第五十九章 奴隸解放

機器的普遍使用並未如親眼見證鐵路取代驛站馬車的那一代人所預言的，帶來一個幸福與繁榮的新世紀。人們提出了幾項補救辦法，可收效甚微

1831年，就在第一個修正法案通過前夕，英國傑出的立法家，當代最務實的政治改革家傑裏米·本瑟姆在給一位朋友的信中寫道，“要想自己過得幸福就必須讓別人過得幸福，要讓別人過得幸福就必須去愛他們，愛的方式就是全心全意去做。”傑裏米是一位誠實正直的人，他說的都是他認為正確的東西。他的觀點得到了許多國人的贊同。他們覺得有義務使那些不幸的鄰居們獲得幸福，於是就盡最大能力去幫助他們。是啊，現在已經到了采取行動的時候了！

“自由經濟”（蒂爾戈的“自由市場”）的理想在那個工業力量仍被中世紀的條條框框縛住手腳的時代，是一種十分必要的理想，因為那時中世紀的束縛阻礙了所有工業的發展。可將“行為自由”視為經濟生活的最高準則，則導致了非常可怕的情形。工廠的工作時間延長到工人的體力極限。只要一位女工仍能坐在紡織機前，未因疲勞而暈過去，她就要不停地工作下去。五六歲的兒童被送到棉紡廠勞動，以免他們在街上發生危險或到處遊蕩。國家通過了一項法律，強迫窮人的孩子去工廠做工，否則就用鐵鏈鎖在機器上以示懲罰。作為對他們勞動的獎勵，他們可以得到勉強維持他們生命的粗食劣菜和豬圈般的過夜之所。常常，他們因極度勞累而在工作時睡著了。為了讓他們保持清醒，手拿皮鞭的監工們四處巡視，如果有必要讓他們打起精神幹活，這些監工們就會使勁地抽打他們的指關節。當然，在這樣的惡劣環境下，成千上萬兒童不斷死去。這真是慘絕人寰。雇主也是人，當然也有惻隱之心，他們也真誠地希望能取消“童工”制度，但是既然人是“自由”的，兒童們同樣也可以“自由”地工作。再說，如果瓊斯先生的工廠不用五六歲的童工，那麽他的競爭對手斯通先生就可以雇到更多的小孩子到工廠做工，要是這樣的話，瓊斯先生很快就會破產。因此，在議會頒布法令禁止所有雇主使用童工之前，瓊斯先生是不可能去冒這個險的。

可如今的議會已不再由原來的土地貴族（他們看不起那些揣著錢袋的暴發戶，並公開對他們表示蔑視）掌握了，而轉由來自工業中心的代表們把持。只要法律仍然禁止工人組織工會，事情就不會有什麽進展。當然，那個時代的智者與道德家們對這種觸目驚心的事情並非熟視無睹，只是他們也無計可施。機器以令人震驚的速度征服了世界，要讓它真正變成人類的仆人而非人類的主人，還需要漫長的時間和許多高尚男女們的共同努力。

在當時世界上的每個地方，這種殘酷的荒謬制度都是普遍存在的。很奇怪的是，對這個野蠻雇傭制度發起的第一次挑戰的，竟是非洲和美洲的黑人奴隸。奴隸制最初是由西班牙人帶進美洲大陸的。當時，他們曾嘗試過用印第安人作農田和礦山的勞工，但是一旦脫離了野外的自由生活，印第安人便成批地死去。為使印第安人免遭滅絕的危險，一位好心的傳教士建議從非洲帶來黑人做工。黑人非常強健，能夠適應惡劣的環境。並且，與白人的朝夕相處還可以給他們一個認識基督的機會，通過這種方式還可以拯救他們的靈魂。因此，無論從哪方面考慮，這對仁慈的白人和他們無知愚昧的黑人兄弟來說，都是項極好的安排。然而，隨著機器的大規模使用，棉花的需求量日益增長，黑人的勞動比以往任何時候更加辛苦。他們也像可憐的印第安人一樣，在嚴酷的監工虐待下陸續死去。

有關這些殘暴行徑的消息在歐洲各個國家不斷地被傳播，人們開始騷動起來，在許多國家積極開展廢奴運動。在英國，威廉·維爾伯福斯和卡紮裏·麥考利（他的兒子是一位偉大的歷史學家，讀過他的英國史，你就能體會到歷史原來可以寫得如此引人入勝）組織起一個廢除奴隸制度的團體。首先，他們通過一項法律，規定“奴隸貿易”是非法的。1840年後，奴隸制在所有英屬殖民地銷聲匿跡了。在法國，1848年革命結束了法國領土上的奴隸制。葡萄牙人於1858年通過了一項法律，確保20年後所有奴隸都可以獲得自由。1863年，荷蘭正式廢除了奴隸制。同年，沙皇亞歷山大二世也將200多年前被強行剝奪了的自由，重新歸還了他的農奴。

在美國，事情進展得並不順利，這一問題不僅引發嚴重的危機，還最終導致了一場漫長艱苦的戰爭。盡管《獨立宣言》明確規定“人人生而平等”，可這條原則對那些長著黑色皮膚、在南部各州種植園內做牛做馬的黑人奴隸並不適用。隨著時間的推移，北方人對奴隸制的不滿不斷增加，而南方人則聲稱，如果沒有奴隸勞動，他們便難以繼續維持棉花種植業。就為這個問題，眾議院和參議院的辯論一直持續了將近半個世紀。