意大利：地理造就的海上強國或陸上強國（第3/7頁）

波河流域還有一些著名的東西。曾經一度——如果從地質學角度看，就是不久以前——整個意大利北部平原都是亞得裏亞海的一部分，那些今天深受夏日遊客青睞的阿爾卑斯山峽谷，則是狹窄的港灣，就像現代挪威的被海水淹沒的峽灣一樣。這些昔日的海灣是冰川融水的瀉口。當時，歐洲大部分地區都被冰川覆蓋著，阿爾卑斯山上的冰川面積遠比現在大。冰川上的石塊從沿著山坡下滑的冰川上滾下來，形成“冰川堆石”或者“冰磧”。當兩塊冰川撞擊到一起時，兩塊冰磧也就合為一體，比原來的高一倍，形成“中間冰磧”。當冰川最終融化，它就滴入碎石當中，稱為“終極冰磧”。這些“終極冰磧”類似於地質學上的海狸堤壩，它們從低向高，隔離了整個峽谷。在冰川時期，大量的冰川融水滲透過“終極冰磧”向下流淌，隨著冰川消失，水也越來越少，而“終極冰磧”又比原來的水位高出許多，於是這裏形成了一片湖泊。

所有意大利北部的湖泊，如馬焦雷湖、科莫湖和加爾達湖，都是冰磧湖。當人類出現，並學會農田灌溉時，這些冰磧湖又成為蓄水池。當春天來臨冬雪消融時，冰磧湖接納了所有多余的水，如果這些融水匯入一個山谷之中，就會形成最具破壞力的洪災。加爾達湖接納融水後會升高12英尺，馬焦雷湖將上漲15英尺，而且還可以接納更多的融水。一個簡單的水閘系統就可以控制住這些水，並可以按需要來調節這些水。

波河平原的早期居民早已學會利用這些得天獨厚的地理優勢了。他們開鑿運河，將上百條匯入波河的小河連接起來，還修建了許多道堤壩。今天，每分鐘有上千立方米河水通過這些運河。

這裏也是盛產水稻的理想地區。自從1468年一位比薩商人第一次將水稻引入這一地區，到現在水稻田已經成為波河平原中部最平常的景觀。其他一些農作物，如玉米、大麻和甜菜也被引進這裏。這片大平原雖然比意大利半島其他地區缺少雨水，但是卻成為全國最富饒的地區。

這個地區不僅為男人們提供食物，還為婦女們奉獻衣裳。早在9世紀，養蠶必不可少的桑樹就在這裏出現了，它們被拜占庭人（拜占庭位於羅馬帝國東部，1453年，土耳其人攻占了它的主要城市君士坦丁堡並將該城作為奧斯曼土耳其帝國首都，拜占庭由此滅亡）從中國帶到了這裏。桑樹找到了倫巴第地區（該名稱源於倫巴第人，這是一個從易北河河口遷移到此定居的條頓部落）最適宜的生長環境。今天，這裏大約有50萬人從事絲綢業，他們的產品質量比“蠶的故鄉”中國和日本的同類產品還要高。就是這種毫不起眼的小蟲子為我們提供了最華麗的服裝。

整個波河平原人口十分稠密是不足為奇的。然而這些城鎮的最早居民卻與河流保持著一定距離。因為，他們當時的工程還沒有先進到足以建造穩固的堤壩，另外，他們還害怕那些每年春澇後形成的沼澤。都靈是波河平原上的唯一一座重要城市。它早年曾是薩瓦公國議會所在地，它現在統治著整個意大利，並且還連接著通往法國和瑞士的關口（塞尼斯關口和聖伯納關口，塞尼斯關口通往法國，以狗和修道院著稱的聖伯納關口通往羅訥河河谷）。都靈地勢非常高，無需擔心會被洪水淹沒。這裏的另一座城市米蘭是這一地區的首府，是五條重要商道（聖哥達、辛普朗、小聖貝納德、馬洛亞和施普呂根）的匯合點，它位於波河與阿爾卑斯山之間。布倫納山口的終點維羅納地處阿爾卑斯山腳下，是意大利與德國邊境最古老的關口。克雷莫納是小提琴制作世家——著名的斯特拉地瓦利、瓜奈裏和阿馬蒂三家族的故鄉，位於波河附近，但是伯杜瓦、摩德納、費拉拉和博洛尼亞（歐洲最古老的一所大學所在地）都與波河這條大動脈保持著一定的距離，但同時又依賴著它維持著自己的繁榮。

這一點對於古代兩座最具浪漫色彩的城市——威尼斯和拉韋納——也是同樣真實。威尼斯城內有157條河道，長達28英裏，這些河道便是該城的交通要道。這裏原本是難民的藏身之所。這些難民為了逃避蠻族入侵所帶來的災難，遠走他鄉，發現了波河及其支流沖積而成的這片泥濘的土地。這些難民發現只要他們願意去挖，這裏的鹽灘就是遍地黃金，可以使他們富甲一方。於是，對鹽的壟斷使這些難民走上了致富之路。他們的茅草棚變成了大理石宮殿，他們的漁船采用了戰艦的規模。

幾乎整整有3個世紀，他們都是整個文明世界的領先的殖民強國，以一種最高貴傲慢而又最溫文爾雅的風度面對著教皇、皇帝和蘇丹王。當哥倫布發現了（當然是自以為發現）通往印度之路並安然歸來的消息傳到威尼斯裏亞爾托島的商業中心時，引起了一場極度恐慌。所有股票和債券都下降了50點。這一次，經紀人們作出了準確的預言。從此，威尼斯再也沒能從這次打擊中恢復過來。它精心維護的海上貿易通道變得一文不值，所有的投資都付諸東流。裏斯本和塞維利亞迅速取代了它而成為國際大貨棧，全歐洲的國家都向那裏尋找香料及其他亞洲、美洲的產品。威尼斯則吞飽了黃金，成為18世紀的巴黎。那些重視高雅教育的青年，還有一些紈絝子弟聚在這裏，想學一些上流社會的時髦玩意兒，或者進行高雅的享樂。狂歡剛剛開始，末日就已悄悄降臨。拿破侖僅派了一個小分隊就征服了這座城市。水道的美景依然在這裏供你贊嘆。只不過，20年後的機動船將使這一切毀掉。