸來。看樣子欽差行止要等“過完元宵節”才定得下來。還說和珅和錢灃都回了北京，和兵部商議，古北口大營的棉被棉衣軍鞋由山東訂制，給小戶人家婦女冬天尋點營生雲雲。國泰只探得他不查藩庫，別的萬事不在乎，心下也就解了，眼見將到送灶日，心情既好別無素懷便約於易簡過府堂會唱戲。
按清時送灶是在臘月二十四（今時為臘月二十三）稱為“念四夜送灶”。濟南和京師風俗大同小異。這時候各家年貨俱已備齊，打年糕蒸盤龍饅頭，掃屋凈院忌針忌線忌裁剪，大盆炸貨臘肉冷肉都在屋裏囤得滿滿當當。城裏再窮的人家，必不可少的要供佛供神供祖宗祭百神避晦氣，二十四下午於易簡升轎前往國泰府，正是出供時分，各門各戶闔家老小差不多都在街門口，各色辮子爆竹扯得老長燃起，和著單響、雙響、二踢腳、火箭，“一本萬利”字號的煙花焰火乒乒乓乓麻麻密密響得沸反盈天，硝煙彌漫得猶似滿街起了大霧，一不留神爆竹鞭炮就在頭頂上噼裏啪啦炸起，轎伏們走走停停，二三裏路走了半個時辰才到。於易簡隔轎簾看見國泰府前墻根，一溜長龍擺著各色官轎，藍呢的、綠呢的，什麽暖轎、暗轎、八人擡、四人擡、二人擡的肩輿、氈包兒納相眼馱轎……五花八門應有盡有。於易簡便知濟南合城文武官員都來了。蹬一蹬轎底命落轎，國泰府的家人已飛跑著迎了上來，呼呼喘著白氣稟道：“我們老爺專候著您呐！”
於易簡含笑點頭，隨著那個長隨拾級升階進倒廈門，果見滿院的官員擠擠捱捱，有的在右甬道邊立談，有的在廊下木條凳上竊語，有的在說笑話互相打趣聊天，人聲嗡蠅不時傳來哄笑聲。看見他進來，有的矜持恭肅退到一旁讓道，有的迎上來，請安問好寒暄一片聲嚷嚷，飛媚眼脅肩笑拉近乎套交情。於易簡眼見國泰站在正廳階下和濟南道麻建邦說話，兗州府朱修性和濟南首府楊嘯亭站在一旁聆聽，便趨過去，呵呵笑道：“我來遲了！還不開戲？”環顧四周又問：“葛臬台來了沒有？”
“今晚你們別看戲了。”國泰先向於易簡點點頭致意，接著對麻建邦和楊嘯亭道，“看城裏還有多少回不了鄉的叫化子，帶上米、面和肉，一人三十斤糧二斤肉，再給一串制錢，叫他們安生過年。城裏要防火，叫化子們男丁編成兩撥，一撥打更叫防燭火，一撥子預備著，哪裏走了火就去救火。編隊值夜照衙門人的例給錢——過後我叫堂會單請你們。”這才轉臉對於易簡道：“葛孝化身上不爽，高熱頭疼，方才派人來告罪，說今晚不能過來了。”應酬著湊過來請安的官員，又對朱修性道：“十五爺連我也不見，不見你有什麽大不了的？究州府是孔聖人的故居地兒，他要飽覽文明物化。別犯嘀咕，你要有什麽事，我能不知道？你那地方有三條，孔府是天下第一家，衍聖公要維持好，二是刁佃抗租，康熙年間到如今年年出事，三是近年來邪教猖獗，有的鄉家家戶戶供著什麽‘紅陽老祖’，牌位和‘大成至聖先師’一並兒——這成什麽體統？明天你兼程趕回去，治安不出事就是功！”說罷，麻、楊、朱三人唯唯而退。
於易簡卻還惦記著葛孝化稱病的事，呆呆他說道：“他唱醜兒是一把好手呢！這‘病’也忒不湊巧的了——上回東昌鬧事，叫他帶人彈壓，他是老寒腿發作，去不得；去年刑部查泰安知府受賄賣命案子，說是瘧疾犯了。那是躲事兒我能懂。叫他來下海唱戲，這有什麽？也‘發熱’——這人可真是的！”國泰哼了一聲，說道：“各人一個活法。管他呢！他的病不用問，劉大人十五爺回京，立馬就歡實起來了——”一邊說，一邊看著周圍官員，臉上綻出笑來，點手招過濟南城門領道：“嶽英賢你來你來！今我和於大人都下場子，缺個醜兒，聽人說你在楊嘯亭府裏下海，把胡麻子都比下去了，你來湊一角！”嶽英賢平日大約見國泰一面也難，點名叫他已是受寵若驚，聽了這話身上立時輕了，腳尖掂彈著直要飄起來，滿臉笑掬成一朵花，說道：“這是和大中丞的緣分！醜凈我都串得，嘿嘿，往日看老大人的戲，在邊兒上技癢，急得擰繩攪尾巴，有葛大人在上頭蓋著，我怎麽好毛遂……
