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迪亞斯之所以會激起群眾革命，正是因為他成功地推動了驚人的經濟發展。他的政權偏袒富有生意頭腦的地主，尤其因為全球性的繁榮和鐵路的快速發展，使以前無法到達的地方轉眼成為極具潛力的財寶庫。中部和南部某些村社，原是在西班牙皇家法律下面受到保護的組織，並在獨立的最初百來年日益強化，然而在迪亞斯上台30年間，他們的土地卻被有計劃地剝奪。於是他們構成了這起農業革命的核心分子，其領袖和代言人是埃米利亞諾·薩帕塔（Emiliano Zapata，1879—1919）。碰巧，莫雷洛斯（Morelos）和格瑞洛（Guerrero）這兩個農業動蕩狀態最嚴重、也最容易動員的州，離首都都很近，於是，對國家大局的決定性就更大了。

第二個不平靜的地區在北方。墨西哥北方已迅速［尤其是在1885年擊敗阿帕切（Apache）印第安人以後］由一個印第安邊疆轉型為經濟活力充沛的邊區，與鄰近的美國邊區互相依存。當地住有許多潛在的反叛者。他們來自以前攻打印第安人的拓荒群落，現在其土地已被剝奪；來自憤恨自己被擊敗的亞基（Yaqui）印第安人；來自新興和日漸成長的中產階級，以及大量充滿自信的流浪客，他們擁有自己的槍支和馬匹，在空曠的牧野和礦區中四處可見。維拉（Pancho Villa）就是其中的典型人物，他是土匪、牛賊，最後成了革命將軍。此外還有成群有權有錢的大地主，如梅德若家族（Maderos）——梅德若家族或許是墨西哥最富有的家族。這些大地主會與中央政府或當地的地主聯盟來競爭該州的控制權。

這些可能的反動群體，事實上很多都是迪亞斯時代大量外國投資和經濟增長的受益人。使他們產生異議，或者更準確地說，將一場有關迪亞斯總統再度當選或可能退休的普通政治爭論轉化為革命的原因，或許是由於墨西哥經濟日漸整合進世界經濟，或者更準確地說，整合進美國經濟。美國1907—1908年的經濟衰退，對墨西哥造成了災難性影響。它直接造成墨西哥國內市場崩潰以及對墨西哥企業的壓榨。同時間接引起在美國失去工作的墨西哥赤貧勞工，大批湧回墨西哥。於是，現代和古老的危機碰在一起，周期性的經濟衰退和農作物的歉收，使食物價格高漲，超過了窮人的購買能力。

在這種情形下，一場選舉戰爭遂變成了大地震。迪亞斯雖然錯誤地允許對手公開競選，卻輕易地擊敗了其主要挑戰者弗朗西斯科·馬德羅（Francisco Madero）。但是，令大家都感到意外的是，這位失敗的候選人竟照例發動叛亂，在北方邊區和農民反叛中心造成一場社會和政治動亂，使政府無法進行有效控制。迪亞斯失勢，馬德羅接掌政權，但不久卻被暗殺。美國想在互相爭雄的將軍和政客中找出一位容易駕馭的腐敗者，扶植他建立一個穩固政權，但是沒有成功。薩帕塔在南方將土地重新分配給他的農民徒眾；維拉在他必須付錢給他的革命軍隊的時候，沒收了北方地主的土地。他宣布，作為一個窮人出身的有錢人，他這樣做是在照顧自己人。到了1914年，誰也料想不到墨西哥接著會發生什麽事，但是無可懷疑，這個國家正在承受社會革命的震撼。一直到20世紀30年代末期，後革命時代的墨西哥形勢才漸漸明朗化。