這就是說一切迎送晉見禮儀全免了，有什麽事書信公文來往，連面也不見。雖然說是“年關將近，恐事張揚有勞軍民，各官宜安分奉差，務期平安祥和為要”，但這客氣得未免過分，一連幾天，國泰指使劉墉的門生到濟陽望門投謁，回來都說：“老師在濟陽指揮調撥糧食”，沒有一個拒而不見的，親親熱熱師生敘情，說漕運講墾荒，海天闊地一通快晤神聊，端茶送客歡喜歸來。看樣子欽差行止要等“過完元宵節”才定得下來。還說和珅和錢灃都回了北京，和兵部商議，古北口大營的棉被棉衣軍鞋由山東訂制，給小戶人家婦女冬天尋點營生雲雲。國泰只探得他不查藩庫，別的萬事不在乎，心下也就解了，眼見將到送灶日，心情既好別無素懷便約於易簡過府堂會唱戲。
按清時送灶是在臘月二十四（今時為臘月二十三）稱為“念四夜送灶”。濟南和京師風俗大同小異。這時候各家年貨俱已備齊，打年糕蒸盤龍饅頭，掃屋凈院忌針忌線忌裁剪，大盆炸貨臘肉冷肉都在屋裏囤得滿滿當當。城裏再窮的人家，必不可少的要供佛供神供祖宗祭百神避晦氣，二十四下午於易簡升轎前往國泰府，正是出供時分，各門各戶闔家老小差不多都在街門口，各色辮子爆竹扯得老長燃起，和著單響、雙響、二踢腳、火箭，“一本萬利”字號的煙花焰火乒乒乓乓麻麻密密響得沸反盈天，硝煙彌漫得猶似滿街起了大霧，一不留神爆竹鞭炮就在頭頂上噼裏啪啦炸起，轎伏們走走停停，二三裏路走了半個時辰才到。於易簡隔轎簾看見國泰府前墻根，一溜長龍擺著各色官轎，藍呢的、綠呢的，什麽暖轎、暗轎、八人擡、四人擡、二人擡的肩輿、氈包兒納相眼馱轎……五花八門應有盡有。於易簡便知濟南合城文武官員都來了。蹬一蹬轎底命落轎，國泰府的家人已飛跑著迎了上來，呼呼喘著白氣稟道：“我們老爺專候著您呐！”
於易簡含笑點頭，隨著那個長隨拾級升階進倒廈門，果見滿院的官員擠擠捱捱，有的在右甬道邊立談，有的在廊下木條凳上竊語，有的在說笑話互相打趣聊天，人聲嗡蠅不時傳來哄笑聲。看見他進來，有的矜持恭肅退到一旁讓道，有的迎上來，請安問好寒暄一片聲嚷嚷，飛媚眼脅肩笑拉近乎套交情。於易簡眼見國泰站在正廳階下和濟南道麻建邦說話，兗州府朱修性和濟南首府楊嘯亭站在一旁聆聽，便趨過去，呵呵笑道：“我來遲了！還不開戲？”環顧四周又問：“葛臬台來了沒有？”
“今晚你們別看戲了。”國泰先向於易簡點點頭致意，接著對麻建邦和楊嘯亭道，“看城裏還有多少回不了鄉的叫化子，帶上米、面和肉，一人三十斤糧二斤肉，再給一串制錢，叫他們安生過年。城裏要防火，叫化子們男丁編成兩撥，一撥打更叫防燭火，一撥子預備著，哪裏走了火就去救火。編隊值夜照衙門人的例給錢——過後我叫堂會單請你們。”這才轉臉對於易簡道：“葛孝化身上不爽，高熱頭疼，方才派人來告罪，說今晚不能過來了。”應酬著湊過來請安的官員，又對朱修性道：“十五爺連我也不見，不見你有什麽大不了的？究州府是孔聖人的故居地兒，他要飽覽文明物化。別犯嘀咕，你要有什麽事，我能不知道？你那地方有三條，孔府是天下第一家，衍聖公要維持好，二是刁佃抗租，康熙年間到如今年年出事，三是近年來邪教猖獗，有的鄉家家戶戶供著什麽‘紅陽老祖’，牌位和‘大成至聖先師’一並兒——這成什麽體統？明天你兼程趕回去，治安不出事就是功！”說罷，麻、楊、朱三人唯唯而退。
於易簡卻還惦記著葛孝化稱病的事，呆呆他說道：“他唱醜兒是一把好手呢！這‘病’也忒不湊巧的了——上回東昌鬧事，叫他帶人彈壓，他是老寒腿發作，去不得；去年刑部查泰安知府受賄賣命案子，說是瘧疾犯了。那是躲事兒我能懂。叫他來下海唱戲，這有什麽？也‘發熱’——這人可真是的！”國泰哼了一聲，說道：“各人一個活法。管他呢！他的病不用問，劉大人十五爺回京，立馬就歡實起來了——”一邊說，一邊看著周圍官員，臉上綻出笑來，點手招過濟南城門領道：“嶽英賢你來你來！今我和於大人都下場子，缺個醜兒，聽人說你在楊嘯亭府裏下海，把胡麻子都比下去了，你來湊一角！”嶽英賢平日大約見國泰一面也難，點名叫他已是受寵若驚，聽了這話身上立時輕了，腳尖掂彈著直要飄起來，滿臉笑掬成一朵花，說道：“這是和大中丞的緣分！醜凈我都串得，嘿嘿，往日看老大人的戲，在邊兒上技癢，急得擰繩攪尾巴，有葛大人在上頭蓋著，我怎麽好毛遂……